Было это так. Мы зимой гуляли с моей собакой Мышкой. Рядом гуляли два знакомых мальчика с собаками. Мышка бежала по берегу пруда и вдруг зачем-то выскочила на лёд. На самую середину пруда. Я не успела крикнуть, как Мышка ушла под воду, на поверхности виднелись лишь её огромные уши. Я испугалась и кинулась спасать! Совсем забыла, что собаки умеют плавать с рождения. Я, конечно, тут же провалилась. Страх и холод сковали меня, я не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Ребята потом рассказывали, что я истошно кричала: «Караул! Спасите!» Но я этого не помню.

Они бросились ко мне, протянули руки и быстро вытащили. Греться и сушиться мы побежали в заброшенную шахту метро, там мы обнаружили тёплые трубы. Но по дороге меня увидел мой папа и как закричит: «Немедленно домой! Если через пять минут не будешь дома – выпорю так, что долго не присядешь!» Папа меня ни разу даже пальцем не тронул, но я бросилась бежать домой во весь дух.

Бегу, а в сапогах вода так смешно хлюпает. Примчалась домой за три минуты, всё с себя скинула – и под горячий душ. К счастью, на следующий день я даже не чихала.

Но с этого дня я начала бояться глубокой воды. Почти год не могла спокойно смотреть на картины, где было изображено море. Как только в голову приходила мысль, что до дна далеко, – сразу начинала тонуть. В бассейне я теперь держалась за натянутую цепочку или канат. Было обидно, что страх сильнее меня, что он лишает меня огромного удовольствия.

Помог случай. Мы купались в море вместе с моей подругой Леной. Она заплывала за буйки, а я лишь провожала её завистливым взглядом и топталась у берега. Мне необходимо было чувствовать под ногами твёрдое дно. И тут Ленка подплыла ко мне и сообщила «по секрету», что Серёжка Панин сказал, что влюблён в меня. Я сначала не поняла и попросила повторить. И Ленка начала рассказывать, незаметно удаляясь от берега. А потом ехидно спросила:

– А ты знаешь, что уже минут пятнадцать плывёшь там, где нет дна?

Я оглянулась – берег остался далеко позади! Вначале я испугалась, а потом почувствовала невероятную радость и свободу – вода меня держала, и мне было очень хорошо! С тех пор я плаваю свободно. Спасибо Ленке!

А потом мне удалось избавиться ещё от одного страха – я отчаянно боялась высоты. За неделю до полёта я мрачнела. Говорила маме, папе и сестрёнке, кому отдать мои вещи и игрушки «если что»… Они, конечно, хохотали. А мне было не до смеха.

На зимние каникулы меня отправили на самолёте к тёте в Иркутск. Рядом со мной сидела милая женщина. Она увидела, как я жмурюсь и тяжело дышу, готовясь ко взлёту, и сказала:

– Представь, что ты птица, что у тебя выросли крылья. И ты радуешься полёту, потому что можешь всё увидеть, поднявшись высоко-высоко в небо. Это так красиво!

Тут объявили взлёт. Все пристегнули ремни. Я закрыла глаза и представила себя птицей. Мне стало так весело, радостно, хотелось даже запеть!

Я так благодарна этой женщине – с тех пор я не боюсь летать! Я поняла, что раньше страх управлял мной, а теперь я управляю страхом. Отныне я – повелительница двух стихий, воды и воздуха!

– Учись, трусиха! Человек должен уметь плавать. Мало ли что…

Эти слова соседских мальчишек сильно меня задели. Я мечтала плавать так же лихо, как и они. Но было очень страшно.

– Думаете, если я девчонка, то обязательно должна быть трусихой? – кричала я им вдогонку.

Недалеко от нашего дома был открытый бассейн. Летом мы с ребятами в нём часто купались. Я не умела плавать, поэтому плескалась в лягушатнике, с песчаной стороны. А мои друзья, Петька с Лёней, весело прыгали с вышки на самой глубине. Нужно было пересечь весь бассейн, чтобы туда попасть.

Я заходила в бассейн и повторяла за мальчишками все движения. Пока одна рука опускалась в воду, другая опиралась на дно. Со стороны казалось, что я плыву. Родители купили мне спасательный пояс. С ним было неудобно, но он помог мне почувствовать себя увереннее. Правда, этого было мало. Мальчишки по-прежнему легко плавали туда и обратно через бассейн, ныряли с вышки. А я продолжала грустно плескаться у бортика.

Как-то раз я подумала: «Чего боюсь, на мне же пояс? Может, попробовать на глубине?» Но тут же представила, что под ногами бездна. «Нет, нужно сначала убедиться, что умею плавать хотя бы в спасательном поясе», – решила я и продолжила бултыхаться в лягушатнике.

Долго я не могла собраться с духом, но всё-таки поплыла через весь бассейн, туда, где Петька с Лёней смело прыгали в воду. Сначала меня переполняла радость от того, что больше не буду скучать одна. Но на середине пути я осознала, что тесёмки на поясе могут развязаться.

Ужас охватил меня. Я уже не могла плыть. Что делать – двигаться вперёд или вернуться?! Я поплыла вперёд, всё быстрее и быстрее перебирая руками и ногами. Мальчишки заметили меня и закричали:

– Ого, Оксанка, ты плывёшь! Молодец, давай, давай!

Мне стало легче. Рядом были друзья. Если пояс не выдержит, они обязательно придут на помощь. Я очень устала, но продолжала плыть. Вот и вышка. Ребята помогли мне выбраться из воды на тёплую бетонную плиту. У меня кружилась голова, не хватало воздуха, но я была счастлива!

Лёня сказал:

– Поплыли обратно? Я есть хочу.

– Поплыли! – махнул мне рукой Петька.

А я не знала, что делать. Было страшно, но мальчики ждали. И, зажмурив глаза, я прыгнула в воду…

Мы вылезли на другой стороне бассейна, сели на покрывало рядом с бабушкой Петьки. Она налила нам горячего чая и дала бутерброды. Ребята ели и болтали. А я дрожала то ли от холода, то ли от страха. Я была рада, что смогла переплыть бассейн, но совсем не хотелось повторить этот подвиг. Нужно было научиться плавать без дурацкого пояса, чтобы прошёл страх.

На следующий день я взяла пояс с собой, но надевать не стала. Опять плавала на мелководье. Вода прекрасно держала и без пояса. Руки и ноги научились делать правильные движения. Тело привыкло расслабляться и лежать на воде. Весь день я курсировала вдоль бортика. И у меня это здорово получалось! Но самое главное – я больше не боялась, что тесёмки развяжутся и я утону. Оказывается, всё зависит только от меня.

Через два дня я решилась снова переплыть бассейн. И сделала это! А мальчишки научили меня нырять с вышки. Даже признали, что я очень смелая девчонка.