— Не забивай этим голову, придет время, узнаем, думаю нам это и знать-то не надо, у нас будут другие задачи.

— Почему ты так думаешь, Георгий? — повернулся к нему Энтал.

— Потому что это вопросы другого уровня, уровня создания материи, и так далее, нам такое не грозит, самое большее, на что мы можем рассчитывать и где найдем свою нишу — это, вероятно, социум. Непредсказуемый социум. Полагаю, нам придется корректировать его развитие.

— Это предположение или уверенность?

— Предположение, Ден, конечно, предположение. С уверенностью, тем более с полной, мы ничего не можем утверждать. Наши знания велики, но имеют границы, наши возможности огромны, но не беспредельны. Как бы там ни было, мы ограничены в наборе действий. Возможно, это хорошо.

— Если наша цель социум, то с чего начнем?

— Повторяю, только предположение, возможно, я ошибаюсь.

— Если социум, — продолжил Ден, — то его еще нужно найти — это раз. И второе, а кто будет определять, нуждается он в корректировке или нет? Не получится ли так, что, исходя из своего опыта, мы будем навязывать расам свои модели.

— Резонно, — кивнул головой Энтал, — Эрки на протяжении миллиардов лет контролировали огромную часть той, исчезнувшей вселенной, и не только контролировали, но и корректировали развитие цивилизаций, и, если цивилизация представляла угрозу в будущем, мы ее уничтожали. И никаких угрызений совести. Так, впрочем, мы хотели уничтожить и вас вместе с планетой Земля[10].

— Вот наглядный пример тотального контроля, вопрос: нужен ли он? Нужна ли коррекция социума вообще?

— Ну как же, ты сам провел коррекцию социума на своей планете Земля и, на мой взгляд, вполне удачно.

— Алекс провел коррекцию у нас, — воодушевленно подхватил Энтал, — и у Цейменов[11], это принесло только пользу.

— Вопрос не так прост, как кажется на первый взгляд, и, возможно, вы правы, — не сдавался Георгий, — но в таком случае нам нужны только неблагополучные социумы.

— И где мы их найдем?

— Это второй вопрос, ты согласен, что первый актуален?

— Что же поделать, приходится согласиться, вы же приперли меня фактами к стенке. Я согласен считать вопрос коррекции социума не целью, а одной из основных задач. Не нужно забывать социум, который находится у нас под носом, наш экипаж, обслуживающий персонал и, конечно, жителей внутреннего периметра станции.

Они еще посидели, поспорили о целях и задачах, но к общему мнению не пришли, оставив решение этого вопроса на потом. В настоящий момент все складывалось хорошо, обновленная станция вселяла уверенность в будущем.

Энергетическое кольцо сверкнуло и рассыпалось на восемь отдельных сущностей. Все разногласия улажены, Познающий успокоился, отношения вернулись в стабильно дружеские.

— Я займусь мирозданьем и присмотрю за вашими секторами ответственности, а вам нужно заняться станцией и ее обитателями. Они, кстати, готовы к действию и стоят на правильном пути понимания своей цели. Как это вы ловко придумали с модернизацией станции и созданием установки изолирующего поля, молодцы.

— Познающий, мы оставим часть себя в своих секторах?

— Конечно, забрать собой вы их все равно не сможете, потому что стали их частью, они теперь без вас существовать не смогут.

— Вот тебе раз! — воскликнул Антон. — Что, теперь мы навсегда к ним прикованы?

— Да нет, просто вы сможете на них влиять, являясь основной составляющей и управляющей частью, но это никак не ограничивает вашей свободы. Будучи в любом месте пространства, вы можете вносить коррективы в их деятельность, направлять развитие. На все, кроме социума.

— А почему кроме социума?

— А потому, Адамал, что социум вы не создавали, там нет вашей частички, следовательно, и влиять на него, так сказать, изнутри вы не сможете.

— А ты на Творящих сможешь?

— Конечно, смогу, ведь я их создал.

— Я начинаю понимать, — завибрировал Алекс, — наша следующая задача — попытаться создать жизнь самим?

— Возможно, вам следует попробовать.

— И попробуем, — горячился Антон. — Вот слетаем на станцию и возьмёмся за дело.

— Не горячись, вам в этом вопросе помогать никто не будет, до всего придется дойти своим умом.

— Дойдем, Познающий, у нас ведь нет другого пути?

— В общем-то, нет. У нас только один путь — вперед, — провибрировал Познающий и растаял в пространстве, оставив друзей додумывать то, что он им сказал. А молодые Боги, ободренные успехом, оставив часть себя в секторах ответственности, устремились к станции «Надежда». Там только что закончились испытания установки, и царило приподнятое настроение.

На станции праздновали успешные испытания, праздновали с размахом во внутреннем периметре. Когда-то «Надежда» была планетой, но необходимость заставила Месхийцев оснастить ее планетарными двигателями, укрепить энергетическим каркасом, а ядро планеты стало местом жительства для Месхийцев во время путешествия по вселенной. Ядро представляло собой микропланету, внутри, на ее поверхности, зеленели леса, серебрились реки, блестели озера[12].

Алексу удалось преодолеть барьер и активировать древнюю станцию, с той поры и началась ее новая история. И вот теперь станция являлась местом жительства для представителей рас, которые пожелали остаться на ней. Это были настоящие патриоты своего дела, лучшие представители населявших галактику «Млечный путь» народов[13], теперь уже и галактики нет, нет и той вселенной. Но остались они, полные решимости жить и идти дальше за барьер непознанного.

Вот такой очередной барьер только что преодолен, станция побывала за горизонтом событий в черной дыре, хотя правильней ее было бы назвать гравитационно-энергетической аномалией. Местом, где смешалось пространство и время, место, которое, как мотор у машины, приводит в движение вселенскую механику. Никто из них не думал об ошибочности выбора, который когда-то сделал. Никто не жалел, что не остался в новом доме, в новой вселенной, которую нашли Стражи после исхода[14]. Они жили настоящим и будущим, помня о прошлом, слушая своих мудрых Стратегов.

Искусственное небо расцвечивали праздничные салюты, Зея прогуливалась по аллее парка с Верой, мамой Алекса. Разговор вертелся вокруг Алекса.