Телефон сигналит ответным сообщением почти мгновенно:

У тебя расстройство, что ли? Я не буду с тобой встречаться.

Да ты просто боишься: меня, своих чувств ко мне.

Нет у меня к тебе никаких чувств!!!

Оу-оу, сколько страсти в каждой букве.

Мне кажется, я на расстоянии слышу зубовный скрежет Ани. Мерзко хихикаю, получив вдогонку еще одно сообщение:

И ничего я не боюсь!!

Ну тогда встретимся в выходные, раз ты такая бесстрашная. Я обещал покатать тебя на лошадях, и я свое слово сдержу. Заеду за тобой днем. Или тебе слабо?

Телефон долго молчит, словно впав в глубокую задумчивость. Я уже решаю отшвырнуть его куда подальше, когда на экране загорается короткое сообщение.

* * *

Слабо?! Мне?!

Этот мужчина настолько привык получать желаемое, что возомнил о себе невесть что. Герой-любовник, блин. На лошадях кататься зовет, всё как на идеальном свидании.

Меня плющит от ярости. Нет уж, нужно ему отомстить. Опустить с небес на бренную землю.

Будет тебе верховая езда в лучших традициях мелодрам, Кондратьев.

В моей голове созрел план мести, и я набираю ответ с ехидной ухмылкой:

В субботу в 15 часов.

Сегодня я решил побыть эдаким принцем на белом коне. В самом деле арендовал белоснежного коня для прогулки с Васнецовой. Разоделся соответствующе: белая рубашка с широкими рукавами-воланами, белые брюки, даже ботинки белые откопал в закромах. Уверен, что даже наше госпожу недотрогу проймет мой элегантный образ. Я собираюсь, во что бы то ни стало, завоевать "прекрасную принцессу" и показать ей, каков из меня огненный любовник. Из принципа. Просто потому что я так уже решил и отступать от своего не собираюсь.

Мы договорились встретиться в конюшне. И пока я ожидаю прибытия Ани, вожусь с красавцем конем. Расчёсываю гриву, любуясь прекрасным животным. Щурюсь от яркого солнца и наслаждаюсь единением с природой.

Так увлекся, что не замечаю, когда рядом появляется Аня.

– Что, подрабатываешь на досуге конюхом? – раздается ее звонкий голосок.

– Да вот, решил переквалифицироваться, раз карьера свадебного фотографа мне не светит ввиду отсутствия таланта, – едко отвечаю я.

Совершенно не могу сдержаться от ехидного тона и презрительной усмешки.

– Прости, – тихо говорит Аня. – Мне не стоило высказываться столь категорично.

– Да ладно, – отмахиваюсь я. – В чем-то ты действительно права. Возможно, в последнее время я слишком увлекся потоковой каталожной съемкой, превратив ее в бездушный конвейер. Надо мне наверно съездить куда-нибудь развеяться. Начнем с малого, прямо сегодня.

Я треплю коня по гриве и изучающе оглядываю Аню. Она смотрит на меня не менее пристально, спрашивает:

– Вырядился, как на праздник. Испачкаться не боишься?

– Я вообще ничего не боюсь.

– Не слишком ли смелое заявление?

– В самый раз. Ну, так что, едем?

Аня оглядывается по сторонам и хмурится.

– А мы… будем кататься на одной лошади?

– Это будет надежнее. Ты ведь не ездила раньше верхом? Ну вот. Лошади очень хорошо чувствуют людей, их страхи и силу. Они могут встать как вкопанные посреди дороги, если почувствуют твою слабость и неуверенность.

– Думаешь, я не справлюсь?

Аня вздергивает носик и поджимает губы, а я только ухмыляюсь.

– Конечно, справишься. Ты – со всем справишься. Но тебе будет намного комфортнее с опытным всадником. Позволь себе расслабиться, и разреши мне показать тебе все самые красивые места в округе.

Опытным всадником меня, конечно, можно было назвать только с бодуна. Но Ане ни к чему было знать, что я приперся сегодня в конюшню с самого утра и несколько часов подряд тренировался эффектно запрыгивать в седло. В конце концов, у меня это стало получаться мастерски, и сейчас я продемонстрировал свои умения, грациозно запрыгнув в седло и протягивая руку Ане.

– Садись передо мной.

Она скептично смотрит на протянутую ладонь, колеблется какое-то время и с тяжелым вздохом шагает вперед. Я помогаю Ане взобраться на коня, и мы неспешно трогаемся с места. Аня пытается как-то отстраниться, хоть это и сложно сделать в одном седле, но я обхватываю ее одной рукой, прижимая ближе к себе.

– Зачем ты меня обнимаешь?

– Не обнимаю, а придерживаю. Тебе будет комфортнее, если ты просто расслабишься и доверишься мне. Так ведь удобно, правда? – шепчу ей на ушко таким специальным глубоким голосом, предназначенным для запудривания женских мозгов.

– Д-да… вполне.

А я отвернулся, пряча самодовольную улыбку. Ну не признаваться же мне, что я всего лишь хочу быть ближе?

Мы едем по лесной тропинке, потом сворачиваем налево в сторону поля. Теперь мы движемся вдоль веселого ручейка под щебетание птичек, и меня наполняет спокойствием и гармонией. Всё-таки это была прекрасная идея – покататься с Аней на лошадках. Самое то для примирения и романтичной прогулки.

Мы молчим, но это молчание особого рода, когда слова кажутся лишними. Аня мнется, то и дело нервно поправляет волосы. Она явно чувствует себя неуютно верхом и не знает, куда деть руки.

Не выдерживаю и утыкаюсь носом в рыжие волосы, вдыхая сладковатый аромат.

– Что ты делаешь? – тихо спрашивает Аня.

– Ты вкусно пахнешь, – шепчу ей на ухо и как бы невзначай касаюсь мочки уха губами.

Аня вздрагивает и обхватывает себя двумя руками. Садится еще прямее, упрямо поджимает губы. Меня это бесконечно умиляет и веселит.

Мы выходим на опушку леса, и нашим взорам открывается восхитительная картина. Мы стоим на холме, а внизу простирается река и бескрайние чистые поля.

– Как красиво! – невольно ахает Аня, трогательно прижимая ладошку ко рту.

Чувствую, что у нее это вырвалось помимо воли, и самодовольно улыбаюсь. Да, вид отсюда действительно открывается сказочный. На полях сейчас вовсю цветут люпины, и яркие фиолетовые, розовые, голубые пятна придают пейзажу совсем уж волшебный вид.

В этот момент конь резко мотает головой и громко фыркает, а Васнецова вскрикивает от неожиданности. Испуганно дёргается – так, что чуть не падает. Наверняка и упала бы, если бы сидела одна в седле, но я еще крепче и теснее прижимаю к себе Аню.

– Какая ты неуклюжая, – улыбаюсь я. – Хорошо, когда рядом есть настоящий сильный мужчина, не правда ли?

– Ты так уверен в своих силах? – спрашивает Аня с обворожительной улыбкой.