— А вот не скажи. Случаи ведь разные бывают, — не согласился с ней Лавров. — Хотя что нам сейчас об этом гадать? Завтра все и выяснится. Уже порядком стемнело. Надо укладываться спать. Место себе уже присмотрела?

— Да. — Вика указала на ближайшее дерево с ветвями, удобными для того, чтобы расположиться на ночлег прямо на них.

— В общем, укладывайся и будь осторожна.

— А вы?

— Я пока за костром присмотрю и пройдусь немного по окрестностям. На всякий случай. Мало ли что!..

— Хорошо. Но вы не задерживайтесь. Мне будет страшно одной.

— Пистолет пусть будет при тебе. Только не шали с ним. А то еще пристрелишь меня спросонья. Я такой вариант не приветствую.

— Меня он тоже не устраивает. Все будет хорошо. Спокойной ночи. — Вика взяла спальный мешок и полезла на дерево.

Ветви действительно были расположены так, что образовывали некое подобие гамака или лежанки. Свалиться оттуда по неосторожности было практически невозможно. Забравшись наверх, девушка запаковалась в спальник и притихла.

Батяня некоторое время сидел у костра и думал о предстоящей работе. Правда, его размышления были связаны отнюдь не со следующим днем, а с ближайшими часами. Он сидел и ждал, когда девушка уснет, чтобы можно было отправиться к лаборатории в одиночку — сходить в разведку.

Минут через двадцать десантник встал и пошел к квадроциклу. Заводить его сразу было нельзя. Девушка наверняка проснулась бы от шума двигателя. Поэтому Батяне пришлось толкать машину к дороге, а затем и по ней еще метров двести.

Затем он наконец-то завел квадроцикл, сверился с данными навигатора и отправился в нужном направлении. Ночная трасса была пустой и спокойной. Ни встречного, ни попутного транспорта не попалось.

Ясно, что Лавров по этому поводу абсолютно не переживал. Наоборот, ему было на руку, что никаких неожиданных свидетелей его ночной поездки нет.

«Слава богу!» — мысленно возрадовался десантник.

При этом он уже прикидывал, в каком именно месте ему следовало свернуть с дороги. Ведь его маршрут лишь частично совпадал с этой грунтовой дорогой. Лаборатория находилась в стороне. Судя по всему, добраться до нее было не так просто. При всей иллюзорной близости.

Навигатор на этот счет точных данных не выдавал. На карте, которую лаборант Доминго в свое время передал российскому дипломату, никаких предупредительных пометок не было.

Однако Андрей чуял опасность за версту. Он свернул с дороги, проехал не более сотни метров и гнать квадроцикл дальше не рискнул. Батяня оставил это транспортное средство в зарослях и замаскировал его ветками. Он прихватил с собой оружие, боеприпасы, навигатор, еще некоторые вещи и пешком направился в район, где располагалась лаборатория.

Той же ночью Гомес решился приступить к следующему этапу осуществления своего плана. Он слышал, как Гильермо предлагал забаррикадироваться в доме. Габриэль был пока против этой идеи, но ведь его настроение могло резко измениться.

Хотя баррикады могли бы и сыграть заговорщикам на руку. Ведь боссы в случае чего призвали бы на помощь и Гомеса, и Педро, и остальных контрабандистов. Однако зачинщику заговора казалось, что такой вариант был бы несколько громоздок.

— Внутри их гнездышка у нас больше шансов спалиться, — заявил он своим подельникам и принялся убеждать их в том, что действовать надо как можно быстрее и решительнее.

Нападение чужаков извне, по его мнению, имитировать было гораздо проще. Впрочем, подельников такие тонкости трогали очень мало. Главную роль в согласии этих ребят немедленно идти на дело сыграла мысль о деньгах, которые вожак им посулил.

— Нам плевать, изнутри или снаружи нападать на этих гиен. Главное — получить свою долю наличных, — заявил один из них.

Порядок действий был тщательно продуман. Ночью к воротам виллы первым подошел Гомес. Их сторожили двое новых охранников. Но они уже довольно хорошо знали его, были также и в курсе того, что именно этот человек собрал для боссов важную информацию о самолете, потерпевшем крушение.

Подойдя двери, встроенной в створку ворот, Гомес сказал:

— У меня очень важные новые сведения для сеньоров Отаменди. На месте крушения самолета мои люди нашли «черный ящик» с записями переговоров пилотов.

— Я сейчас доложу хозяину, — послышалось из-за ворот.

— Пока ты доложишь, может случиться непоправимое, — надавил на охранника главарь заговорщиков. — Каждая секунда дорога. Открывай дверь.

— Ладно, — согласился тот. — Только, если что, замолви словечко перед боссами. Они ведь приказали никого без их ведома не пускать.

— Не бойся. Не будут они вас наказывать за это, — заверил его ночной гость.

Дверь распахнулась. Гомес вошел на территорию виллы и сразу же осмотрелся, чтобы точно знать, где стоят оба охранника. В свете висевшего над воротами фонаря он увидел их виновато улыбающиеся физиономии. Они ничего не заподозрили даже тогда, когда хмурый, полный презрения взгляд гостя коснулся их.

В руке Гомеса появился пистолет с глушителем. Тут же упал первый охранник. Второй успел лишь ойкнуть, прежде чем получил пулю в сердце. Путь на виллу был открыт. Вожак впустил своих подельников. Очередным бесшумным выстрелом был погашен фонарь. Вооруженные заговорщики в полумраке ночи двинулись к зданию виллы. Лица всех были спрятаны под масками.

Начинать очередной этап в осуществлении плана выпало Педро. Он начал стучать в дверь и нарочито встревоженным голосом просить, чтобы ему открыли.

— Сеньоры, беда. — Педро застонал, будто был ранен.

За дверью послышался звук шагов, а следом и голос Отаменди-младшего:

— Педро, это ты? Какого черта рвешься сюда посреди ночи?

— Сеньор Гильермо, на нас напали чужаки. Гомеса убили. Товарищей наших постреляли. Я чудом успел спастись. Пуля угодила мне в плечо. Чужаки собираются вскоре прибыть сюда. Я слышал, как они говорили что-то о штурме, — продолжал играть свою роль Педро.

Гильермо выругался и недовольно заявил:

— Я же говорил отцу, что надо возводить баррикады. А он все твердил: «Не спеши умирать до расстрела». Вот и дождались. Не мог он мне хотя бы раз в жизни поверить. И вот результат…

Договорить он не успел. Как только дверь была открыта, Педро ловким уверенным движением ударил молодого хозяина ножом под ребро. Похоже, тот даже не понял, что произошло. Гримаса, в которой смешались боль и удивление, застыла на его лице. Крикнуть он не успел, да и не смог бы. Убийца подхватил его и крепко зажал рот.

То, что на территории виллы творится что-то неладное, Отаменди-старший понял сразу же, как только затих голос его болтливого сына. Габриэль выглянул в окно. Фонарь над воротами не горел. Он попытался связаться с охранниками, стоявшими на входе. Безрезультатно. Ему пришлось нажать тревожную кнопку, чтобы поднять на уши всю охрану, которая была в доме.