– Идите! – Тот не нашелся, что сказать.

Малахов кивнул, вышел из кабинета. Не сварят они каши с новым начальником. А если сварят, то это будет каша из топора.

* * *

Есть женщины, на которых женятся, а с Ариной хорошо было гулять. Заводная баба, загорается как сухая спичка – легонечко чиркнешь, и она уже вся в огне. И самовоспламениться может запросто.

Но сейчас она была не в том настроении, чтобы зажигаться. На Альберта она смотрела настороженно, с тревогой. Как будто что-то знала. И еще за лацканы халата держится, чтобы он не развел их в сторону. Как будто не хочет, чтобы он ее раздел.

– А ты чего такая невеселая?

– Почему невеселая?

– Хвостиком не машешь, на косточку не бросаешься.

– Может, косточка маленькая? – сострила Арина.

– Что?! – Альберт не поверил своим ушам.

С чего это вдруг Арина так осмелела?

– Ну, я же не утверждаю…

– Видала и побольше? – хищно усмехнулся он, намекая на богатую коллекцию предметов мужской гордости, побывавших в ее галерее.

– Ты был у меня первым.

– Ну да.

– Мне все равно, веришь ты или нет.

Альберт помнил их первую ночь. Он чувствовал себя сопливым юнцом перед первым разом. Он всерьез опасался, что взорвется, едва прикоснется к Арине. И взрывался, пока она ему не наскучила. К тому же у него тогда была девушка из тех, на которых принято жениться. Правда, Маша надоела еще быстрей. И его снова потянуло на Арину. Но та уже была занята. Паша Кручинин тогда не был врагом, и Альберт смирился.

У него и сейчас была законная любовница, но Арина все еще волновала его воображение. Хотя он пришел к ней вовсе не за тем, чтобы восстановить справедливость. Как бы не забыть, зачем он пришел…

– Все равно?

– У тебя есть жена, ей и выговаривай.

– А ты хотела, чтобы я женился на тебе? Чтобы ты трахалась за моей спиной с Пашей. Чтобы ты трахалась за моей спиной с Олегом. С кем ты еще трахалась?

– Сбилась со счета!

– А Кристине и считать некого.

– Я рада и за тебя, и за Кристину.

– Прогоняешь меня? – Альберт взял Арину за руки, давая понять, что ему не трудно будет снять с нее халат.

– Что тебе нужно?

– Хочу тебя трахнуть, – ничуть не смущаясь, сказал он.

– Это не по адресу.

– А по какому еще адресу тебя можно трахнуть? – засмеялся Альберт.

– Уходи!

– Может, у Малахова бываешь?

– У кого?! – порозовела вдруг Арина.

Альберт удивленно посмотрел на нее. Что это вдруг вызвало прилив крови к ее щекам? Неужели майор Малахов ее так возбудил? Но Малахов был нужен ему, поэтому он о нем и сказал. Неужели случайный выстрел попал в цель?

– Он же к тебе приходил?

– Ну, приходил.

Арина попыталась унять неожиданный всплеск чувств, но глазки продолжали блестеть.

– Ты не могла ему не понравиться.

– Может, и понравилась.

– О чем вы с ним говорили?

– О любви.

– Ты начинаешь мне нравиться, – криво усмехнулся Альберт.

– О любви, – повторила Арина. – К тебе.

– Он спрашивал про меня?

– И он спрашивал, и Прыгалев…

– Прыгалев, Прыгалев…Капитан Прыгалев?.. – Конечно же Альберт знал, кто служит под началом Малахова.

А теперь будет знать еще больше. Потому что Малахов копает под него. Потому что Малахов не понимает, с кем связался.

А Малахов копает! Сухобокова на признание раскрутил. Хорошо, что этот дурачок вовремя опомнился, дал задний ход. Возможно, Альберт не станет наказывать его. Слишком уж шатко было все вокруг Кручинина. Скорее всего, Альберт поторопился. Не надо было гнать коней по горячим следам. Но Паша тогда не просто действовал на нервы, он торчал как нож в горле, грех было не воспользоваться ситуацией.

Бояться, в общем-то, нечего. Убийство организовал Сухобоков, у него мотив, против него доказательства. И если он официально покажет на Альберта, это будет расценено как попытка запутать следствие. Есть люди, которые дадут именно такую оценку. Не надо бояться. Но и дремать карась тоже не должен, а то водятся в пруду такие щуки, как майор Малахов…

– Капитан Прыгалев, – кивнула Арина.

– Он тебя тоже? – Альберт изобразил старт лыжника.

– Тебя это возбуждает? – изобличающе усмехнулась она.

– Думаешь, мне тоже можно? – Он назло ей повторил неприличное движение.

– Прыгалева?

– Что-то ты совсем от рук отбилась… Думаешь, Малахов тебя защитит?

Альберт снова взял ее за руки и резко развел их в стороны. Арина не стала сопротивляться, но полы халата не разошлись – не дал завязанный поясок.

– Я ничего не думаю, – она отвернулась к окну, поглядела куда-то вдаль.

Альберт усмехнулся. Он знал этот взгляд. Воспламенилась девочка, потекла свечечка. Ну, так по-другому и быть не могло.

– Что ты Малахову про меня сказала? – спросил он.

– А что я знала? – В ее голосе можно было уловить знакомое томление.

Альберт понял, что совсем не обязательно форсировать события. Арина завелась, она сама все сделает, надо лишь немного подождать.

– Может, Олег что говорил?

– А что говорил Олег?

– Ну, он же собирался Паше отомстить.

– Я не знала…

– А Паша не говорил?

– Нет. Я его с тех пор не видела…

– Почему?

– Не заходил.

– А почему он вообще к тебе заходил? – развязывая поясок, спросил Альберт.

Арина закрыла глаза, ее грудь вздымалась от возбужденного дыхания.

– Ты любишь, когда мужчины к тебе заходят?

Он распахнул халат, прижал к себе Арину низом живота. И она, млея от удовольствия, горячо задышала ему в шею.

– Я не слышу ответа, – сказал он, подчиняя ее своей воле.

– Иногда, – прошептала она.

– А почему я жду? – удивленно спросил Альберт.

Арина знала, что нужно делать в таких случаях. Она очень хорошо это знала. Но сейчас она почему-то не захотела становиться на колени. Зато с удовольствием развернулась к дивану и облокотилась на спинку. И жарко-жарко задышала…

Сначала карандаш крутился в точилке быстро, затем темп снизился. Спиридонов боялся сломать грифель, поэтому на последних оборотах карандаш вращался едва-едва. Но было еще и другое, символическое объяснение. И стружку с Артема сняли, и под грифель его заточили. Возможно, судьба-злодейка на этом остановится. Или Спиридонов собирался засунуть этот карандаш в одно место? Сейчас трудно было чему-то удивляться.