Вид у нее был такой, будто она оказалась если не в королевском дворце, то, как минимум, в здании городской ратуши. Впрочем, я тоже немного терялась в непривычной обстановке, да и с магическими запорами мне раньше дела иметь не приходилось – только читать.

Я прикоснулась ладонью к пластине, позволяя наложенному заклинанию настроиться на мою магическую ауру, дождалась, когда раздастся щелчок замка и толкнула дверь, которая тут же плавно, без скрипа отворилась.

– Проходи, – пригласила я Лу и вошла за ней следом.

Спальня начиналась с небольшого коридорчика, одна стена которого представляла собой встроенный бельевой шкаф, а в другой стене имелась дверь, ведущая в одну на две спальни купальню, совмещенную с уборной.

– Мечтаю окунуться! – заглядывая туда, вздохнула Лу.

– Вот и будешь плескаться хоть до полуночи, – подбодрила ее я. – Мне-то в целительском корпусе помыться дали, еще и всю мою одежду почистили магически.

Мы прошли дальше. В спокойном ровном свете магического светильника, который зажегся под потолком при нашем появлении, принялись разглядывать обстановку. Она не казалась чересчур роскошной, но и скромной ее назвать язык не повернулся бы. Чего только стоила высокая и широкая кровать под балдахином из тяжелой ткани приглушенно-зеленого оттенка!

А обивка стен? Казалось, вся комната увита цветущим плющом, настолько изящным и живым выглядел набитый на кремовой ткани рисунок!

– Триединый! Неужели у меня в спальне будет так же? – благоговейно притрагиваясь кончиками пальцев к изображению пышного бледно-лилового соцветия, выдохнула Луизанна.

– Наверняка не хуже! – улыбнулась я и, присев на краешек кровати, принялась любоваться бледно-лиловыми оконными занавесками, расшитыми серебряной нитью, письменным столом из хорошей древесины, стоящим у окна. Книжными полками и парой кресел, приставленных к столу с двух боков.

– Интересно, что в шкафу? – вместе со мной насмотревшись на лампы, ковры, мебель и прочие предметы убранства, задумалась Лу.

– А вот сейчас и узнаем! –  я легко спрыгнула с постели, подошла к платяному шкафу и потянула в сторону дверцу.

За ней отыскались два моих саквояжа, распаковывать которые не было ни сил, ни времени. На вешалках висели две темных ученических мантии – летняя легкая и зимняя шерстяная, синие юбки и жилетки к ним, четыре блузки пастельных тонов и даже песочного цвета брючный костюм спортивного кроя – явно для тренировок.

На полках нашлись полотенца, пара халатов, чулки и даже нижнее белье.

Завидев все это изобилие, Лу, наконец, оживилась:

– Я, наверное, пойду переоденусь к чаю. Хорошо?

– Давай. Ждем тебя внизу, – кивнула я и подруга умчалась осваивать свою комнату.

Немного поразмыслив, я тоже решила переодеться в академическую форму: во-первых, пора привыкать, во-вторых, не хотелось ставить в неудобное положение Луизанну, у которой не было других нарядов, кроме дорожного платья и формы, предоставленной академией.

Чаепитие и знакомство надолго не затянулось: мы все слишком устали от дороги и пережитых впечатлений. Убедившись, что тьют Бурхок насытился и подобрел, и выслушав от него краткое руководство по пользованию бытовыми артефактами, мы снова разошлись по спальням – на этот раз до утра.

В новой постели спалось прекрасно: она оказалась в меру мягкой, удобной и теплой. Возможно, я даже понежилась бы в ней подольше, но, едва небо на востоке начало светать, я проснулась от стука в окно. Тут же вспомнила, что моя спальня находится на втором этаже, и никаких деревьев поблизости нет.

Стало жутко. Не включая светильников, я подкралась к окошку, как можно более незаметно отодвинула краешек шторы, сама не зная, чего мне ожидать. Но то, что стучалось в стекло, увидеть я никак не ожидала!

...Но того, что стучало в стекло, увидеть я никак не ожидала!

Одаренных в нашем мире никогда не было много. Особенно – высших. Погодники, природники и целители средней и невысокой силы встречались нередко. Артефакторы – много реже, поэтому бытовые артефакты стоили или дорого, или очень дорого, и позволить их себе мог далеко не каждый. Но какую надо иметь специальность, и какой силой и искусностью обладать, чтобы сотворить огненное перо?

В КоШМаРе это умели.

И мне в окно стучало крупное, длиной в две мои ладони птичье перо, целиком состоящее из огня, сыплющее искрами, сияющее золотистым светом.

Я поспешила открыть створки.

Перо влетело в мою спальню, зависло над письменным столом и начертало на нем огненными буквами:

– Вас ждет Церемония Выбора. Следуйте за Огненным Пером.

Идти на Церемонию в ночной сорочке было бы странно, поэтому я сообщила магическому проводнику:

– Мне нужно переодеться. Я быстро.

Перо улеглось на стол, словно давая понять, что подождет. Как ни странно, столу это никак не повредило. Перо нетерпеливо подрагивало, и я решила поторопиться.

К счастью, академическая форма, которую я примеряла накануне вечером, была в идеальном состоянии, так что я быстро умылась, заплела простую свободную косу, надела длинную синюю юбку, бледно-голубую блузку, жилетку, мантию и шагнула к выходу со словами:

– Я готова.

Перо тут же взмыло в воздух, пролетело у меня над плечом, обдав волной тепла, и проникло в неосвещенный коридор. Впрочем, сияния, исходящего от моего магического проводника, хватало, чтобы прекрасно видеть дорогу.

Внизу, в холле, я увидела облаченного в форму академии Беньямина, перед лицом которого приплясывало такое же перышко, и тьюта Бурхока.

– А вот и мистрис Орнелла, – озвучил мое появление брауни. – Поспешите, господа адепты. Вас ждут.

Мы с Беньямином переглянулись и вслед за огненными перьями выскользнули из нашего домика. На улице стояла тишина – даже ветерок затих, уснул и не тревожил желтеющую листву. Других адептов видно не было.

– Привет, Нель, – поприветствовал меня на ходу Бен. – Вижу, ты в недоумении.

– И тебе доброго здоровья, Бен. А ты знаешь, что за Церемония нас ждет? Что будем выбирать?

– Не знаю, – признался напарник. – Но, видимо, это какая-то традиция для адептов первого года обучения, раз наш тьют не встревожился.

Слова друга меня немного успокоили, настроение улучшилось, и я благодарно улыбнулась парню.

Перо привело нас к центральной башне главного корпуса. У входа в башню нас дожидался неизвестный мужчина в мантии магистра. Лицо его было скрыто капюшоном.

Огненные перья, сопровождавшие меня и принца, опустились на открытую ладонь загадочного магистра, рассыпались искрами, а искры впитались в кожу.

– Адепт инг Вайолант?