где каждый приложил печатку, а имя нового владельца появилось на пергаментных листах. Нормально.

— Вот еще, подумал, и решил, что ты достоин такой чести, — протянул эрг Саймон мне золотую пластинку с рунами из черного серебра на ней, — Эта карта — позволит тебе посещать мой салон. И я бы очень хотел тебя там видеть, учитывая твой интерес к древним городам. С собой можешь провести одного спутника. Но советую не злоупотреблять. У дер Ингертоса имеется такой же пропуск.

Поблагодарил, мы друг другу раскланялись.

— Спасибо тебе, глэрд Райс! — каждая из девушек сделала книксен. Я сурово и невозмутимо взирал и отвечал кивком головы.

— Отличная сделка! А ты повел себя достойно! — когда карета пусть и не скрылась в пыли или тумане, но отъехала метров на сорок, сообщил дер Ингертос, и неожиданно рявкнул, — За мной! Бегом!..

Глава пятая

37.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

— Как такое могло произойти? — вставая с корточек, дер Ингертос воззрился на Алекса, тот даже сглотнул. У самого лицо растерянное, бледное, осунувшееся. Либо не привык к виду трупов, либо сильно ударила по нему гибель соученика.

Непонятно.

Благодаря «Взору Арракса», еще не открывая тяжелую двустворчатую дверь в холл, я понял — мы опоздали. Дальнейшее только подтвердило предварительные выводы. Перед широкой лестницей лежала на боку девушка с пепельными волосами в белом платье. Мазки алого на нем, как и растекающаяся темно-красная лужа, делали картину смерти завершенной. Кровь наложницы перемешивалась с такой же, но уже набежавшей от второго ученика мага — Тайры. Виденный мною однажды молодой человек сейчас оказался на полу из зеленых каменных плит с перерезанным горлом, точнее, чуть-чуть не хватило убийце, чтобы отделить голову от плеч. Она держалась практически на коже.

Впрочем, злодей далеко не ушел. Успел только взбежать по ступеням вверх, немного не достигнув площадки на уровне второго этажа, где лестница разделялась на два рукава, ведущих на третий. Теперь мужчина валялся, пусть и в неестественной позе, но мне сразу удалось рассмотреть рукоять кинжала, торчащую из груди. Один в один, как у доставшегося трофеем, стилета. Да и ладонь киллера явно соскользнула с нее уже после гибели. Его пальцы еще чуть подрагивали.

От дер Ингертоса сразу на входе в помещение метнулись в разные стороны потоки незримой энергии, к синим щупальцам добавились желтые и зеленые. Я, благодаря артефакту, смог определить количество живых в радиусе его действия, и отметить, как два человека, срезанными снопами, свалились на пол, в комнате слева, как и еще пара замерла на диване после прилета к ним некого заклинания от мага. Пятерка разумных в помещении напротив разделила судьбу соседей. За пределами здания, в следующем, скорее всего в казарме или в строении, которое под нее оборудовали, три человека и один перед ней — явно десяток «Клинков Инта». Еще увидел пятерых четырехруких великана. Дальше амулет не добивал. А вот одного фигуранта, точнее, фигурантку, должную присутствовать непосредственно в особняке, я не видел несмотря на то, что «просвечивал» его практически полностью. Отличное приобретение — «Взор Арракса», но расточительное донельзя, энергии в таком режиме сожрал за несколько секунд на пару-тройку золотых.

— Где еще одна наложница? — спросил у Алекса, стоящего рядом с телами.

Парень глубоко дышал и старался в сторону трупов не смотреть. Странно. И, если честно, дерьмово подготовил их дер Ингертос к будущим испытаниям. Тем более… Ладно, разберемся. Маг, изначально практически переместившись в воздухе, теперь сидел на корточках рядом с мертвым учеником, распростер над ним правую ладонь с растопыренными пальцами.

— Мы ее не расковывали, она в подвале, в пыточной, — подавленным тоном, не сразу поняв вопроса, с задержкой ответил ученик, затем зачем-то добавил, — Только покормили и напоили с утра. Дикая она, того и гляди укусит.

— Мэтр, наши действия? — пропуская мимо ушей лирику и отдавая инициативу магистру, взглянул на него. Хотя, если посмотреть на результат организации охраны, то и в первый раз сделал это зря.

— Слуг и рабов я парализовал. Они не смогут сдвинуться с места в течение получаса, если не вмешаюсь, — сообщил дер Ингертос, продолжая водить рукой над Тайрой, — «Клинки» в казарме. Демонесса в подвале. Больше никого на территории поместья нет. Пока осмотримся. А ты отвечай, как так вышло? — маг поднялся с корточек и воззрился на ученика.

