– А мне показалось, был, – усмехнулся Кирилл.

– Много говорим, делами надо заниматься, – с важным видом изрек Сметанин.

Кирилл усмехнулся, удивляясь самому себе. У него должно было возникнуть как минимум желание послать к черту этого ботаника. Но не возникло. Неужели он готов подчиниться Сметанину? Что это с ним?

Если женская красота – оружие, то оно должно быть начищено, смазано, пристреляно. У Арины с этим все в порядке. Не женщина, а ходячая обложка глянцевого журнала. Артем с трудом сдерживал восторг, в который привела его ее красота. Непросто ему было сохранять невозмутимость.

Арина явно напрашивалась на приключение, а он – не железный. И как покорять женщин, он знал. Он мог закрыть сейчас дверь, усадить Арину на стол, забраться к ней под платье. Она не оттолкнет, он уверен.

Но Арина сделала большую ошибку. Она пришла к нему на службу, заявилась в его кабинет. А здесь он точно чудить не будет. И дело даже не в окне, через которое за ним могли наблюдать его подчиненные. Окно-то можно закрыть, а совесть так просто не занавесишь.

– Товарищ майор, я должна сделать признание.

Арина изображала испуг перед некой криминальной действительностью, но Артем что-то не очень ей верил. Вот уж она точно чудила. Искала приключения на две свои прекрасные половины.

– Я вас внимательно слушаю, – Артем показал ей на стул.

Но Арина осталась стоять, поглядывая на краешек его стола. Вот куда бы она забралась с удовольствием. А потом уже к нему на колени.

– Ко мне приходил Веригин.

– Я вас очень внимательно слушаю.

Он и не думал иронизировать по этому поводу, зато Арину не покидало игривое настроение.

– Спрашивал про вас… Можно я буду называть вас по имени?

Малахов кивнул. По имени можно, а на «ты» – нежелательно.

– Он думал, что у нас роман.

– Мне тоже так хочется думать, – кивнул он.

– Да? – просияла она.

– Но это не реально.

– Ну да, конечно… Я же любовница Веригина.

– Чья вы любовница? – едко усмехнулся Артем.

– Ну, когда-то я была его любовницей…

– И все вернулось на круги своя?

– Нет, он хочет, чтобы я шпионила за вами.

– Вы это серьезно?

– Но я не собираюсь… Более того, вы должны об этом знать.

– И не сомневаться в вашей честности, – кивнул Артем.

– А вы сомневаетесь? – Она захлопала глазами, изображая святую невинность.

Но слишком уж ее игра отдавала дешевой театральщиной, чтобы вызывать доверие.

Скорее всего, Арина все это придумала. Чтобы подкупить своей честностью, переходящей в преданность. Видно же, что Арина девушка недалекая… А если Веригин действительно что-то задумал, он мог подсказать ей, как втереться в доверие к Артему. Играя на все той же душевной простоте и подкупающей честности.

– Скажите Веригину, что вы не состоите со мной в отношениях. И что у вас нет возможности шпионить за мной.

– Мы могли бы изобразить отношения… – Глазки у Арины заблестели.

– Я понимаю, вся жизнь – игра и люди в ней – актеры. Но не до такой же степени. Веригин – очень серьезный человек. И зря вы с ним шутите…

– Я с ним не шучу.

– Значит, вы шутите со мной. Я понимаю, вам сейчас нечем заняться, но вы попробуйте устроиться на работу, тогда у вас просто не останется времени на глупости.

– Я вам не нравлюсь? – Арина готова была расплакаться от обиды.

– Нравитесь. Очень нравитесь.

Артем поднялся, взял ее за руку, подвел к двери.

– Но, извините, нам с вами не по пути.

Малахов открыл дверь, и Арина все поняла. Удрученно вздохнув, переступила порог. Ему только и оставалось, что закрыть за ней дверь, но он продолжал смотреть ей вслед. Ну, хоть бы психанула на прощание.

* * *

Заинтриговать женщину – это уже полпути к победе над ней.

– Лейтенант полиции Кононов!

Кирилл с каменным лицом смотрел на роскошную блондинку, которая в расстроенных чувствах уходила от Малахова. Неужели он приставал к ней, а она не уступила? Или всего лишь намекал, не решаясь на откровенный штурм. А Кириллу решимости хватит, он не сомневался в себе… Да, неплохо было бы хоть в чем-то переплюнуть крутого начальника.

Какое-то время красотка изучала его взглядом, наконец спросила, поднимая и расстегивая су-мочку:

– Вам документы?

Кирилл нарочно дождался, когда она окажется за воротами управления и подойдет к своему «Лексусу».

– Мне вас, – с невозмутимой беспардонностью сказал он.

– Вы хотите меня арестовать? – Она спросила об этом со всей серьезностью.

Но при этом в ней не было страха оказаться за решеткой.

– Да, я хочу вас. – Кирилл смотрел, не улыбаясь.

– В каком смысле?

– Смысл всегда один.

– Вы из уголовного розыска? – В ее взгляде он видел сомнение, но в голосе звучала надежда.

– Оперуполномоченный уголовного розыска лейтенант Кононов.

– Вас Малахов послал?

– Малахов меня не посылает. Я сам себя посылаю. – Кирилл решил, что можно улыбнуться.

Улыбнулась и блондинка, с интересом глядя на него. Зажигание, похоже, включено, можно подавать искру.

– Ко мне?

– Меня интересуют исключительно красивые девушки.

– С какой целью?

– Цель всегда одна.

– Один смысл, одна цель…

– Одно другому не помеха.

– Это вы о чем?

– О том, что мы бы могли провести время со смыслом и с целью.

– А вы из уголовного розыска? – Она кивком показала на здание управления.

– И могу разыскать ваше самое потаенное желание.

– А почему вы в форме?

– Я сегодня первый день на службе.

– А-а, вы новичок?

Кирилл ощутил себя в патовой ситуации. Можно было, конечно, сказать, что в любовных делах он не новичок, но вряд ли блондинка упустит возможность усомниться в этом. И займет в разговоре ту самую «высоту», на которой пытался окопаться он сам. А кто царь горы, тот и хозяин положения.

Не сводя с нее глаз, Кирилл плавно приложил ладонь к козырьку фуражки. Блондинка очень хороша собой, катастрофы не случится, если он останется без нее. Это не поражение, если вовремя уйти, это всего лишь отступление.