И снова темнота. Всё? Ура! Я М2 сдала!

Богатый дом в приличном районе. Простой заказ на наполнение домашнего накопителя. И всё бы хорошо, кроме одного: накопитель почти полон.

- Госпожа Ли, ваш накопитель не нуждается в зарядке.

- Да? А почему же тогда свет на третьем этаже перестал зажигаться?

"Потому что нечего экономить на распределителях магпотока, клуша!" - хотелось мне высказаться почти нецензурно, но я лишь улыбнулась и сказала:

- Я могу провести диагностику, но это оплачивается отдельно.

- Я заплачу. Не сидеть же нам без света.

- Конечно, не стоит. Можете показать мне дорогу?

- Да-да. Прошу за мной.

Неплохо, но слишком напоказ. Из того, что называют дешёвым шиком. Я перешла на магическое зрение сразу и мне было видно, что большинство светильников из дешёвых стеклянных сфер, причём на половине из них клейма качества нет. Обогреватели без второго антипожарного щита, освежители воздуха самые простые, а шторы на окнах только выглядят, как стандартные, зачарованные от шума и света. Всё понятно. Дом куплен, кое-как обставлен, а потом, как-нибудь, будет улучшен. Эх. Люди-люди. Кто же на безопасности экономит?

- Вот и третий этаж.

- Отлично. Так... Основной маготок... Хмм... А что здесь? А тут?

Проблему я уже видела. Некачественный передатчик, не прошедший контроль у гильдии магов. Многие не-маги, делая по образцу, но не понимая, что к чему, допускали ошибки и дорогостоящие маговоды из искусственного кварца, трескались или рассыпались. Но вот для хозяйки дома диагностика должна была выглядеть именно так: мучительный поиск проблемы и наконец - решение!

- Ага! Вот где сбой! Придётся вам заменять здесь амулет-распределитель. Увы, другого выхода нет.

- Ох! Ну надо же! А у вас с собой нет случайно?

Э нет, дорогая. Так дело не пойдёт. Ты меня вызывала по какому поводу? Вот! У меня может и не оказаться нужной детали. Воспитывать таких клиентов надо! А потом сюда что, опять тащиться по уже правильно оформленному вызову? Не хочу.

- У меня с собой есть, как и у всякого чародея-муниципала. Но в следующий раз, прошу, обрисовывайте проблему диспетчеру более точно. А то у чародея может и не оказаться нужного амулета.

И, достав из сумки нужную болванку, начала замену. Перекрыть поток чуть ниже, вынуть из гнезда повреждённый амулет, вставить новый из сумки, с клеймом качества, установить его и пустить поток по исправленному руслу. Работает. Свет зажёгся сразу.

А перед моими глазами вновь стало темно. Ух ты! М3 пройден!

Эм. Небоскрёбы. И я на причальном балконе одного из них. М4 мне сдавать рано! Эра архимагов, где правят бал блочные магические заклинания, которые сами выбирают тип атаки в зависимости от защиты цели, где каждый не-маг может воспользоваться любым амулетом, где жизнь без магии считается дикой и нецивилизованной. Где магией все люди в той или иной степени. Здесь магия прочно вошла в жизнь общества и уже никто не может себе представить жизнь без порталов и магического полета, телепатии и зачарованных вещей. Амулеты делают не-маги в массовом количестве, заряжают от специальных стационарных накопителей.

Вот чёрт! Не нравятся мне эти парни с магжезлами в руках. Я тут же навесила на себя матрёшку щитов, но, рассмотрев жезлы, скривилась. Не поможет. Каждый жезл - "Ловец" или "Парализатор", выпускает тварь (очень сложное адаптирующееся к окружению и противодействию заклинание, на грани псевдоразума), которая может поймать жертву. Паралич, сон, беспамятство. Снимает щиты на "раз", а защититься от него можно лишь "Хранителем", которого у меня нет. Комплекс адаптивных щитов, которые висят на каркасе в неактивном состоянии и начинают действовать только при атаке. Но, учитывая количество "Ловцов", к "Хранителю" они готовы. Значит, нужно другое.

Ну конечно, времени на раздумья мне никто не дал. Ко мне прилетело сразу трое "Ловцов" и один "Парализатор". Беспамятство накрыло моё сознание тёмной пеленой.

"Поздравляю, вы сдали М3!"

"Благодарю и до встречи," - мысленно сказала я, ожидая открытия крышки капсулы.

"Ловцы - всего лишь заклинания. И клинкам чёрных всадников плевать, насколько сложную вязь разрезать," - услышала я ответ на свой не заданный вопрос.

"Благодарю," - с удивлением сказала я окружавшей меня темноте.

Какое простое и изящное решение. Надо будет потренироваться с эль Шеонсом. Не думаю, что он мне откажет. Нет, лучше с наставником Растом. Он более спокойный и не такой едкий. А лучше - с обоими. Первый отличный практик, второй великолепно теорию преподаёт. Что не пойму с одним, разжуёт второй. Как же мне с ними повезло!

* * *

Огромный военный парусный корабль застыл посреди моря подобно скале причудливой формы. Полный штиль - худшее, что может случиться с моряками при поломке магодвигателя. И худшее, что могло выпасть Голди в качестве экзамена на М3. Ведь сейчас ему надо не сдать его, заменив одну сдохшую поделку бесталанных сотворённых на другую, а провалить экзамен, чтобы обеспечить своё алиби. Причём сдать как можно быстрее, в идеале - закончив экзамен раньше этой Новики. Но, гадство! Если он не решит задачу, капсула его продержит на корабле реальных часа три, давая время решить эту проблему. О, нашёл выход! Неправильное решение запустит программу уничтожения корабля. Значит применим заклинание уровня М2 и не больше.

- Сейчас решим проблему со штилем, - прищурившись, сказал Голди и начал формировать позади корабля "Тайфун".

- Что ты делаешь, крыса! Здесь кракен...

Договорить боцман не успел. Из воды вокруг корабля поднялись гигантские щупальца и Голди абсолютно сознательно шагнул прямо под одно из них. Жуткая боль и его дух тут же теряет связь с искалеченным телом. Лишь неимоверным усилием воли Голди на заорал во всю глотку. Ничего. Как только эта Новика станет не нужна Хорису, Голди вдоволь насладится её мучениями на арене гладиаторских боёв. Ишь ты, парные клинки и метательные лезвия. Посмотрим, как она этими зубочистками будет грязевого краба из панциря выколупывать.

Самонадеянная дурочка. Если бы она не нужна была Хорису уже сейчас, Голди и не стал бы её трогать. Слишком мелкая сошка, на самом деле. Да, когда она избежала ловушки из нанитов, он удивился. Но списал всё на везение. Ведь это была, по сути, победа её аэроцикла, а не её. Сейчас же аэроцикл её точно не спасёт.

Голди улыбнулся, рассматривая своё отражение перед выходом к Хранителю. Нет, никакой улыбки. Холодная и спокойная маска, которая должна скрыть его эмоции. Бородач не должен увидеть радости