— Никаких проблем нет, — сердито отозвалась Мэг. — Вы когда сдаете номер в печать?

— В семь вечера…

Больше информации и не требовалось. Мэг положила трубку на рычаг. Газетчики знали об обыске минимум за два часа до него. Значит, статья — сто процентов — заказная. А кто заказал статью, тот заказал и налет ОМОНовцев. «Вестник» принадлежит муниципалитету, то есть, по сути, мэру города Шохину. И только он мог отдать приказ сфабриковать эту публикацию.

Шохин сидел в мэрском кресле вот уже третий срок и собирался выставлять свою кандидатуру и на следующие выборы. Но за последнее время его шансы на успех существенно снизились. Виной тому были средства массовой информации: многие из них вдруг ни с того, ни с сего начали выкапывать старые грехи Шохина и припоминать ему такое, о чем горожанам лучше было бы не знать.

В результате мэр был вынужден всерьез заняться своей репутацией. Муниципальные газеты и телекомпании, каждая из которых раньше работала кто во что горазд, теперь подчинялись жесткому руководству городской администрации. Ни одна статья или передача политического характера не могла выйти в свет без согласования с мэрией. Так что Мэг могла и не сомневаться, что происшествие в «Ягуаре» — дело рук Шохина.

Так-так-так… Это становилось более, чем интересным! Получается, что ее любимый начальник воюет с городской администрацией. А за что? Чего они там не поделили?

Мэг ликовала. Наконец-то хоть что-то, хоть какая-то удача! От радости она позабыла и о бессонной ночи, и о смертельной усталости…

Внезапный скрип двери заставил ее оторваться от своих мыслей. Максим Евгеньевич стоял на пороге своего кабинета.

— Доброе утро, Маргарита! Чуть свет уж на ногах?

Как она могла не заметить, что он уже у себя? Мэг подавленно молчала.

Волков подошел к ее столу и заглянул в газету.

— Читаем последние известия? Или же выясняем, кто именно мог накатать такое против меня? Вы помните, что обычно чрезмерное любопытство не доводит людей до добра?

— Я не…

Но он не дал ей закончить.

— Я подслушивал вас. Вы только что интересовались в редакции «Вестника» относительно времени сдачи номера в тираж.

Мэг понимала, что он ждет от нее объяснений.

— А что такого? — спросила она, делая невинные глаза. — Я просто удивилась, что материал слишком уж быстро попал в печать…

— Какая дотошность! В первый раз вижу столь наблюдательную секретаршу!

Мэг сжала пальцы в кулаки. Волков начал подозревать ее. Надо было как-то выкручиваться, но она еще не знала, как.

— По-моему, наблюдательность — прекрасное качество, и если начальник не дурак, то он способен оценить его по достоинству, — произнесла она гордо.

Господи, ведь обычно Волкову нравится, когда она начинает выпендриваться и строить из себя бог весть что… Пусть и на этот раз ей все сойдет с рук!

Волков не сводил с нее темного колючего взгляда.

— Ну что ж… — сказал он. — В следующий раз, когда вас будет слишком донимать ваша наблюдательность, обращайтесь прямо ко мне. Думаю, я смогу ответить на большинство ваших вопросов.

Он направился было в свой кабинет, но тут какая-то идея заставила его вернуться.

— Так вам, Маргарита, хочется, чтобы вас оценили? — спросил он, придавая своему голосу обычный чуть ироничный тон. — Тогда я дам вам задачку на сообразительность. Справитесь с ней — награжу, не справитесь сотру в порошок. А условия таковы: господин Шохин, горячо уважаемый мэр нашего города, решил мне подгадить и закрыть одно из моих доходнейших заведений. С этой целью он попросил своего друга, начальника УВД Алова, устроить в «Ягуаре» небольшой переполох. Что и было проделано прошлой ночью. Лично Алов против меня ничего не имеет, у меня проблемы только с Шохиным… Стало быть мне надо каким-то образом разбить их нежную дружбу. Я бы не хотел повторения вчерашних событий.

Мэг не сразу пришла в себя от удивления.

— Вы что, полагаете, что я вот так запросто могу…

Волков кивнул.

— Уверен в этом на сто процентов. Сейчас идет проверка вашей благонадежности, моя дорогая. Вы должны показать мне, на чьей вы стороне. Если вы за меня, так помогите мне разобраться с моими врагами! Даю вам три часа на размышление.

И он вновь скрылся за дверями своего кабинета.

Машинально Мэг принялась далее листать газету. Она не постигала этого человека! Совершенно! Абсолютно! И чего прикажете делать с этим его «заданием»? Проверка благонадежности — ну надо же!

* * *

В 10:30 в кабинет Волкова зашел Матвеев, а ровно в одиннадцать они вызвали к себе Мэг.

— Что-нибудь надумали? — спросил Максим Евгеньевич, выжидающе глядя на нее.

— Надумала.

— Ну, мы слушаем!

Мэг чувствовала себя как школьница на ужасно сложном экзамене. Она знала ответ, но, тем не менее, волнение сотрясало все ее тело.

— Подкуп УВД. Всего, — коротко пояснила она. — Мы отнимем у мэра этот инструмент раз и навсегда. Более того, мы сами сможем устранять конкурентов руками силовиков.

По губам Волкова поползла саркастическая усмешка.

— Да? Надо же, как мило! И как вы себе представляете подкуп УВД? Да еще в полном составе! У меня людей не хватит на то, чтобы ходить и предлагать им взятки. Их же моментально всех пересажают!

На этот раз настала очередь Мэг улыбаться. Когда-то один из преподавателей «Академии» сказал своим курсантам: «Если вы не можете подобраться к своему Клиенту обычным путем, придумайте, как спровоцировать его на какую-либо сомнительную авантюру. Если он пойдет на это, а вы будете об этом знать, вы получите великолепный рычаг воздействия».

Как раз эту классическую схему Мэг и применила в отношении УВД. Правда, на этот раз ей пришлось поработать не на Структуру, а на господина Волкова.

— Надо создать некую благотворительную организацию, — уверенно, как по писанному, проговорила Мэг. — Скажем, фонд социальной поддержки лиц, подверженных профессиональным рискам.

— Фонд поддержки сотрудников УВД? Или, грубо говоря, фонд взяток для сотрудников УВД? — сразу подхватил ее мысль Максим, уже кое о чем догадавшись.

— Именно. Это будет абсолютно официальная организация, ставящая себе благородные цели. Вы постоянно будете подкармливать ее из своих источников, а Алов станет попечителем фонда, то есть фактически сам займется распределением наших взяток между своими сотрудниками. Финансирование у них слабое, так что он не сможет отказаться от столь щедрого предложения. Мы же со своей стороны поставим кого-нибудь контролировать процесс. Скажем, Игоря Матвеева. Он наверняка знает, как разговаривать с силовиками. Вот пусть он им доходчиво и объяснит: если все подчиненные УВД ведомства как бы забудут о существовании «Промхолдинга», то лица, подверженные профессиональным рискам, будут получать дополнительную медицинскую и социальную страховку, смогут купить себе нормальное оборудование, начальство пересядет с устаревших колымаг на приличные тачки… И это не взятка, это благотворительность!