– Что-то не то с твоим оруженосцем, – хмурится Ивар, – не могу понять, что именно, но..

По спине проходит холодок, когда я думаю о том, что он может чувствовать женщин. Ну как своих жертв. А Шали хоть и ведьма и дар имеет, чтобы блок от алияд себе поставить из-за врожденной магии, но, Ивар-то тоже приличный резерв имеет, как королевский сын. Надо бы подальше её держать от него.

– Пожрать бы чего, – произносит Джуд с видом мыслителя.

– Тебе бы только рот набить, – хмыкает Ивар, – поди булок не наелся у отца-пекаря дома.

– У моего отца алмазные копи вообще-то.

– Да? А я почему-то думал, что пекарни.

– Так вы, что же, – вмешиваюсь я, – вместе поселились?

– Так мы-то не выбирали. – отвечает Джуд. – А ты вот один живешь. За тебя Арон заступается на поединках, и с Селией ты уже на свидание ходил…

Замираю, пытаясь угадать, куда его приведет эта логическая цепочка.

– Блатной, что ли?

Пока я не дышу, ребята переглядываются между собой и снова начинают ржать. Облегченно выдыхаю, радуясь, что градус алкоголя настроил их на позитивный лад.

Дверь в комнату открывается и я облегченно встречаю глазами Шали, только вот сердце вновь пускается в пляс, когда следом за ней появляется Арон. В мягкой домашней одежде, он смотрится чуть ли не лучше, чем в дорогих костюмах.

– А у вас тут вечеринка? – хмыкает он, оглядывая развалившихся на диване ребят и меня, сидящую на краешке и сложившую руки на коленях, словно монашка.

– Ты неё приглашен! – рука Ивара взлетает вверх, расплескивая добрую половину красного вина из бокала на мой пол и его одежду. – Черт! У тебя есть во что переодеться, Джоэл? Хотя какого дьявола? Мы же тут все мужики!

Только не это! Лишь бы он только не начал.. Поздно. Ивар неуклюже стягивает с себя белую заляпанную рубашку. Улавливаю заинтересованный взгляд Шали, а её губы трогает легкая улыбка, когда она изучает бугрящееся мышцами тело Ивара.

Алияд вызывает у меня панику, когда тянется руками к застежке брюк, но женскую, хоть и замаскированную, половину этого общества спасает Арон.

– Да ладно, Ивар, на брюках всего несколько капель. Садись уже обратно и не свети перед нами своим нижним бельем. Мы, и так уже видели больше, чем хотели.

Леруа оглядывает себя и, похоже, соглашается со справедливостью слов аль Хадиба, потому что приземляется обратно на диван.

Шали разливает нам вино, и по её лицу я вижу, что она разочарованно поджала губы. Видимо, она-то как раз была не против рассмотреть Ивара во всех подробностях.

– Так что там с принцессой? – подает голос Джуд.

– Ну.. она милая. – отвечаю я, делая сразу несколько больших глотков из бокала.

– И?

– И она мне нравится.

Не знаю как именно ведут себя обычно в мужских компаниях, но похоже я сморозила какую-то глупость, потому что Джуд с Иваром переглядываются между собой, а Арон смотрит на меня не отрываясь, прожигая насквозь.

– Ладно, – тянет Ивар, – похоже, нашему мальчику нужна стимуляцию. Во-первых, сделай пару больших глотков. – командует он и я подчиняюсь. – Во-вторых, начну я, чтобы тебя вдохновить.

Джуд обреченно стонет, похоже, эти разглагольствования ему доводилось слушать уже не раз.

– Короче, была у меня одна дама, горячая штучка! Бросала на меня томные взгляды и дарила многообещающие улыбки, вот только когда до дела дошло, оказалась холодной как рыба.

– До какого дела? – наивно спрашиваю я, ловя на себе уставшие взгляды.

Опять сморозила глупость?

– А была другая женщина, наоборот, – продолжает Ивар, решив игнорировать меня, как двоечника, которому никогда не постичь высот этой науки, – внешне словно лед – холодная, непреступная! Амулет носила, не давала мне ни единого шанса. – тут самодовольная улыбка расползается на его лице. – Но я был бы не я, если б не знал подхода к таким заснеженным ущельям.

– Ущельям? – снова переспрашиваю я.

– Так, кажется, на сегодня достаточно. – Арон пытается забрать у полуголого Ивара бокал, но тот не поддается.

– Погоди! Это же я всё вел к чему! Женщины – самые прекрасные создания на свете, это цветы в нашей жизни! Они такие разные и такие противоречивые! Взять хотя бы Селию – она кажется совершенно милой и непреступной, но что там на самом деле? Какая принцесса настоящая?

Все они дружно обращают глаза на меня.

– Ну это всё только ширма. Селия кажется такой, на самом деле, она девушка активная. Иногда даже слишком.

Чего?! Это я сейчас сказала? Глаза наполняются ужасом от произнесенного, а Ивар продолжает сыпать вопросами, словно поймав меня за язык:

– То есть? Она тебя сама тебя поцеловать пыталась?

– И не только это! – меня продолжает нести. – Руками по ногам гладила и..

Не договариваю, вскакивая с дивана и затыкаю сама себе рот, но это не действует:

– Твоя маменька там была, прошлась руками по моим, – указываю на причинное место, – да я в общем-то опешил, не понимая как реагировать, может у вас в королевстве так прощаются, и это вообще в порядке нормы.

Щеки пытают от стыда и произнесенных слов. Не могло же меня так развезти с пары глотков, чтобы я себя контролировать перестала?

Арон подозрительно смотрит на меня и переводит глаза на бутылку, беря её в руки.

– Вино со вкусом истины, – хмыкает он, – хитро, Ивар.

– Только такое и пью, помогает наладить отношения и располагает к откровенности. – не моргнув глазом, отвечает Леруа.

Проклятие! Да он опоил меня какой-то отравой и теперь я все тайны им выбалтываю! Слава богу диалог вертится вокруг Селии.

– Моя матушка обращает внимание только на видных мужчин, так что можешь гордиться собой. – улыбается Ивар. – И вообще, Джоэл, она дама незамужняя, овдовела много лет назад, так что если надумаешь стать моим отчимом..

– Не собираюсь я этого делать! – горячо выкрикиваю я.

– Ладно-ладно, понял, не ори. А вот с Селией может получиться, раз она так на тебя запала. Хотя, дело осложняется моим участием на отборе.

– В смысле?

– В смысле я не отдам тебе престол так просто. – скалится он.

– Вообще-то я тоже тут, – подает голос задремавший Джуд, – и я тоже поборюсь за принцессу!

– Не забывайте ещё про тех девятерых мужчин, которые не присутствуют в этой комнате, – с усмешкой добавляет Арон.

– Они – ничто! – пьяно заявляет Ивар. – Самые достойные мужики собрались в этой комнате!

Он поднимается с места, организовывая эдакое братское объятие и я, кажется готова прослезиться от этой трогательной сцены. В голове немного шумит от вина, но я сдерживаюсь, вспоминая о том, что мужчина не должен раскисать так быстро.