Но мы не успели подробно обсудить все представления Стеллы о жизни, хотя я чувствовала, что Стелла в этом доме обделена вниманием и ей явно не хватает благодарно внимающего собеседника.

Расставались мы с явным сожалением — Стелла не успела как следует выговориться, я а не смогла расспросить ее поподробнее.

Но даже то, что удалось из нее выудить, было потрясающим. В принципе я поняла, что информация, которую пыталась утаить от меня Евгения Аникеева, нанимая меня на работу, была личного характера.

С чего бы Евгении Александровне особо оговаривать, что ее муж не должен знать о нашем договоре? Тут могло быть два варианта: либо Аникеев и погибшая были как-то связаны, либо она его подозревает.

Марго ждала меня у двери, нервно поигрывая перчатками, которые сжимала в кулачке. Судя по одежде, моя клиентка вряд ли собиралась в этот день на занятия: чересчур стильная юбка, туфли на высоких каблуках, серьги с бриллиантами и браслет с изумрудной змейкой вряд ли были бы уместны в аудитории, разве что Марго пришло бы вдруг в голову соблазнить преподавателя.

Такой туалет подходил разве что к званому ужину, но сейчас было утро, и куда направлялась Марго, было мне неизвестно. Сама же она не удосужилась оповестить меня об этом, да я, впрочем, и не настаивала.

Окинув недовольным взглядом мой «Фольксваген», Марго презрительно скривила губы.

— Вы на этом ездите? — кивнула она на автомобиль. — Да тут и выпрямиться трудно.

— Народная модель, — пожала я плечами. — Не роскошь, а средство. Если вам не нравится, давайте возьмем другую машину. Позвоните в гараж, пусть пригонят «Линкольн» или, на худой конец, «мерс».

Марго засомневалась.

— Нет, я уже и так опаздываю, — заявила она и решительно открыла дверцу.

С притворным кряхтением она протиснулась внутрь и продиктовала мне адрес.

Улица, которая нам была нужна, находилась отнюдь не в центре, но среди новостроек, причем новостроек недавних и улучшенной планировки. Двенадцатиэтажный дом, возле которого я притормозила, снаружи выглядел вполне прилично, наверное, был нехилым и внутри. Вот разве что окрестный пейзаж, что называется, «глаз не ласкал» — пустырь впереди, шоссе сзади, да чахлые посадки на горизонте, вот и весь ландшафт, которым можно было «любоваться» с лоджии своей многоуровневой квартиры.

— Вы можете подождать меня здесь, — неуверенно сказала Марго, когда я притормозила. — Я рассчитываю обернуться минут за сорок.

— Даже и не думайте, — заверила я ее. — Мне велено находиться при вас неотлучно, куда бы вы ни направлялись. И можете не предлагать мне денег, я все равно не возьму. Если у вас намечается интим, я на кухне посижу или в крайнем случае в прихожей. Даже на лестничной клетке. Но сначала как следует осмотрю квартиру.

Марго поджала губы и посмотрела на меня с нескрываемой ненавистью.

— И откуда вы только на меня свалились, — процедила она. — Ладно, черт с вами.

С этими любезными словами она вылезла из машины и быстро направилась к подъезду.

Нажав кнопку домофона, Марго дождалась ответа — хрипловатый мужской голос, доносившийся из динамика, казался странно знакомым.

— Кто?

— Это Маргарита, помните? — торопливо произнесла Аникеева, низко наклонившись к переговорному устройству. — У меня к вам есть одно очень срочное дело, впустите меня, пожалуйста.

Щелкнул замок, и дверь приоткрылась. Марго скользнула внутрь, я быстро последовала за ней — вдруг ей придет в голову захлопнуть дверь перед моим носом и оставить меня на улице.

Лифт Аникеева игнорировала и взлетела на третий этаж, как пушинка. Дверь на лестничной площадке слева была распахнула настежь, на пороге стоял Кирилл в заляпанной известкой спецовке.

— У меня ремонт, — развел он руками, — не обессудьте. Я приму вас на кухне.

И тут он увидел меня.

Сказать, что Кирилл был удивлен моим появлением, было бы слишком мягко. Он широко открыл рот, потом захлопнул его, потом обрадовался, хотел было приблизиться ко мне, но присутствие Марго и его испачканная одежда этому явно не способствовали.

Кирилл, слава богу, понял, что я тут не по своей воле — в данный момент, разумеется, — и что я продолжаю нести свои охранные функции по отношению к Аникеевой. Он даже подмигнул мне, улучив момент, когда Марго, осторожно ступая, шла по коридору, стараясь не касаться стен и не наступать на аккуратно разложенную вдоль стен кафельную плитку с изображением райских пташек.

— Вы теперь ходите только с охраной, Маргарита Васильевна? — осведомился он у Марго, когда мы втроем прошли на кухню.

— Да вот приходится, — машинально произнесла Марго, что-то сосредоточенно обдумывая. — А что вы так официально? Называйте меня просто Марго. Или Рита. Как вам больше нравится?

— Если честно, мне больше нравится «Маргарита Васильевна», — нагло произнес Кирилл. — Так чем обязан посещению?

— Отец просил передать вам кое-какие указания насчет работы, — начала бормотать Марго, беспомощно оглядывая кухню, уставленную вынесенной из комнаты мебелью. — Но мне нужно показать это на компьютере. У вас ведь есть дома своя машина?

— В комнате, — кивнул Кирилл. — Но она сейчас отключена. У меня же ремонт, я объяснил вам по телефону. Да вы и сами видите…

— Вижу, — мрачно сказала Марго. — И все же я хотела бы пройти в зал. Женя, вы сможете подождать нас здесь? Это недолго…

— Хорошо, — кивнула я. — Но сначала я должна осмотреть помещение.

Кирилл не удержался и хмыкнул. Марго раздраженно посмотрела на меня и скривила углы губ. Если бы она могла себе позволить, то растерла бы меня по стене вместо цемента, а потом выложила бы поверх моих останков итальянскую кафельную плитку.

Я на полном серьезе прошлась по квартире, внимательно заглядывая в каждую щель.

Ремонт на самом деле был серьезным, причем Кирилл решил не растягивать неизбежное благоустройство во времени, а работать сразу во всех направлениях. В общем, кругом был рабочий бардак, виднелась грязь и крупные кляксы побелки. Кстати, компьютер, которого так домогалась Марго, стоял в коробке под столом и подключить его сейчас не представлялось никакой возможности.

«Да так ли ей нужен этот компьютер? — подумала я, возвращаясь в кухню. — Наверняка хочет просто потрахаться. Только вот с местом проблемы, голубушка. Придется отложить до следующего посещения».

Я уже предчувствовала, как, злорадно улыбаясь, пройду сейчас на кухню и смиренным голосом доложу своей клиентке, что путь свободен, как вдруг поймала себя на том, что превращаюсь в стерву.

«Стоп! Если так будет продолжаться и дальше, то тебя нельзя будет отличить от Марго, — скомандовала я себе. — Ты, Женя, начинаешь идти на поводу у собственных эмоций. Во-первых, ты не можешь быть уверена, что Марго хочет от Кирилла именно этого. Во-вторых, в тебе говорит ревнивая женщина. В-третьих…»