Кажется, все-таки что-то хрустнуло от второго удара, но когда я наклонилась над распростертым у моих ног телом и пощупала руку, пульс еще трепыхался.

Авось обойдется, решила я. С таким телосложением наверняка оклемается, а если и придется немного поваляться в больнице, то оно и на пользу.

— Ты в порядке? — бросилась я к Стелле, которая по-прежнему подпирала своими лопатками бревенчатую стену с ободранными обоями.

— Д-да, все хорошо, — пробормотала она, поднося руку к лицу и поправляя сбившуюся на глаза прядь. — Только голова кружится. Как будто вот-вот в обморок упаду. Ой, и ноги прям ватные.

— Пошли ко мне в машину, там есть аптечка! — скомандовала я. — Держи меня под руку и старайся не концентрироваться на своих ощущениях. Просто иди. Один шаг, другой… Ну вот и славно.

Я усадила Стеллу на переднее сиденье, сунула ей под нос флакон с нашатырем и сбегала за сумками. Бросив их на заднее сиденье, я уселась за руль и внимательно посмотрела на домработницу Аникеевых.

Стелла начинала понемногу приходить в себя. Так, сейчас у нее будет истерика, а потом захочется поговорить. Это очень даже меня устраивает.

— Поехали ко мне, приведешь себя в порядок, — предложила я и резко взяла с места, надеясь, что Стелла не успеет отказаться.

Так и случилось. Пока до нее доходило что к чему, пришло время разрыдаться, и тут она уже не контролировала ситуацию. На все про все хватило десяти минут, но я приехала домой раньше, высчитав время так, чтобы остатки слез пришлись на мою кухню и Стелла не вспомнила бы вдруг, что ей нужно срочно возвращаться к Аникеевым.

Поддерживая девушку под локоть, я втащила ее к себе в квартиру и, велев скинуть одежду, усадила в ванную. Потом заставила ее в профилактических целях выпить тридцать граммов коньяка. Пока Стелла отмокала, я сварила кофе и прибралась на кухне — девушка должна чувствовать себя не только в безопасности, но и с известным комфортом.

Когда сморкающаяся Стелла появилась на пороге кухни, я уже заканчивала колдовать над бутербродами. По ее глазам я поняла, что Стелла не прочь восстановиться и закидать свой стресс едой. Семга, икра, хорошая салями, кофе с коньяком, пирожные и сигареты — чего еще желать человеку, счастливо избавившемуся от грабителей и насильников?! И Стелла не устояла перед соблазном.

Она, конечно, вздохнула на предмет того, что уже и так непозволительно задерживается.

— Но хозяев все равно еще нет, — пробормотала она так, будто от моего одобрения зависели ее дальнейшие действия, — а со стиркой я потом разберусь. Да и ужин уже приготовлен…

— Ну так и садись! — придвинула я ей кресло. — Перекусишь, а я тебя потом заброшу. Отсюда ехать минут десять, не больше.

Обрадованная такой перспективой, Стелла с удовольствием присоединилась к трапезе. Аппетит у нее был что надо, и я поняла, что Стелла привыкла бороться с переживаниями чисто гастрономическим путем.

Метод, что и говорить, опасный для дамской талии, но очень действенный. После второй дозы коньяка последовала третья — где-то между шоколадом и пирожными, — и теперь, когда Стелла не только окончательно успокоилась, но и порядком размякла, ее можно было брать голыми руками. Что я и не преминула сделать.

Должна же я получить хоть какую-то компенсацию за свой подвиг, кроме резонного «спасибо»? Стелла, кстати, тоже почувствовала всю правомочность моих расспросов и отвечала на них без обиняков.

Я продолжила свои экскурсы в жизнь семейства Аникеевых и смогла выудить новую информацию, которая по своей значимости перекрывала предыдущую по объему.

— И как только таких гадов земля держит?! — возмущалась Стелла, вспоминая про мужиков, пытавшихся ее ограбить и изнасиловать. — Вот не понимаю я баб, которые с такими живут! Не понимаю, и все!

— Ну, кому-то нравится! — пожала я плечами. — Я бы вот не смогла…

— А некоторые очень даже могут, — со значением посмотрела на меня Стелла. — Прям не знаю, стоит ли говорить… Только между нами, лады?

— Об чем речь!

— У тезки твоей, Евгении Александровны, хахаль имеется, навроде этих, кого ты вырубила, — поведала мне Стелла, кипя негодованием.

— Да ты что?! — ужаснулась я. — Неужели такой же вот ободранный?

— Ну что ты, нет, конечно, — возразила Стелла. — Но если на этих одежку приличную надеть, то ведь тоже мало что изменится, правда?

Я согласно кивнула.

— Одевается он прилично, — продолжала Стелла, прихлебывая кофе, — хотя типичный уголовник. У него это на роже написано.

— Да как же она с ним встречается? — недоумевала я. — Муж, что ли, не в курсе?

— Я тебе так скажу, Женя, — задумчиво произнесла Стелла. — Я их не понимаю. Не понимаю — и все тут. Особенно Василия Андреевича. Такой значительный мужчина, и с лица, и по положению, а позволяет ей, этой корове, вести себя как ей вздумается.

— Да, сложно все у них, — сочувственно поддакнула я. — Наверное, им так удобнее.

— Ей-то точно удобнее, — с ненавистью произнесла Стелла. — При нем она как кукла, глазками хлоп-хлоп, ручки вот так на груди сложит… «Вася, ты не забыл, что мне нужна новая шляпка?», «Вася, этот сорт кофе давай больше заказывать не будем, у меня глазное давление». Можно подумать, Василию Андреевичу одна забота на свете — вникать в ее капризы! Мне вот что удивительно — что этот Ветеран в ней находит? Вот в чем загвоздка.

— Ветеран?

— Ну приятель ее, — пояснила Стелла. — Кликуха у него такая, а как по-людски зовут — не знаю. Может, и вправду ветеран, только не Отечественной, конечно, а с Афгана или там Чечни.

— Так ты его видела?

— Один раз, на улице. Вместе с Евгенией в машину садились. Она потом за полночь домой явилась, вся потрепанная, и в глазах такой блеск, — ну знаешь, да, — который ни с чем нельзя перепутать.

— Во как, — с пониманием произнесла я, подливая ей еще кофе. — И что же, часто они встречаются? Не дома ведь, наверное.

— Еще бы! — усмехнулась Стелла. — У нее для этого особый день предназначен — по понедельникам, как часы, исчезает к обеду, а домой заявляется после полуночи. А у ее мужа в этот день совещания, так что он еще позже приходит, и сразу к себе. Вот такая семейная жизнь. Но я ведь тебе еще не все рассказала.

— Куда уж больше?

— Да ты слушай! Евгения-то не с улицы этого Ветерана подобрала.

— Отбила, что ли, у кого? — наугад спросила я и попала в точку.

— А то! — с оттенком зависти вздохнула Стелла. — У Маргариты и отбила!

— Ни фига себе! — присвистнула я, аж подпрыгнув на табуретке.

— Жизнь-то как иногда поворачивается! — Стелла прямо млела от своего рассказа.

— Нарочно не придумаешь! Выходит, этого уголовника-то сначала Марго подцепила? А мачеха — не будь дурой, и отбила?