Говорил он нарочито спокойно, не рвал на себе седины, не причитал, лишь лицо сделалось злым и ожесточенным. Впрочем, иного я не ожидал, за полвека постоянных боевых действий должен был привыкнуть к смерти окружающих, даже близких, свыкнуться и проникнуться ею.

— Мы… — заметив яростный взгляд наставника, ученик поправился и продолжил чуть заикаясь, — Я сказал привести всех наложниц эрину Россу, кроме демонессы — с ней может справиться только хозяин, на которого завязан ошейник подчинения. Мажордом вел себя спокойно, не нервничал, не выказывал никакого беспокойства, все выполнил, потом я вывел пятерых девиц, как ты и приказал, построил их возле фонтана. Передал их вам, сходил в туалет, а когда зашел в дом, то этот мрочий слизень уже расправился с Тайрой и Онльей и хотел открыть портал. Мне удалось помешать, бросил в него «саван», но заклинание парализации не сработало, решил бить на поражение. Начал создавать конструкт — «черную молнию», и не успел закончить, совсем чуть-чуть опоздал. Он в это время сам… Понимаешь, учитель, сам воткнул себе кинжал в грудь!

— Почему вы переложили важное дело на слугу? Я сказал «усилить бдительность»! На такой случай какие были указания? Для чего я проводил инструктаж? Так, по-твоему, выглядит «усиление»?

— Мы же его и остальных обыскали, никакого оружия и артефактов не обнаружили. Дополнительно всех просканировали. Наложниц тоже. Поэтому…

— Идиоты, какие же вы идиоты! — покачал головой маг, — Ваш подопечный бродил по комнатам. Самостоятельно! Пока вы занимались непонятно чем. Что он мог там взять из припрятанного ранее, даже Эйдену неведомо. Но только такие… Идиоты, — оборвал сам себя последним словом, носящим не оскорбительный характер, а скорее констатировал факт. С магом я был солидарен. Олени непуганые. На Онлью у меня имелись планы, а теперь они все пошли по звезде, и никакая магия не смогла бы помочь, о чем рассказал осмотр тела злодея.

— Похоже, мы их даже с помощью некромантов не допросим, — сообщил, когда вытащил из раны стилет, а потом вспоров «Кровопийцей» ливрею на боку, чуть ниже подмышечной впадины обнаружил знакомую татуировку с девизом «Совершенство — это Порядок». Еще один камикадзе.

— Думаешь? Как и вчера? — сразу понял дер Ингертос, что я имел в виду.

— Да. Уверен.

— Плохо.

— Я им отомщу! Всех сожгу! Уничтожу! Они у меня будут проклинать тот день, когда… — неожиданно истерично выкрикнул Алекс, погрозив кому-то незримому кулаком.

— Помолчи, мститель. Ты сможешь что-то сделать, когда я разрешу. Или после того, как завершишь обучение и станешь свободным! — перебил его маг тоном, не терпящим возражений, — Иначе все мои труды пойдут прахом. Плохо, что я взвалил на себя непосильное бремя. Вы ничему не научились… Столько потраченного времени зря. Фокусники.

— Но учитель…

— Я сказал, помолчи. Теперь думаю, очень плохая затея отправлять тебя по Ледяному пути. Настоящий маг, какими вы себя уже возомнили, это не только умение виртуозно оперировать мировой энергией, а постоянная готовность к неприятностям, купирование любых угроз. А тут какой-то… Какой-то, — сделал неопределенное круговое движение тростью, обводя все вокруг, — Почему вы сняли щиты с себя? Будь на Тайре он, его бы не смог поразить убийца!

— Так энергии много тратится, — захлопал глазами Алекс, — Потом восстанавливаться приходится очень долго. Постоянно держать — никаких сил не хватит, а поставить — дело нескольких секунд.

— Вот твои потерянные секунды! — мэтр указал пальцем указал за спину на трупы, — Какая, ко всем отродьям Бездны, трата энергии? Разделение сознания и концентрация! Вы их освоили! Почему не использовали?

— Голова потом сильно болит, и ничего не помогает. Нет, сначала держали, а затем все же шло хорошо, — сообщил ученик и вздрогнул, виновато втянув голову в плечи.

А-а, вот в чем дело, его не убийство соученика шокировало, он боялся наказания. Налицо нарушение каких-то уставов дер Ингертоса. Ровно по поговорке, кот из дома — мыши в пляс.

— По крайней мере, у одного голова болеть теперь точно не будет… Надеюсь, ты извлечешь урок, Алекс. Поговорим позже. Серьезно поговорим. Обстоятельно. А сейчас бегом за дознавателем. Нужно все зафиксировать. Мажордом был из свободных,