– Черта с два на секунду. – Денис хотел еще что-то добавить, однако приятель перебил:

– Успел что-нибудь увидеть?

– Практически ничего, – ответил Говорков. – Вероятно, они прятались за кустами возле ручья. Когда ты бросил дипломат в воду, они просто подцепили его удочкой. В каком-то фильме я уже видел такой трюк. Надо признаться, очень умно.

– Я заметил, как ты крался к ручью, – сказал Карпов. Денис насторожился:

– Когда?

– Когда подходил к нему.

– Исключено, – замотал головой Говорков. – К тому времени я давно уже сидел в кустарнике.

Георгий заволновался:

– Значит, я увидел похитителя.

Друг пожал плечами:

– Очень возможно.

Мысли Георгия вернулись к Димке:

– Как думаешь, они его отпустят?

Денис вздохнул:

– Не хочу тебя обнадеживать. Обычно похищенных убивают, потому что они свидетели. Однако не горюй заранее, бывают исключения.

Карпов почувствовал, как трясутся руки:

– Его до сих пор нет…

– А то, что они еще не подвезли твоего сына, можно объяснить, – попытался успокоить его Денис. – Вероятно, они пересчитывают деньги. А это займет время.

– Если Димка не вернется, я не знаю, как буду жить, – прошептал Георгий. Рука друга опустилась на его плечо:

– Надейся на лучшее, а мне пора. – Он открыл дверцу. – И отключи телефон. Людмила наверняка будет тебе названивать, а ей нельзя волноваться. Вообще тебе нужно подумать о жене и пригласить домработницу.

– Как ты доберешься до города? – спросил Карпов.

– Я все продумал. Моя машина спрятана недалеко.

Георгий пожал его руку:

– Спасибо, друг.

– Я всегда приду тебе на помощь, – заверил его Денис. – А ты обязательно позвони завтра. Удачи!

– Хорошо.

Приятель растворился в темноте, а Карпов отключил телефон и погрузился в невеселые мысли. Что, если Диму не освободят? Как жить дальше? Он опустил голову на руль и уставился в панель, показывавшую время. Прошло десять, пятнадцать минут, полчаса, час, два… Георгия охватило нехорошее предчувствие, но он продолжал сидеть и ждать. Взошло солнце и позолотило край неба. Послышался шум автомобиля, и машина ГИБДД затормозила неподалеку от стоянки. Два дюжих парня в форме вышли из нее и направились к Карпову.

– Ваши документы?

Он автоматически вытащил права.

– Что вы здесь делаете? – спросил его тощий белобрысый страж порядка. Георгий подался вперед:

– У меня вчера похитили сына. Я заплатил выкуп, и мне пообещали, что он появится на этой стоянке ночью.

– Но он не появился, – догадался второй, со смоляно-черными волосами и толстыми губами. – Конечно, вы послушали похитителей, заплатили выкуп и не заявили в полицию.

– Да, послушал, – прошептал Георгий.

– И много они у вас выманили?

– Сто тысяч долларов. – Губы едва шевелились.

Гибэдэдэшник вернул ему права:

– Вот что, гражданин, поехали в полицию.

Карпов не возражал. Теперь он вспомнил, что позвонил наконец Людмиле, хотя и не хотел этого делать. Однако другого выхода не было: жена все равно рано или поздно узнала бы правду.

– Дима не пришел, Люда, – тихо сказал он.

Женщина истошно закричала:

– Где наш мальчик? Ты все сделал правильно?

– Можешь быть уверена, я выполнил их требования и сейчас собираюсь ехать в полицию, – прохрипел он.

Люда завопила еще громче:

– Я не позволю тебе… Ты не должен… Они же убьют его… Только попробуй, и я…

– Не говори глупости, – прервал ее излияния Георгий. – Сейчас нам может помочь только полиция.

«Если уже не поздно», – вертелось у него на языке.

* * *

Майор Валерий Костиков, симпатичный мужчина с ямочками на щеках, налил Георгию горячего кофе и подвинул печенье:

– Угощайтесь.

– Я не хочу, – выдавил Карпов. Ему казалось, что он не сможет проглотить ни кусочка.

– Угощайтесь, я сказал, – Валерий сдвинул брови. – Поверьте, станет легче. Сейчас вам надо сосредоточиться и рассказать мне все до мелочей. А от кофе и еды голова будет лучше работать.

Георгий покорно поднес ко рту кружку.

– Я и без этого могу все рассказать.

– Пейте, пейте!

Костиков взял лист бумаги и приготовился слушать. Заикаясь от волнения. Георгий поведал свою печальную историю. Слушая его, майор только хмурился. Когда его помощник все записал, Валерий развел руками:

– Вы сделали очень большую ошибку. Если похитители планировали не возвращать ребенка, то они бы так поступили в любом случае. Полиция могла взять ситуацию под контроль и попытаться вам помочь.

Карпов скривился:

– Это бывает только в плохих фильмах.

– А вы меньше смотрите эти плохие фильмы. – Костиков встал. – А сейчас идите домой. Мы с моим товарищем и коллегой капитаном Виктором Шмаковым поедем с вами. Вполне возможно, похитители сегодня объявятся. Мы будем держать руку на пульсе. Как жаль, что охранник не заметил номер джипа, который увез вашего мальчика.

– Номер был забрызган грязью. Он запомнил только две последние цифры – десять.

– Понятно.

Георгий тоже поднялся, но вдруг бессильно опустился на стул:

– Там моя жена… Как я ей скажу? Она беременна…

Майор вздохнул:

– Вам придется это сделать в любом случае. Наберитесь мужества, оно пригодится вам обоим.

* * *

Зайдя в подъезд своего дома с полицейскими, мужчина достал ключи от квартиры, искренне надеясь, что жена прилегла отдохнуть и заснула. Однако дверь оказалась открытой, а Людмила сидела в прихожей. Увидев мужа, она бросилась к нему:

– Есть новости?

Георгий ничего не ответил, и женщина забилась в истерике:

– Они так и не вернули его! А ты обратился в полицию! – Она кинулась на него с кулаками: – Это ты во всем виноват! Теперь нам его никогда не увидеть!

Валерий Костиков высунулся из-за спины Карпова:

– Успокойтесь, прошу вас. Я майор полиции, возможно, еще не все потеряно. Вы должны надеяться. А уж ваш муж точно ни в чем не виноват. Он сделал все для спасения ребенка.

Людмила горько усмехнулась:

– Последнее время Дима его мало интересовал. У него были совсем другие заботы – как понравиться молодой бабе.