Ожидая, пока Лариса справится с охватившей ее дрожью, Оксана присела на краешек стола. К своему стыду она упустила из виду тот миг, когда лежавшая на этом самом месте злосчастная коробочка внезапно исчезла. Майор хоть и казался неповоротливым увальнем, но, когда надо, мог быть исключительно проворным.

В коридоре послышались приглушенные голоса, и в дверь негромко постучали.

— Одну минуту! — крикнула Лариса.

— С тобой все в порядке?

— Да, все нормально. Обождите немного, — она зашарила по карманам в поисках носового платка.

— Чего полицейские от тебя добивались? — Оксана поставила на стол пустую чашку.

— Понятия не имею! — Лариса всплеснула руками. — Сначала к фотографиям этим прицепились, а когда я их послала подальше, начали угрожать, на наркоту давить. Разбой в чистом виде! — она звучно высморкалась.

Ну да, этого и следовало ожидать. Оксана-то знала, что Лариса — девушка не промах, и ездить на себе никому не позволит, а присланные Арсением умельцы стали действовать «в лоб», чем только разозлили ее и загнали дело в тупик.

— Что за фотографии?

— Да так, один… знакомый прислал. Он криминалистом работает, — Лариса вскинула голову и ткнула пальцем куда-то за спину. — Ты слыхала, как на прошлой неделе в одном клубе девчонку и охранника убили?

— Нет, а что там стряслось?

— Темная история, которую кому-то очень хочется поскорее замять. Там ведь девчонку на самом деле собака загрызла! И это в элитном ночном клубе-то!

— Да ну?!

— Потому-то Сережка и прислал мне это фотки. Он хотел, чтобы я по следам укусов попробовала определить, что это за порода.

— И как?

— Пф! — Лариса фыркнула и нервно рассмеялась. — Да там не собака, там какой-то… крокодил поработал, не иначе. Я сразу ему это сказала, да и забыла уже. Ума не приложу, с чего легавые так на меня из-за этих фотографий взъелись?! Откуда они, вообще, узнали…?

Девушка вдруг посерьезнела и с подозрением посмотрела на Оксану. За наморщенным лбом Ларисы мысль, наконец, настигла скачущие галопом события, и назойливые вопросы принялись громоздиться друг на друга, словно вагоны сошедшего с рельс поезда.

— А ты, Оксан, сама-то как здесь оказалась? — осторожно, словно прощупывая почву, поинтересовалась она.

— Проезжала мимо, решила заглянуть…

— Что-то ты темнишь, как мне кажется. Не верю я в такие совпадения, — Лариса недоверчиво покачала головой. — Откуда ты узнала, что к нам полиция нагрянула? И кто сейчас звонил этому идиоту майору?

— Ларис, — мягко сказала Оксана, и та вдруг предельно ясно поняла, что ответов на свои вопросы сегодня не получит, — ты разумная девочка. Я не знаю, что там у вас за история с этими фотографиями, но шорох вокруг них поднялся знатный. Так что, если не хочешь еще больших проблем, послушай моего совета — избавься от них. Сотри файлы, почисть свою переписку, если что распечатала — сожги. И, самое главное, забудь, выбрось из головы все, что с ними связано. В противном случае, за тобой придут снова, вот только, боюсь, хранением наркотиков ты уже не отделаешься. Сегодня я тебя вытащила, но в следующий раз длины моих рук может оказаться недостаточно.

— Да, я уже поняла… спасибо.

— Будем считать, что за тобой должок, — Оксана встала и шагнула к двери. — Я, пожалуй, пойду. Дел еще выше крыши… кстати, у меня образовалась пара отличных щенков риджбэка, тут у вас никому не надо?

Всю обратную дорогу Оксану не покидало странное и неприятное чувство досады. Казалось бы — все улажено, «хвост» обрублен, территория от посягательств защищена, и зарвавшиеся недоумки поставлены на место. И все же что-то не давало расслабиться и признать результат удовлетворительным.

Этот кретин Арсений со своими костоправами только разворошили угли, и костер, уже начинавший затухать, грозил полыхнуть с новой силой. Оставь они все как есть, и Лариса через неделю уже и думать забыла бы об этих фотографиях. А теперь рассчитывать на это не приходилось. Кроме того, Оксану беспокоило то, каким тоном она произнесла слова «один… знакомый». Похоже, что Ларису и Сергея связывало нечто большее, нежели чисто деловые отношения. Так что уже вечером он наверняка будет в курсе всего, что произошло сегодня в «Четырех четырках». А это вполне может подхлестнуть его любопытство, а когда он снова обратится к Ларисе за помощью, она не сможет ему отказать.

Надо бы сказать Фазилю, чтобы он присматривал за этими голубками повнимательнее.

Глава 9

— …и, комплексируя данные со спектрального и с магниторезонансного анализаторов, я могу построить единую спектрограмму, охватывающую частотные диапазоны обоих методов, — Сергей без особой надежды взглянул на лица своих слушателей, чувствуя, как твердая земля начинает уплывать у него из под ног, — что позволяет идентифицировать широкий спектр химических соединений… даже белковые структуры… любые, в общем.

Сегодняшнюю аудиторию навряд ли можно было назвать особо благодарной. Оба его собеседника излучали вежливое внимание, с коим обычно мусорный бак принимает скомканную обертку от гамбургера. Сергей заметил, как рука Егора пару раз чуть заметно дернулась, выдавая его желание взглянуть на часы. Бедолага откровенно страдал.

Его спутник, однако, выглядел более терпеливым, и порой возникало подозрение, что он действительно слушает. И даже пытается что-то понять. Он отрекомендовался как Андрей, но сам Егор постоянно именовал его Чегетом.

Сидя рядом на диване, эта парочка выглядела слегка забавно, чем-то напоминая отражения из Комнаты Смеха. Словно это был один и тот же человек, только в случае Егора его вытянуло по вертикали, а Чегет был получен, наоборот, путем сплющивания. Оба коротко, по-армейски стриженые, оба предельно серьезные, но, определенно, ни бельмеса не смыслящие в том, что Сергей им излагал.

По правде говоря, он сильно сомневался, что из их замысла хоть что-то выгорит, но Егор очень уж хотел узнать подробности. Его интересовало все, что могло пролить малейший свет на произошедшее с их другом в «Вишневой аллее». Сергей и сам не знал, почему он оставил ему свой телефон. Быть может потому, что в лице Егора нашел единственного человека, как и он сам искренне желавшего докопаться до истины в этом деле.

Он не думал, что их беседа в буфете получит продолжение, но ошибся. Уже на следующий день Егор позвонил ему и сообщил, что не прочь повидаться. С собой он притащил Чегета, хмурого и неразговорчивого. Шрам, тянувшийся у него из-под левого глаза и куда-то за ухо, создавал впечатление, что тот хитро прищуривается, но более добродушным его лицо от этого не становилось. Скорее уж наоборот.

Прямо с порога они дружно начали рассказывать, каким замечательным парнем был погибший Колян и