– Нет! Я просто только сейчас сообразила! – смущенно возразила Луизанна. – Тогда как-то не до раздумий было. Сначала – лабиринт, потом – исчезновение Нель и Бена… я так за вас волновалась! – она перевела взгляд на меня и принца.

– За нас? Или за Нель? – зачем-то уточнил мой напарник.

– Конечно, за вас обоих! – горячо заверила Лу.

– Почему? – продолжал допытываться Бен. – Ты ведь меня совсем не знаешь?

– Если бы вы исчезли насовсем, то исчез бы и шанс узнать тебя!

– Вот как? А ты, значит, рада, что познакомилась со мной, Лу?

– Очень! – моя подруга послала принцу улыбку, и в этой улыбке было столько теплоты и искренности, что Бен, при всей своей недоверчивости, растаял и заулыбался в ответ.

– Я тоже очень рад познакомиться с тобой, Лу, – мягко проговорил он.

Луизанна тут же смутилась и порозовела. Но, набравшись смелости, все же спросила у Бена:

– А мою дружбу ты примешь, Беньямин?

Вопрос, надо признать, показался мне вполне законным: мы все, кроме Лу, успели обменяться с принцем заверениями в дружеском расположении. Только скромная и стеснительная Луизанна до сих пор оставалась не у дел.

Я с надеждой воззрилась на напарника: ну же, не подведи, Бен!

И он не подвел.

– Друзья Орнеллы – мои друзья! – весело улыбнулся он, с намеком поглядывая на Лео, который часом ранее ответил принцу такой же фразой.

Лео весело рассмеялся.

– Как хорошо! – подытожил он. – Теперь у каждого из нас есть не только напарник, но еще и пара союзников, а значит, нам никакие испытания не страшны!

– Какая самоуверенность, адепт инг Рингер! – прозвучал от дверей чуть насмешливо бархатный мужской голос. – Поверьте, за семь лет обучения в академии с вас не единожды собьют эту спесь!

– Магистр О'Ринэль! – пытаясь встать и сделать полагающийся в таких случаях поклон, воскликнула я.

Пытаясь встать с койки, я забыла, что под легким одеялом, которым была укрыта, на мне всего лишь ночная сорочка и халат. И только свесив оголенные до колена ноги с края постели и заметив, как три пары мужских глаз в едином порыве прикипели к моим коленкам, сообразила, что одета слишком открыто для церемонных поклонов и приветствий.

– Простите! – шепнула смущенно и быстро прикрыла ноги краем одеяла.

– К-хм… – откашлялся магистр О'Ринэль. – Вижу, спрашивать наших героев о самочувствии не имеет смысла: оба бодры и готовы к новым подвигам.

– Мы, наверное, пропустили что-то важное? – поинтересовался Беньямин.

– Приветственную речь ректора Баркбитла и расселение по комнатам пансионата для адептов первого-второго курсов, – сообщил магистр. – Но вы, ваше высочество, вероятно, предпочтете жить в отдельном домике?

Бен задумчиво нахмурил брови. Обвел нас взглядом.

– Мне нужно посовещаться с друзьями, –  объявил свое решение.

– Надеюсь, мое присутствие не помешает? – похоже, магистр не собирался уходить из палаты, не решив все вопросы.

– Не помешает… – Беньямин вздохнул, смиряясь с присутствием магистра, и обратился к нам: – Нель, Лео, Лу. Отдельные домики рассчитаны на четверых. Там четыре спальни на втором этаже и несколько общих помещений – на первом. Как вы смотрите на то, чтобы поселиться вместе?

– А это разрешено? Ну, чтобы юноши жили под одной крышей с девами? – засомневалась Луизанна.

– У нас нет отдельных пансионатов для мастеров, отдельных – для мистрис, – ответил ей вместо Беньямина магистр О'Ринэль. – Просто для дев выделено левое крыло, для юношей – правое. В домике вы сможете расселиться по тому же принципу.

– Я готов поселиться с тобой, Бен, – первым поддержал принца Леонард и получил от его высочества признательную улыбку.

– Куда же я от своего напарника? Только вместе! – улыбнулась я, и принц еще больше посветлел лицом.

– Ну а ты, Лу? Решишься остаться с нами? – обратился он к Луизанне.

– Да… – едва слышно выдохнула наша подруга и покраснела от всеобщего внимания.

Магистр О'Ринэль прошелся по палате, от двери до окна и обратно, что-то прикидывая в уме.

– Думаю, вам подойдет пятый домик. – Решил он. – Отдам приказ, чтобы его готовили к вашему появлению.

– И когда мы сможем туда перебраться? – Беньямин явно не собирался терять время даром и задерживаться в корпусе целителей.

– Леонард и Луизанна – хоть сейчас. Вы, ваше высочество, и ваша напарница – как только метресса Лоул разрешит вам покинуть палаты.

– Так, может, она нас сейчас и отпустит? – просительно сложила я руки у груди. – Я себя прекрасно чувствую!

Магистр окинул меня и Бена цепким взглядом, едва заметно повел одним плечом: посмотрим! Вышел из палаты и через пару минут вернулся с целительницей.

– Вот, метресса Лоул, – кивнул ей в нашу сторону. – Адепты утверждают, что чувствуют себя прекрасно и мечтают сбежать от вас.

Женщина улыбнулась шутке магистра, поверхностно осмотрела меня и принца и заключила:

– Здоровью адептов ничего не угрожает, но адептка инг Сельтон должна ближайшие два дня воздерживаться от применения своей магической силы. Мистрис Орнелла, могу я положиться на вашу сознательность?

– Мы проследим! Не позволим! – тут же поручился Леонард.

Беньямин подтвердил его слова кивком головы.

– В таком случае, переодевайтесь и можете быть свободны, – обрадовала нас метресса Лоул и, взяв магистра О'Ринэля под локоток, повела его прочь из палаты со словами: – Идемте, Вейл, угощу вас чаем из вигур-травы и сэндвичами, пока адепты будут собираться. Вы, наверное, как всегда, забыли и про обед, и про ужин.

Что ответил мужчина, я так и не узнала – двери скрыли продолжение беседы. Но на сердце у меня потеплело: пусть магистр шокирует своей внешностью, но зато об адептах заботится, забывая о себе! А еще голос у него красивый, и руки сильные…

Я вспомнила, как прижимал меня магистр к своей груди, как смотрел остановившимся взглядом на мои коленки, и мне стало одновременно и приятно, и чуть стыдно от мыслей, которые пришли в голову. Нет! Это никуда не годится – ждать интереса от преподавателя академии, и самой думать о нем как о мужчине…

Лу помогла переодеться мне, Лео пошел вслед за Беньямином – тоже помочь со сборами. Очень скоро мы уже стояли на крыльце. Почти сразу появился и магистр О'Ринэль.

– Все на месте? Тогда идемте, провожу вас. 

Путь оказался не сказать, чтобы близким. Время было довольно позднее, солнце скрылось, и территорию КоШМаРа освещали теплым ровным светом магические светильники на невысоких изящных столбиках. Мы заинтересованно осматривались по сторонам – все, кроме принца, и старались запомнить дорогу.