а здесь – здесь меня ждет он, мой давний поклонник и возлюбленный, мой барашек Тимурчик. Весь нарядный, красивый, с охапкой цветов, а самое главное – с целой горой вкуснейшей еды! Какой чудеснейший сюрприз! Он сам, своими руками, накрыл самый настоящий пикник прямо тут, на трюмо. Догадался, барашек мой золотой, как я проголодаюсь за день, а квадрик-то из «Омелы» сюда не долетит!

– Почему это еще? – подала голос со своего диванчика Лиза, отодвинув в сторонку надоедливый рукав дурацкой шубы. За неделю она уже привыкла, что доставку еды в этом мире можно было заказать когда и куда угодно, причем бесплатно, даже если речь шла всего лишь о чашке эспрессо. В родной реальности она жутко боялась курьеров с их бегающими вороватыми глазами, к тому же попросту не могла себе позволить оплачивать ни их услуги, ни тем более блюда из ресторанов.

– На территории зоосада запрещен пролет летательных аппаратов любых моделей, от детских вертолетиков до русско-балтовских «Фодиаторов», – послышался дребезжащий голосок справа. – А то, не дай Бог, упадет ваш новомодный коптер на голову леопарду, как после этого говорить на суде, что все звери у нас живут в естественной среде обитания? Коптеры небось на баобабах не растут! Ох, вот опять вспомнил про суд – как там мой адвокатик-то на заседании? Почему не звонит? – Дедок опять полез за таблетками. – Что за день-то сегодня такой, Осподя!

– Как вы вчера попали в служебное помещение, сударь? – обратился к грузину граф. – Входная дверь же заблокирована. Электронная система безопасности «Домовой», если я не ошибаюсь, с усиленной защитой от взлома.

– Вах! Защита от взлома… – Князь надменно усмехнулся. – Костюмер один попросил дверь придержать. У него в руках кипа платьев была. Я придержал. Потом следом за ним зашел. Вместе с коробкой, в которой была еда для моей царицы. Всё.

Лиза ни с того ни с сего вспомнила въедливую бабульку, наводившую страх на всё женское общежитие Ветеринарной академии. Ну просто невозможно было забежать в гости к девочкам, не отчитавшись подробнейшим образом перед бабуленцией – о своих планах на жизнь, политических взглядах, вкусовых пристрастиях, хронических заболеваниях и частоте посещения общественных бань. Вот кого в этом мире не хватало! Семидесятилетней вахтёрши Зинаиды Васильевны, мимо которой ни один грузинский князь не прошел бы незамеченным. И уж тем более – с подозрительной коробкой.

– Какую именно еду вы принесли Марии Тимофеевне? – спросил граф.

– Божественную, клянусь моим сердцем! Она достойна только самого лучшего!

– Ой, можно я расскажу? Это так замечательно! Такой сюрприз! – защебетала актриса, словно на встрече с подружками из кордебалета. – Тут тебе и помидорчики тбилисские, и огурчики, и лепешка такая мягкая, толстая, обсыпанная кунжутом, горячая…

Лиза громко, на всю гримерку, сглотнула. Так, сразу после допроса нужно будет мчаться в ближайшую «Омелу» и заказать там двойную порцию сырного пирога с грецкими орехами – ее нового фаворита. Тонна ярко-желтого, как платье Марии, сыра, вкрапления орешков, и всё это внутри хрустящей, тающей во рту корочки… Интересно, а квадрокоптеры доставляют еду на остановку вакуумного трамвая?

– Главное блюдо – конечно, моя любимая копченая курочка, а на десерт – целая гора самых изысканных, самых дорогих конфет «От Абрикосова»! Он такой щедрый, мой Тимурчик, ничего для меня не жалеет!

– Весь мир будет у ног моей виноградинки, кавказские горы склонятся перед ней!

– Минутку, сударыня, – насторожился граф, – вы говорите, что на столе была курица?

– Остренькая, вкусная курочка, – подтвердила Мария. – Волшебная! Мы с Тимурчиком съели по ножке.

– И шоколадные конфеты?

– Россыпь конфет, сотни, килограммы! Всех видов! С цукатами, с кремом, с орешками, даже с гречневой кашей, – девица мечтательно закатила глаза, – чего там только не было! Как в магазине!

Граф быстро встал.

– Елизавета Андреевна, можно побеседовать с вами тет-а-тет в коридоре? Будьте любезны, на минуточку.

Лиза, кряхтя и чихая, выбралась из недр дивана и присоединилась к фон Миниху возле вольера.

– Надеюсь, Ваше Сиятельство, вы меня вызвали, чтобы сообщить, что вы припасли для меня россыпь пирожков с картошкой. Или как минимум тарелку гречи. Только без шоколада, фу, дрянь какая, что за сочетание…

– Сударыня, прошу вас сосредоточиться! – остановил ее граф. – Я уверен, мы наткнулись на след. У меня к вам вопрос как к ветеринару: могло ли отравление конфетами наступить у варана не сразу, а спустя несколько часов после того, как он их съел?

Лиза задумалась.

– Теоретически – могло. Если конфеты были в некой оболочке, мешающей желудочному соку до них добраться. Тогда сначала растворилась бы эта преграда, и лишь затем дело дошло бы до токсичного шоколада. Это один мой сосед так героин перевозил через границу, в собственном желудке. Упаковали ему порошочек в пленку, он проглотил, отлично довез, клиенты были страшно довольны.

– Что? – остолбенело переспросил граф. – Даже не подозревал, что вы, сударыня, вращались в криминальной сфере.

– Я весьма разносторонне развитый человек, – важно ответила Лиза.

– А ваш жених… Если позволите… Он тоже имеет отношение к наркоторговле?

– Игорь-то? Неа, он на почте работает. Почтальоном. Письма, посылки всякие разносит.

– Ваш жених – почтовый квадрокоптер? – совсем растерялся фон Миних.

– Ваше Сиятельство! – Лиза деловито подтянула домашние легинсы в цветочек, в которых так и ходила с момента прибытия в этот мир. – Мы здесь не ради обсуждения моей увлекательной личной жизни. Время идет, и в моем желудке шоколада не прибавляется. Вернемся к теме, во имя амилазы, протеазы и липазы, помогающих пищеварению! Вы меня как специалиста спросили, возможен ли эффект отложенного отравления нашего клиента. Я вам как специалист отвечаю: да, если шоколад попал к нему в желудок в оболочке. Осталось выяснить – что это за оболочка.

– Полагаю, та самая волшебная курица, которая так понравилась Марии Тимофеевне. – Граф пожал худыми плечами. – Это очевидно.

– Вы думаете, кто-то из них напичкал дурацкую курицу конфетами и подсунул Горынычу? А что, очень может быть. Если эти двое слопали ножки и больше ничего, то целостность тушки нарушена не была. Желудок варана трудился бы над ней часа четыре, если не все шесть. А потом – бах! Мина замедленного действия! «Киндерсюрприз» наоборот.

– Детский сюрприз? – перевел граф. Видно, в этом мире, если такие сладости и были, то назывались как-то по-другому.

– Шоколадное яйцо, а внутри игрушка.

– Более подходящей в данном случае мне кажется метафора с яйцом Кощея Бессмертного, внутри которого скрывалась иголка, символизирующая его кончину, – церемонно сообщил фон Миних.

– Слушайте, мы с вами можем тут хоть до завтра делиться друг с другом поэтическими образами, но нам надо выяснить, как эта волшебная фаршированная курочка прилетела в пасть