Что такое забвение для существа, что живет вечно? Лишь очередная остановка. Но вот она… Она еще не сделала главного, не выполнила предначертанного, и поэтому я просто обязана спасти ее!

Проход был достаточно широким, но все равно в некоторых местах я билась крыльями об острые камни. Царапала чешую, не замечая этого. Лишь бы успеть, лишь бы влить в нее часть своих сил и спасти.

В какой-то момент я провалилась в огромную пещеру. Мою прекрасную девочку увидела сразу. Она распласталась на камнях в самом низу, а возле нее лежал мой свет. Он скалился и изо всех сил пытался отогнать огромного мерцающего хрустального дракона.

Понеслась вперед, расставив крылья, и впилась ему в спину черными когтями. Тот взревел и отстранился. Увидел меня и завыл:

– Тыыыы!

В этот момент в моей голове снова полился поток воспоминаний. Я взвыла от него, и стало больно. Так всегда бывает, когда вскрывается что-то очень древнее, старое, как сам мир.

И я поняла. Поняла и прочувствовала всю ненависть поколений и этого опасного существа. Анимея огрызался и нервничал, рассматривая меня. Он понимал, что я переживаю.

«Теперь-то ты все вспомнила! Теперь-то ты видишь, что наделала?! Что по вашей милости наделали они! Эти твари, эти выродки! Посмотри на меня, разумная! Посмотри на отца своего и увидь, что наделала мать твоя!»

И я смотрела. Со слезами на глазах наблюдала, как алые незримые для людского глаза цепи окутывают его. Как путы режут и ломают прекрасную хрустальную чешую. Но она возрождается снова и снова. И так до бесконечности.

Теперь воспоминания вернулись. Теперь стало понятно, как мы все здесь очутились. Как алый человек много столетий назад окутал цепями нашего брата.

«Прости, отец! Я все вспомнила. Но не причиняй ей зла. Молю, исцели! Она мой побратим, она прекрасный, хороший человек. Она способна найти мою мать и освободить ее».

Но Анимея лишь взбеленился. Встал на дыбы, от чего алые цепи натянулись лишь еще сильнее. Голос в моей голове возмутился: «Спасти! Эта глупышка хотела подчинить меня себе! Она думала, что способна возложить на меня приказ! На меня! Да я и есть приказ! И если бы не алые путы… Если бы тот человек не смог атаковать Спирея. А что до твоей матери… Она предала ваш народ! Сколько лет ваше племя прозябает под людьми? Я все вииидел, дочь!»

«Но и прекрасное ты тоже видел! Мы найдем потомка красного человека, мы освободим Спирея и мою мать. Моя девочка способна снимать приказы. Она знает о нас все!»

Мой свет все это время пытался влить в белокурую наездницу хоть немного сил, но они покидали ее. Взмолилась: «Заклинаю, Анимея, отец мой! Проси что хочешь, но спаси ее! Молю! Влей в нее свою магию. Поверь, она заслуживает этого… Она мой побратим».

Фиолетовые глаза в удивлении распахнулись. Дракон перевел взгляд от девушки на меня и обратно, замечая нашу связь.

«Побратим? Ты ступила на ту же дорогу, что и Спирея, что и Спель! И закончишь ты так же. Но я помогу. Она сильная девушка, и все равно дни мои сочтены и однообразны. Но я не перестану ненавидеть всех вас, покуда тело мое сковывают эти цепи. Пусть это будет единственный мой тебе подарок, дочь моя, но взамен… Взамен я потребую то, что когда-то отнял у меня алый человек. Я могу спасти тебя, разорвать связь, и никто не узнает, что здесь случилось. А могу оставить ее в живых и забрать всю твою память… Да и девушка с моей магией уже не будет прежней».

Не задумываясь я согласилась.

– Бекойн! Бекойн, постойте, я не успеваю. Что произошло?

К удивлению, меня догонял не кто иной, как сам ректор. Когда это он успел решить все вопросы? Не сбавляя шаг, запыхавшись ответил:

– Вита унеслась вниз за Мими, что-то случилось. Кроме того, девушка хотела подчинить себе Душу, а это невозможно. Вы вызвали помощь?

Тот кивнул и прибавил шагу. Мы едва ли не летели вниз по склону. Больше всего на свете я хотел успеть. Не знаю, что там произошло, но черная смерть бы не ринулась в лабиринт с такой скоростью, если бы девушке ничто не грозило.

Поэтому сердце сжималось, а пульс учащался. Внутри все замирало при мысли, что она снова проявила упрямство и осталась там. Что я пошел в лабиринт, а она рванула на помощь.

Спустя минут пятнадцать такого бега ректор стал уставать. А меня нагоняли совсем уж не пойми как оказавшиеся здесь личности. Здесь были Чейз Нессен и Мика Шелвуд. Оба были бледны и сосредоточены. Бывший капитан команды Мими, запыхавшись, сообщил:

– Джонсон освободит наших драконов. Они прилетят за нами.

Сначала хотел осадить адепта, но потом понял, что это прекрасная идея. Главное, чтобы хрустальный дракон не был против. Думаю, такого полчища людей и драконов он не видывал никогда в жизни.

Так мы и спешили, и я как никогда радовался своей физической форме. Хорошо, что продолжал занятия спортом и сейчас мог с относительной легкостью осилить этот спуск.

Хотя под конец ноги уже деревенели, они стали заплетаться, а со лба пот катился градом. Да как же глубока та пещера?! Кажется, что нет конца и края этому тоннелю…

Но, как всегда, все случилось внезапно. Слишком резко. И вот я с хриплым криком удивления скатываюсь вниз. Сзади на меня летят адепты, а за ними еще люди и еще.

В этой мешанине тел не удается поймать взглядом происходящее в пещере, но это точно она. Где-то вверху сияет светлое пятно, должно быть дракон, а по краям виднеются сверкающие трещины.

– Твою ж!.. Чуть ноги не переломали! Все целы?

Чейз Нессен взял на себя роль командира, но это не смутило. Потому что я уже обшаривал глазами обстановку. Зрачки привыкали к странному освещению, и картина, открывшаяся мне, заставила сердце ухнуть куда-то вниз. Потому что я нашел Мими, заметил среди камней и разрывов стен.

Да и, откровенно говоря, сложно не заметить ТАКОЕ.

На том самом уступе, откуда меня спихнул хрустальный дракон, сидели все: Хоуп, Вита, Анимея, и в центре лежало бездыханное тело девушки. Словно почувствовав, земляной мститель вскинул голову, сверкнул глазами и резко стартанул ко мне.

Уже на подлете я приноровился и зацепился за него, в то время как дракон закладывал пируэт. И вот уже я на его спине тороплюсь прямиком к выступу на вершине. Почему-то совершенно не смущал тот факт, что недавно сам летел отсюда вниз, рискуя разбиться.

Позади остались ошарашенные люди, не имевшие возможности вымолвить ни слова. Прекрасно представляю, какой эффект производил со стороны Анимея. Сам недавно был на их месте.

Как же жаль, что драконы не говорят! Ну почему все так сложно и запутано? Хотел бы я, как Эва, общаться, с этими созданиями. Понимать их и принимать.

Хоуп рассекал пространство мощными взмахами, и нас потихоньку захватывала духота. Внизу воздух был менее спертым, а здесь присутствовал странный запах. Что-то едва уловимое, но не совсем приятное.