годы брали свое. Морщинистой рукой она обвела контур татуировки и сообщила: — Через месяц ослабнет. А вот порвется ли навсегда… Этого я не знаю. Если, что — придумаем выход.

Потом женщина обнимала мальчишек, тут вышел и дедушка. Мужчины занялись багажем. А женщины ужином. Накрыли стол, зажгли камин — вечером здесь ночи были прохладные, затем делились впечатлениями и новостями с последних событий.

ГЛАВА 8

— Бабушка, а расскажи нам историю наших дракончиков. Ведь они появились у нас благодаря тебе.

Кларисса тепло улыбнулась. Как приятно было слышать это имя "бабушка". И ведьмочки такие забавные, словно им не по восемнадцать лет, а как и тогда — четыре.

— Да, я так люблю слушать, как ты шокировала нашу маму, — села поудобнее в кресле София.

— Я как-то вообще не в курсе, — Мартин, набрав из вазочки со сладостями конфет, залез с ногами на диван и укрылся пледом.

Бывшая верховная ведьма оглядела присутствующих и, оценив количество заинтересованных глаз, поняла, что на этот раз не отвертеться.

— Ладно. Магия распределяется всегда по-разному. Некоторые особые способности одаренных магов всячески стараются сберечь, передать потомству и усилить в несколько раз. Это относится к ведьмам, про оборотней я вообще молчу… — на секунду прервавшись, пожилая женщина посмотрела на мужа, бывшего лидера клана котов, — и, как вам уже известно — погонщики драконов обладают редким даром, позволяющим управлять самыми опасными существами всех миров — драконами.

— Закрой ротик, — усмехнулась Соня, глядя на Элли, словно зачарованную, впитывающую каждое слово.

— Отстань…

— Со временем выяснилось, что если два сильных магических потока скрестить, то один подавляет другой, более слабый, причем навсегда, полностью лишая потомства дара одного из родителей. В некоторых случаях никто этому не придавал значения. Ну, прервался род ведьм в этой ветви… Что с того? Ведь есть и другие… Да и польза от них? Вред один!

— Эт точно! — закивал Алекс, откусывая печеньку.

— Может, обычным магам и не было до этого дела, но в нашем сообществе появился запрет выходить девушке замуж за мага, пока она не родит семье потомственную ведьму от простого мужчины.

— Вот же кошмар! От нелюбимого? — Элли скривилась, словно лимона откусила.

— Да, внученька. Но потом уже круг сузился и не приветствовался лишь брак с оборотнями, ибо в этом союзе не рождаются девочки, а только мальчики и, следовательно, ведьминский род прерывается.

— Причем здесь драконы? — зевнул Мартин.

— Шшшш! — получил он тут же пинок в бок от одной из сестёр.

— А при том! — Кларисса подмигнула принцу, — Погонщикам тоже установили ограничения, и с вышеназванными ведьмами им тоже вступать в серьезные отношения стало запрещено. У них в основном рождались мальчики, наследующие дар, но бывали и девочки, но очень редко, в большинстве своём дочери погонщиков драконов не обладали магическими способностями, то есть являлись совершенно бездарными. Когда Настасия, ваша мама родила, все были уверены, что вы ведьмы чистейшей воды, а н-нет! Вот тут помогла история знакомства с мамой дракончиков, благодаря которой мы поняли, что вы Элианна и София — первые уникальные волшебницы, соединившие в своей силе два магических дара обоих родителей. Самых сильных дара.

— Интересно, почему так получилось? — задумчиво проговорил Мартин.

— Не мешай! Потом об этом поговорим. Возможно, настоящий отец знает ответ, — Соня повернулась к хозяйке дома: — Продолжай!

— Верховная ведьма должна жить в определенном месте — доме, где открываются переходы в другие миры. Ведь обязанности её распространяются на всех ведьм, не только в нашем, оранжевом мире. Не знаю, по какой причине властелин закрыл глаза на Настасию, а именно, её место жительства… Он вообще многое ей позволил, например, выйти замуж… Мы с Талием ждали очень долго, прежде чем получили одобрение. Подозреваю, что поблажки леди Овела делались повелителем из-за ситуации с погонщиком. Наверное, в глубине души, если она у него есть, конечно же, он сожалел, что разлучил влюбленных.

Когда вы, девочки уже достаточно подросли, мне захотелось вам показать работу главной ведьмы. Ведь вполне возможно, что одна из вас впоследствии займет это почетное место. Мы втроем отправились в дом на улице Межмирная. Один из порталов сигнализировал о нарушении: в фиолетовом мире проводился запрещенный ритуал, одной из составляющих которого являлась кровь дракона. Старая ведьма хотела вернуть себе молодость и красоту. Властелин по известным соображениям очень трепетно относится к крылатым змеям и не пощадил бы нарушительницу. Я решила, что могу уладить конфликт, не привлекая высшее руководство и сохранив при этом жизни. Не буду вдаваться в подробности своей беседы с провинившейся женщиной, не суть. Приведя в порядок дракона и позволив ему вернуться домой, я настолько умилилась его братиками. Оказалось, что их там целый выводок и они такие симпатяшки. Очень захотелось показать внучкам. Мы перенеслись в пещеру земляных драконов и провели у них много часов, наблюдая за играми многочисленного потомства. Четырёхлетние Элли и София были счастливы, перетискали всех, даже более взрослых особей не оставили без внимания. Я видела, что опасности нет, поэтому не переживала за девочек. И каким же было сюрпризом, когда два крохотных дракончика не захотели прощаться с рыжими ведьмочками. Пытаясь отцепить монстриков, я вызвала недовольство у их мамы.

Кларисса глотнула воды и продолжила:

— И тут… Соня заговорила. Она смотрела в глаза опасному созданию и объясняла, что с Кусиком они теперь друзья, и он будет жить у нее. Девчушка ткнула пальчиком в сестру и сообщила, что Элли тоже не уйдет с пустыми руками, ибо друзей не бросают.

Разумеется, я была в шоке, прекрасно осознав, что только что наблюдала. Драконица послушно отошла в сторону и дала нам уйти. Так мы узнали, что у наших ведьмочек необычные способности. Настасия ругалась тогда… Сломала три метлы и рабила один дорогущий глиняный горшок для сложных зелий. А потом… Потом она вспомнила один момент, коварно улыбнулась и позволила остаться зубастым монстрам во дворце в качестве домашних питомцев её дочерей. Такая вот история…

— Что-то драконы не сильно подросли за четырнадцать лет… — заметил Александр.

— Не, ну ты вообще не интересовался магическими существами? — округлила глаза Элианна. — Из рода земляных ящеров не отличаются крупными размерами. Это единственные представители драконов, не имеющие крылья. А так как они по своей сути долгожители, то и растут очень медленно.

— Понятно.

Братья поднялись и отправились отдыхать, а девушки собрались выгулять своих питомцев.

— Совсем рядом есть лесок. Можете там разрешить охотиться ящеркам, — Кларисса поцеловала внучек и пожелала спокойной ночи.

Дракончики обрадовались повышенному вниманию, а оказавшись в естественной среде, увлеклись поиском добычи.

— Почти