Я хочу стать офицером. Буду защищать Родину. Папа говорит, что для этого нужно быть смелым, волевым и сильным. Чтобы быть сильным, я каждый день делаю зарядку. А вот как тренировать волю и воспитывать характер? Мне помог это понять Артём, мой одноклассник.

Ещё с детского садика он старался со мной поругаться – дразнил, толкал, отнимал игрушки. Я, конечно, мог ему как следует двинуть, но останавливал себя. Ведь кулаками отношения не выяснить! Только превратился бы в такого же противного драчуна. И вот теперь мы с Артёмом оказались в одном классе.

Я долго его терпел, старался обходить стороной, не попадаться на глаза, чтобы не провоцировать очередную выходку. Но однажды Артём залез в мой рюкзак и взял коробку с завтраком. Он ел сам и угощал своих друзей. Об этом рассказала Лена, моя соседка по парте. Когда я заглянул в рюкзак, коробочка была на месте, но не хватало нескольких печений и двух конфет. Мне было больно и обидно ещё и потому, что Артём прошёл мимо меня и нагло хмыкнул, а я опять не решился ответить.

Вечером, когда мы с мамой возвращались домой с продлёнки, я пожаловался на Артёма. Мама грустно сказала:

– Он открыл твой рюкзак без разрешения. Если ты и дальше не будешь давать отпор, Артём зайдёт слишком далеко. Тебе нужно набраться решимости. Ты – будущий мужчина. Тебе предстоит защищать Родину, любимую девушку, свою семью. У тебя есть для этого большая сила. Просто её нужно найти.

Я задумался… Где моя большая сила? И вообще – что значит быть защитником? Все выходные я ходил как в тумане. Мама даже забеспокоилась, не заболел ли я. Наконец я пообещал себе, что обязательно дам отпор Артёму, если он толкнёт меня или обзовёт, тем более если залезет в мой рюкзак. Видимо, иначе ему не объяснить, что он поступает отвратительно.

Полный решимости сопротивляться во что бы то ни стало, я вошёл в класс. Мне почти хотелось, чтобы ко мне кто-нибудь пристал. Тогда я точно дам сдачи! Я даже начал стучать зубами от переполнявшей меня силы. Когда на перемене Артём направился в мою сторону, я уже не отворачивался и не старался обойти его, как раньше. Я смотрел ему прямо в глаза и сжимал кулаки. Артём вдруг остановился, присел и стал завязывать шнурки на ботинках. А потом пошёл совсем в другую сторону.

Меня это очень удивило. Наверное, он понял, что без боя я не сдамся. С тех пор Артём меня больше не задирал. Оказывается, если считаешь себя защитником, то это сразу видно – уже во взгляде есть сила. И такие задиры, как Артём, хорошо это чувствуют!

Скоро пойду в школу. Я хочу в школу, потому что люблю рисовать, танцевать. Мама часто называет меня «моя куколка». У меня светлые кудрявые волосы, голубые глаза. Папа и мама меня очень любят. С нами живёт кот Маркиз, которого они тоже очень любят, ведь благодаря ему я снова начала ходить.

Первые шаги, как утверждает мама, получились у меня в одиннадцать месяцев. Пробежала через всю комнату и плюхнулась на попу. Почему же я перестала ходить? Мы гуляли в парке с папой, и вдруг навстречу выскочила огромная страшная собака. Она бросилась ко мне и повалила на землю. К счастью, я упала лицом вниз, а одета была в толстую зимнюю куртку. Собака меня не укусила, только повалила на снег. Папа говорит, что он дико закричал и пёс убежал. А я от ужаса разучилась ходить.

Меня многие врачи осматривали. Ножки в порядке, но не держат меня. Как поставят на ноги – сразу падаю. Вот и стали папа с мамой возить меня на коляске. Я даже с детьми играла в этой коляске. Ни побегать наперегонки, ни попрыгать.

Летом на даче все дети купаются, а я сижу на берегу возле мамы и греюсь на солнышке. Там я познакомилась с одной девочкой по имени Катя, она на годик старше меня. Катя охотно со мной играла.

Когда мне исполнилось четыре года, родителям подарили котёнка Маркиза. Шустрый был котёнок, хулиганистый. Всюду норовил проникнуть, даже по шкафам прыгал.

Однажды родители ушли, а со мной остался старший брат Саша. Тут ему мальчишки позвонили, позвали погулять. И он тоже ушёл. Я сидела в кресле и рисовала. Вдруг слышу жалобное мяуканье Маркиза. Я подождала немного, думала, может, перестанет. А он всё сильнее и сильнее мяукает. А мне не подойти – коляска на лестничной клетке стоит, а дома меня обычно на руках переносили из комнаты в комнату.

Потом слышу, мяуканье становится тише. Мне так страшно стало: что там с Маркизом?! И вдруг меня будто что-то подбросило. Не помню, как я оказалась возле туалета. Там стоял поддон Маркиза. А он, глупыш такой, зачем-то полез в унитаз, не удержался, бухнулся в воду и стал тонуть. Я вытащила котёнка, помыла, завернула в полотенце и положила рядом с собой в кроватку. Родители приходят: я сплю, а Маркиз рядом со мной на подушке устроился.

Я проснулась, когда он заворочался, увидела папу и маму и как закричу: «Пап, мам, я снова хожу, представляете? Я снова хожу!» Они сначала не поверили. А потом очень обрадовались, когда я встала на ножки и прошлась по комнате. Тогда я им рассказала про спасение Маркиза. С тех пор они его очень любят и балуют.

А я поняла, что на самом деле я очень сильная, сильнее своего страха.

В первые я испытала дикий страх, когда мне было восемь лет. Мы с мамой поздно возвращались из школы. Свет в подъезде не горел. Я первой поднялась на наш этаж, и вдруг наступила на что-то мягкое и большое, испугалась и закричала. Мама быстро включила фонарик на телефоне. Перед нашей дверью крепко спал сосед с верхнего этажа. Он много выпил и не дошёл до своей квартиры.

После этой истории я стала отчаянно бояться темноты и вообще всего неизвестного и неведомого. По вечерам перестала свободно бегать по комнатам. Меня пугал закрытый платяной шкаф в моей комнате. Даже мусор я теперь выкидывала только в своё ведёрко в комнате. Потому что боялась закрытой дверцы под мойкой, где стояло общее помойное ведро.

Дверь в мой шкаф теперь открывала мама. Вещи с полок доставала тоже она. Из дома мы выходили только вместе. Я засветло возвращалась с прогулки.

Мама как-то сказала:

– Знаешь, Лёля, похоже, страх стал хозяином твоей жизни.

– Да, похоже. Но что делать?

– Ну, прежде всего надо посмотреть на него. Есть такая пословица: «У страха глаза велики».

– Что это значит?

– Это значит, что страх кажется больше чем он есть, если он тебе незнаком. С ним стоит познакомиться.