Территория за ней почти полностью утопала в темноте. Очертания корпусов узнавались лишь благодаря скудному лунному свету. Правда, было и исключение. Светилось окно одного домика.

Более того, можно было разобрать, что там работает телевизор. Парни поняли это не только по характерному свечению, но и по звуку. Тот человек, который смотрел телевизор, явно не скупился на децибелы, включил звук на полную мощность.

Будущие грабители замерли на своих местах и попытались прислушаться. Судя по всему, в домике кто-то смотрел трансляцию каких-то гонок. По крайней мере, отзвуки рева моторов были слышны довольно выразительно.

Молодчики переглянулись. Один из вожделенных предметов на территории клиники все-таки имелся. Ни у кого из них не возникло сомнения в правильности своих действий. Не останавливало их и то, что в домике с телевизором явно кто-то находился. Расчет был прост — проникнуть туда, огреть этого типа чем-нибудь тяжелым по голове, а уж затем вытащить телевизор. Они прикинули, что это мог быть сторож, который в одиночку охранял всю брошенную клинику.

Злоумышленникам явно не хватало опыта. Они даже не подумали о караульной вышке, которая стояла метрах в пятнадцати справа от ворот, попросту забыли о ней.

Так или иначе, но грабители решили прежде всего попасть в здание с телевизором. После «нейтрализации» сторожа они рассчитывали хорошо порезвиться на всей территории ветлечебницы.

Дело оставалось за малым — перебраться через ограду, верхняя часть которой была обрамлена витками колючей проволоки. Возиться с ней не хотелось. Да и тащить ради этого лестницу парни считали пустой тратой сил. Они решили проникнуть за забор напрямую, то есть через ворота. Для этого нужно было лишь отпилить навесной замок. То обстоятельство, что ворота были заперты снаружи, а не изнутри, злоумышленников ничуть не смутило. Они по своей наивности и неопытности даже не обратили на это внимания.

Один из парней достал из тачки ножовку по металлу. Полотно у нее было почти новым. Пилить решили по очереди. Все прекрасно понимали, что процесс будет сопровождаться специфическим звуком, и отнюдь не тихим. Однако это их ничуть не останавливало.

На работу ушло почти полчаса. Из-за ограды по-прежнему доносились звуки работающего телевизора. Судя по ним, гонки там сменились каким-то развлекательным шоу. Из домика то и дело долетали обрывки песен и звучный смех зрителей, находящихся в телестудии.

Подельники тем временем открыли ворота, осторожно ступили на территорию ветлечебницы и, воровато оглядываясь, направились в сторону домика с работающим телевизором. Сделав несколько шагов, они оказались в такой точке, что караульная вышка стала заметной. Она находилась прямо на фоне луны.

Один из парней увидел не только ее, но и контуры часового, стоявшего на вышке. Он дернулся в сторону, пытаясь показать увиденное остальным. Но сделать это у него не получилось. Парень неожиданно схватился за горло и начал кряхтеть, явно задыхаясь. Приятели, не понимая, что происходит, бросились к нему, подхватили под руки.

— Что с тобой? — спросил один из них.

— Там!.. — Парень бессильно дернул рукой.

Он все еще хотел указать на вышку, будто проблема была исключительно в ней.

Батяня прибыл к лабораторному комплексу минут через двадцать после проникновения грабителей за ворота. Он был предельно внимателен и осмотрителен. Приоткрытые ворота его сразу же насторожили.

«Что-то здесь не так», — подумал десантник и решил не торопиться.

Он выбрал удобную позицию метрах в пяти-семи от ограды, достал мощный бинокль с функциями прибора ночного видения и принялся изучать территорию комплекса.

У него почти сразу возникло впечатление, что в большинстве домиков никого нет. Да, безусловно, на дворе была ночь, и работники лаборатории могли в это время просто спать. Однако чутье подсказывало Лаврову, что здесь все далеко не так, как может показаться на первый взгляд.

Словно в подтверждение его подозрений в окне одного из домиков мерцали отблески телевизионного экрана. Если все здесь спят, то почему кто-то один вдруг решил посмотреть телевизор, да еще и включил звук на всю катушку? Этот вопрос был вполне логичным.

Батяня направил бинокль на караульную вышку. Силуэт часового просматривался довольно четко. Однако и в этом ощущалась какая-то ненатуральность. Десантник нарочно задержал взор на часовом почти на целую минуту. И что же вышло? За все это время тот даже не пошевелился, стоял ровно, во весь рост. Да, можно было бы предположить, что его убили. Но все-таки этот неподвижный силуэт больше напоминал не мертвеца, а манекен.

Лавров убрал бинокль и хмыкнул. Он еще раз перечислил для себя все странности, замеченные в лабораторном комплексе, однако делать вывод не спешил. Как бы там ни было, следовало лично проверить территорию.

Андрей покинул укрытие и, держа наготове автомат, направился к воротам. Когда до них оставалось совсем ничего, с той стороны послышались довольно отчетливые стоны и шуршание. Причем доносились они откуда-то снизу. Складывалось такое впечатление, будто кто-то полз на брюхе в сторону ворот, изнемогая от боли.

«Раненый?» — мелькнула мысль в голове майора.

Он был готов подтолкнуть ворота и зайти на территорию лабораторного комплекса. Однако в тот самый момент ему кроме стона и шуршания удалось различить и голос, просивший о помощи. Лавров остановился и крепко сжал автомат. Все эти стоны и мольбы могли быть уловкой, чтобы усыпить его бдительность.

Из темноты выполз деревенский парень. Батяня рискнул направить на него луч фонарика. Молодой сельчанин выглядел очень страшно. Его глаза были выпучены, губы почернели. Он качал головой, пытаясь дать понять, что за воротами таится страшная опасность.

— Не надо. Не ходите, сеньор. Нельзя. Там смерть, — пролепетал он, едва ворочая языком.

— Что случилось? — попытался уточнить майор.

В ответ прозвучало что-то совершенно невнятное. Потом парень забился в конвульсиях и через несколько секунд замер. Андрей осторожно дотронулся до его шеи. Пульса не было. Бедняга умер, так и не сумев толком объяснить, что же произошло там, за оградой. Эта смерть добавила ощутимую толику странности в здешнюю атмосферу.

Впрочем, главное десантник уловил: за оградой таится некая смертоносная опасность. Оставалось найти способ, чтобы узнать, какая именно беда его там поджидает.

Батяня задумался, пытаясь понять, в чем дело. Что же могло вот так запросто убить довольно крепкого молодого деревенского парня? Испытывать судьбу и рисковать, примеряя опасность на себя, было неразумно.

Его безрассудная гибель означала бы полный провал операции. Если бы с Лавровым что-то случилось, то одна Вика Машкевич никак не сумела бы довести дело до конца. Тем более в условиях, когда с этой чертовой лабораторией что-то не так! Поэтому майор решил обратить внимание на мелкие детали за пределами ворот и ограды. Он надеялся таким вот образом получить если не ответ на животрепещущий вопрос, то хотя бы намек на возможность разгадки.