— Нам в любом случае нужно проникнуть в зал, — заявил Педро.

— Мы же не зря прихватили с собой дисковую пилу. Правда, думали, что только для разделки сейфа, а оказалось… — проговорил вожак и кивнул подельнику, в рюкзаке которого лежали резак, готовый к применению, и несколько дисков к нему.

Из-за взрывов возникли неполадки с проводкой. Подключить пилу оказалось не так просто. Резак не подавал признаков жизни. Это при том, что свет в холле второго этажа горел, пусть и частично.

— Провод длинный. Давай я попытаюсь запитать пилу из ближайшей смежной комнаты, — предложил Педро.

Ему, как и всем остальным, не терпелось добраться до сейфа с деньгами.

— Попробуй. Если не выйдет, то придется бабахнуть из гранатомета. Хотя это опасно. Деньги могут серьезно пострадать, — проговорил Гомес, вручая подельнику шнур.

Педро двинулся к дверям самой близкой комнаты, открыл их, вошел, нащупал выключатель и сразу же щелкнул им. Зажегся свет. Помещение, разоренное взрывом, теперь можно было рассмотреть во всех подробностях. Однако времени на это не было. Заговорщик лишь бросил беглый взгляд на все это, после чего воткнул вилку в розетку, помещенную под выключателем.

Из-за дверей послышались одобрительные возгласы. Резак заработал. Можно было возвращаться к остальным.

Педро развернулся и хотел толкнуть дверь. Однако в эту самую секунду за его спиной послышался лязг передергиваемого автоматного затвора. Еще через мгновение кто-то начал стрелять по нему.

Опытный контрабандист, бывавший во многих передрягах, быстро сориентировался в ситуации. Чуть раньше, чем раздались выстрелы, он успел юркнуть вниз, выключить свет, повернуться и открыть ответный огонь.

— Что там, черт возьми, происходит?! — гаркнул Гомес, не ожидавший подобных сюрпризов.

Ведь все комнаты были осмотрены.

— Да блоха какая-то появилась! — выкрикнул Педро, продолжая перестрелку вслепую.

Ему пришлось изменить местоположение. Он отпрыгнул в сторону. Неведомый противник продолжал стрелять в направлении двери. Контрабандист тем временем прошелся вдоль боковой стенки. Ориентируясь по вспышкам, он взял врага на мушку и нажал на курок.

Нескольких коротких очередей оказалось достаточно, чтобы угомонить нежданно возникшую угрозу. Педро услышал, как тело врага грохнулось на пол.

— Помощь нужна? — послышался запоздалый вопрос вожака.

— Уже нет. Пилите загородку, — ответил Педро и произвел несколько контрольных выстрелов туда, где ориентировочно упал противник.

Покидая комнату, он включил свет, убедился в том, что враг мертв, и только после этого вернулся в холл.

— Хреново, ребятки, вы проверяли этаж, — заявил Педро своим компаньонам.

Гомес отреагировал на это по-своему — приказал нескольким подельникам снова прочесать все доступные помещения виллы. Тем временем кипела работа у загородки. Металл поддавался довольно легко. Так что проблем с устранением препятствия не предвиделось.

Когда проход в зал был вырезан и оставалось лишь пнуть по железу ногой, заговорщики дружно встали напротив, держа оружие наготове. Гомес лично выдал вертушку, выбил прямоугольник, держащийся на заусенцах. Он сразу же подался и рухнул в зал.

Все замерли, ожидая стрельбы. Ее не последовало. Однако контрабандисты двинулись в образовавшийся проем с максимальной осторожностью. Ощетиненные автоматами, они обрыскали зал. Там никого не оказалось.

Огромный портрет национального героя Латинской Америки Симона Боливара, который размещался на противоположной от входа стене, был сдвинут в сторону. Формально это была тайна за семью печатями, но о расположении хозяйского сейфа знали и Гомес, и многие другие контрабандисты.

Вожак настороженно подошел к портрету. Остальные последовали за ним, еще не понимая, с каким настроением воспринимать происходящее.

— Помогайте, — тихо, будто и не отдавал команду, а просто просил, сказал Гомес.

Подельники сняли со стены картину. Сейф находился в полураскрытом состоянии. Выдержав небольшую паузу, понадобившуюся ему для сохранения терпения, Гомес потянул за ручку дверки сейфа. По всем прикидкам, его нутро должно было быть забито многочисленными пачками твердой валюты.

Но что же на самом деле увидели там контрабандисты? Практически ничего! Да, там валялись несколько ценных бумаг, акций одного из столичных предприятий. Даже если оно и было прибыльным, эти бумажки практически ничего не значили в сравнении с тем, что должно было находиться в сейфе.

Получалось, что Габриэль все-таки обхитрил контрабандистов, напавших на него. Он сумел прихватить с собою огромную кучу наличных и свалить отсюда.

— Дьявол! — выругался Гомес, ударяя кулаками по воздуху. — Старик все-таки сумел нас наколоть. Ушел, гад, со всеми деньгами!

— Но он не мог просто замотать их в простыню или покрывало и унести с собой, как Санта-Клаус — мешки с подарками! — вставил Педро.

— Выходит, что мог! — с явной горечью воскликнул вожак и добавил: — Нам в любом случае придется его найти. Далеко уйти у него вряд ли получится.

— Денег-то хочется, — заметил его товарищ.

— Да и неизвестно еще, не узнал ли он кого-нибудь из нас, — сказал Гомес так, будто бы и не слышал реплику своего дружка. — Конечно, на всех нас маски. Голоса мы старались изменить. Но вдруг этот старый черт нас раскусил, понял, что на него напали не столичные конкуренты, а его же собственные люди?

— Значит, нужно его выловить как можно скорее. Может, он нас и не узнал. Но ты прав в том, что шутить с этим не стоит. Лучше поймать Габриэля до того, как он растрезвонит о нападении на виллу по всей округе.

О том, что ветеринарная клиника опустела, жители ближайшей деревни узнали моментально. У некоторых сельчан взыграло любопытство по поводу добра, которое могло там остаться. Несколько молодых людей, которые ранее оказались невольными свидетелями выезда оттуда колонны грузовых машин, решились проверить все лично. Они планировали в любом случае хоть чем-нибудь там поживиться.

Самые смелые мечты этих ребят сводились к компьютерам или телевизорам, оставленным в зданиях клиники. Такая добыча казалась им верхом удачи. Впрочем, молодые люди не отказались бы и от более простых вещей вроде стульев, столов или еще чего-то из мебели. При здешней бедности от этого грех было отказываться. Что-то можно продать или обменять, остальное использовать в быту.

Выбраться на дело молодчики решили глубокой ночью. Они не хотели привлекать внимание односельчан. Да и вообще…

Начинающие грабители взяли с собой обычные тачки и обходными путями направились к желанному месту. Парни шли молча, старались не создавать лишнего шума. По пути им никто не повстречался. Ни прямо на дороге, по которой они двигались, ни где-то в стороне от них. С замиранием сердца ребята приблизились к ограде клиники.