Лаура случайно подслушала телефонный разговор родителей. Около десяти вечера она пошла в туалет, а дверь в комнату мамы оказалась приоткрытой. Сама же мама в тот момент красила ногти и поэтому включила громкую связь. Вот Лаура и услышала всё. Ох, лучше бы она этого не слышала…

Папа:

– Классный руководитель жалуется, что Элиас совершенно неуправляемый. И с каждым днём всё становится хуже и хуже.

Мама:

– Этот учитель просто дурак. Как педагог он абсолютно бездарен! К тому же ему всего двадцать пять, он только закончил университет и совершенно без опыта. Ни малейшего понятия о детях!

Папа:

– Элиас принимает таблетки, которые прописал врач?

Мама:

– Господи! Петер, ты же не хуже меня знаешь, что далеко не все проблемы можно решить с помощью таблеток!

Папа:

– То есть он их не принимает. Почему ты считаешь себя умнее врачей? У тебя диплом физика, а не медика!

Мама:

– У этих таблеток куча побочных эффектов. И я не желаю, чтобы Элиас выглядел, как чёртова медуза! Его и так уже достаточно травят в школе.

Папа:

– Но драться – это не выход!

Мама:

– А что выход? Ты можешь предложить нечто лучшее? К тому же это вообще не твоя проблема! Тебе всегда было плевать и на сына, и на меня. И это я им занимаюсь всё время, не ты! А ты вообще прекрасно устроился – пилишь свою дурацкую мебель целыми днями, тогда как я должна зарабатывать деньги для всей семьи. И для тебя в том числе. И вообще, я уже всё обговорила с врачом, так что не вмешивайся. Элиас не будет принимать лекарства!

На этом месте Лаура не выдержала и зажала ладонями уши. Она и так знала, каким будет продолжение разговора. Мама назовёт папу никчёмным мечтателем. Потом пойдут упрёки и обвинения, что это она содержит его и это её заслуга, что он не голодает.

Лаура тихо ушла в свою комнату и крепко закрыла дверь, чтобы не слышать весь этот ужас. Потом легла и включила волшебную лампу – подарок папы. Когда её включали, она рисовала причудливые узоры на стенах, и комната превращалась в страну чудес. Лаура смотрела на узоры и мечтала… В её мечтах родители снова были вместе. Она представляла, как они снова всей семьёй живут на старой вилле. Они бы каждый день завтракали в саду, а Самсону было бы, где побегать, кроме как из одной тесной комнаты в другую. И вообще, они могли бы взять ещё животных… И ходили бы вместе в походы. Да и вообще всё делали бы вместе.

Представив себе всё это, Лаура улыбнулась. Но уже через мгновение вспомнила, что реальность выглядит совсем иначе. Слёзы брызнули из глаз, она сердито погасила лампу и повернулась к стене.

– Я надеюсь, вы будете вести себя прилично. Я хочу, чтобы вы произвели на него приятное впечатление!

Элиас кивнул с таким энтузиазмом, что у Лауры закралось подозрение – это неспроста. Мама наверняка подкупила его либо деньгами, либо новой компьютерной игрой.

В пятницу вечером должен был прийти мамин шеф, доктор Бернд Ассхоф. Из-за этого пришлось перенести Лаурину поездку к папе с пятницы на субботу, и за одно это Лаура уже сейчас люто ненавидела маминого нового друга. Она твёрдо решила, что будет вести себя с ним так дерзко, как только сможет.

Мама пристально посмотрела на неё. Похоже, она догадывалась, что у Лауры на уме. Во всяком случае, увидев дерзкое и упрямое лицо дочери, она недовольно нахмурилась, а глаза её гневно засверкали.

– Попробуй только испортить вечер своим поведением! Вообще больше никогда к отцу не поедешь, поняла? – зловеще предупредила мама. И она явно не шутила.

Запретить Лауре ездить к папе – это было самое страшное, что мама могла сделать! Ведь эти поездки были для Лауры как свет в окошке. Они помогали ей пережить нудную, серую неделю, бесконечные дискуссии с мамой и даже изматывающее поведение Элиаса. Одна лишь мысль о том, что она проведёт два дня с папой на старой вилле, давала ей силы. И ради этого девочка была готова на всё.

– Ладно, – обречённо пробурчала Лаура, хотя внутри у неё всё клокотало от ярости. И в глубине души она надеялась, что что-то произойдёт и этот вечер не состоится.

Мама очень нервничала. Ей очень хотелось, чтобы всё прошло без сучка без задоринки. Изучив не менее сотни страниц справочника по управлению роботом – большинство из них было на иностранных языках, – она попыталась запрограммировать Эми на «Изысканное меню». И чтобы убедиться в том, что всё выполнено правильно, она заставила Эми приготовить пробный ужин.

Лаура ещё никогда не видела, чтобы внутри у робота так трещало. Видимо, это было самое сложное испытание для Эми за всё её пребывание в их доме. Пока Эми сохраняла введённую информацию, её глаза бешено мигали красным цветом. Потом дисплей на груди показал «Начинается отправка данных».

– Ага! Теперь она заказывает продукты! – воскликнула мама. Её глаза горели от возбуждения.

И да, действительно, через двадцать минут в дверь позвонили. На пороге стоял курьер с огромным бумажным пакетом в руках. Там была и замороженная рыба, и морковь, и лук-порей, и вообще куча всего.

Теперь и Лауру пробрало любопытство. Что же Эми из всего этого приготовит? Обычно она готовила настолько скучно и, честно говоря, невкусно, что даже мама порой не выдерживала. Она звонила в биомагазин и заказывала готовую еду, или же на свет появлялась добрая старая микроволновка.

Эми добросовестно разложила покупки по шкафчикам и полкам холодильника – этим она владела в совершенстве! А потом открыла отделение для яиц, вынула шесть штук – и через четверть часа они могли наслаждаться самой вкусной яичницей, какую когда-либо ели.

И всё же такой результат маму не особо устроил.

– Ну, вообще-то, это не совсем то, что я себе представляла. Не могу же я кормить Бернда яичницей! Наверное, пора заменить Эми на более новую модель. Ещё хорошо, что мы её не купили, а лишь арендовали.

– Но ведь яичница получилась потрясающая! – Лаура встала на защиту робота.

Конечно, Эми и ей частенько действовала на нервы. Но она уже привыкла к её причудам. А к новому роботу снова придётся привыкать. И потом, где гарантия, что он будет лучше? Дороже, да, но лучше? На этот счёт у Лауры были серьёзные сомнения.

– У меня в доме Бернд не будет есть на ужин яичницу!

Мамин голос дрожал. Лаура почувствовала, что она близка к панике.

«Ну да, конечно, любимому Берндику должно быть всё самое лучшее, самое вкусное!» – подумала она.

С другой стороны, если успех отношений зависит от банального ужина и такая мелочь ставит их под угрозу, значит, всё не так плохо. Значит, отношения ещё достаточно хлипкие. Лаура воспряла духом.

Её настроение улучшилось ещё больше, когда мама начала подумывать о том, чтобы попробовать приготовить ужин самой.