Разве сам Христос не говорил: «Среди вас есть те кто не умрет и увидит мое второе пришествие»? Ты пойми Марк, не имеет значения, сколько ты проживёшь, десять лет, пятьдесят, или несколько тысяч, это не делает тебя хуже, или лучше, имеет значение, только предназначение, чье то предназначение, это создать семью, родить детей и увидеть внуков, на все это, им хватает, чуть больше половины века. Мое предназначение, хранить знания и мне уже, три тысячи лет. Твое же предназначение Марк, это борьба с силами зла, ты тот камень равновесия, который не даст, этому миру скатиться в пучину мрака и хаоса.

Не один час, мы провели той ночью в беседе и когда наша встреча, приблизилась к концу, я отдал ей, те злополучные свитки. Нитокрис, поцеловала меня на прощание, затем внимательно посмотрела мне в глаза и сказала:

— Вижу, твое сердце уже принадлежит другой женщине, жаль, я бы с удовольствием, провела с тобой, несколько столетий. — Затем повернулась и грациозной походкой удалилась, растворяясь во тьме ночной Александрии.

Еще около года, мы с Агатой жили в Египте, но как оказалось, власть епископа Авдикия, дотягивалась и сюда. Вечером, еще перед закатом, ко мне постучался слуга библиотекаря, со словами:

— Господин Марк! Сюда идёт манипула византийских легионеров! Они идут за вами! Вы должны спешить! Вам нужно покинуть город!

К счастью, мы с Агатой, были готовы, к такому варианту, развития событий и не раз отрабатывали в заранее свой план отхода. Быстро переодевшись в плотные костюмы, скрывающие тело, от солнечных лучей, похожие на те, что носят жители аравийской пустыни, мы выбрались из территории библиотеки, к дому родственника библиотекаря, где нас ожидала пара коней. Тем же вечером, мы покинули Александрию, вскоре и Египет, направляясь на восток.

Глава VIII

Bellum meum

Моя война

Почти месяц, мы скитались, по безжизненной пустыне Синая, чтобы запутать преследователей, перед рассветом зарываясь в песок, чтобы с наступлением тьмы, снова продолжить свой путь, питаясь змеями и мелкими грызунами, пока наконец, минуя Рафию, где находился приграничный, византийский гарнизон, добрались в Газу. У меня, не было, не четкого плана куда идти, не понимания, как воплотить свои планы, только сила воли, которая толкала вперед.

Тем вечером, мы шли по улицам Газы, я раздумывал о том, как дальше быть, идти к персам на восток, устроится в Газе или Элии Капитолине, под чужим именем и постараться затеряться среди населения, или же вовсе, уйти в Аравийскую пустыню, поселиться в пещере и попробовать выжить там, когда случилось то, что до сей поры, заставляет меня, верить в бога, в высшие силы, если угодно, так как, вероятность этой встречи, была ничтожно мала. Меня оклинули:

— Марк, сын мой! Это ты?

Я повернул голову и удивлению моему, не было придела, недалеко от меня, стоял Давид, рядом с ним молодой человек, лет двадцати, волочил с собой телегу, как оказалось, слуга.

После долгой беседы в местной столовой, я узнал что по приезду в Палестину, Давид купил участок не далеко от Беершебы, маленького городка, который находиться на западе от Газы и на старость лет, занялся земледелием и скотоводством, в саму Газу же, приехал вчера, по торговым делам. Рут и Тирон, так же живы и здоровы, последний, по словам Давида, в скором времени, из мальца, вырастит в крепкого юношу и в последнее время, работает не хуже, а порою и лучше, многих наемных рабочих. Рассказал и я о своих злоключениях, впрочем от наблюдательных глаз Давида, не получилось скрыть то что со мной и Агатой, не все в порядке, поэтому пришлось рассказать всё, не утаивая подробностей, после чего Давид, заметно посерьезнел, недолго молчал и сказал:

— Я знаю, этот недуг, если таковым его можно назвать, сам не сталкивался, но дед рассказывал. Наш народ называет страдающих этим недугом «Алука», что переводится «пьющие кровь», и да, к сожалению, известных способов избавиться от недуга нет. Люди живут… скорее существуют, будет правильнее сказать, с ним порою столетиями во мраке, питаясь кровью, пока солнечный свет не заберет их.

— Что же делать? — Задал скорее риторический вопрос в полу слух, Давид же продолжил свой монолог:

— Очень не добрые вести ты принес, Марк, если всё так, как ты описал, то тёмные и непростые времена нас ждут. И я помогу тебе, возможно это будет глупостью с моей стороны, но я верю что ты, как и твоя спутница, сможете контролировать себя, тогда в Галлии, ты и люди которые были с тобой, спасли нас от страшной гибели, я же никогда не забывал тех, кто был добр, ко мне и моим близким.

Таким образом, нас с Агатой, приютили на ферме Давида, недалеко от Беершебы. Как рабочим на ферме, так и местным властям, наведывавшимся вскоре, после нашего прибытия, Давид, представил нас, как своего племянника, Авраама и его жену Марию. Примерно через год, нас с Агатой, под этими именами и расписали, в Элии Капитолине. Сначала я, был категорически против бракосочетания, не видя в нем смысла, но Давид был настойчив и поставив под сомнение мою добропорядочность, наконец, уговорил меня пойти, на данный шаг. В прочем, именно тогда, само имя «Авраам» прицепилось ко мне, и в будущем, не редко, буду известен, именно под этим именем.

Ночами работал на ферме, вечером же, после заката учил Тирона владению мечом и стрельбе из лука, так минул десяток лет, кажется как мгновение ока. Давид и Рут, покинули этот мир, с разницей всего в несколько дней, а Тирон унаследовал ферму, из него получился хороший хозяин и искусный воин, от рук которого, пал, не один слуга скверны. Сначала, мы с Тироном, охотились вдвоем, но на одном из наших заданий, когда несколько стигов, решили выпить кровь, жителей небольшой деревни, среди спасенных, была та, с кем Тирон, разделил свою дальнейшую жизнь, её звали Лайла, смелая девушка и прекрасная лучница, в скором времени вошедшая, в наш отряд. И она была не последней, приходили еще люди, обучались и вливались в наши ряды. Таким образом, в те далекие времена, зарождался наш орден. С тех пор, потомки Тирона и Лайлы, были моими ближайшими помощниками и служили связующим звеном, между мною и остальными членами ордена. И у меня, получалось оставаться в тени и в то же время, управлять организацией.

Таким образом миновали года, десятилетия, сменяли десятилетия, мужчины и женщины, вырастали, старели и обращались в прах, чтобы родиться вновь, более сильными.