– Хорошо. – Он поворачивается и идет обратно, спокойный и бесстрастный.

Еще бы, у него-то все отлично, три патрона ушли в «десятку». У Макса только два, третий улетел в «шестерку».

– Еще раз, на очки.

«Не вопрос». Макс поправил наушники, расслышал приглушенное «три!» и первым оказался у стойки.

Только он поднял пистолет, как Жаров уже отложил свой, выбив двадцать пять. Макс настрелял двадцать, что тоже было неплохо, но далеко не высший балл.

Жаров, спокойный, как дохлый лось, палил по мишеням дальше, и скоро Макс понял, что все, приплыли. У него малость подрагивали руки, а от пороховой гари саднило в горле.

Ученик сначала подпрыгивал на своем стуле, вытягивал шею. К концу перестрелки он успокоился, только часто чихал. Студент сидел, подперев голову рукой, как Аленушка у пруда, и с грустью в глазах смотрел на дырявые мишени.

– Хватит, – сказал Жаров, унес пистолеты в оружейку, запер металлическую дверь.

Макс следом за учеником вышел на воздух и поразился. Было уже темно. Ничего себе, десятый час вечера.

Они обошли дом. Макс глянул на террасу. Там было пусто. Из окна лились мягкий желтоватый свет и негромкая музыка.

– Ну и как? – Откуда-то нарисовался Юрка, он шел к ним со стороны ворот.

Ученик что-то недовольно буркнул и ушел в дом. Жаров остановился.

– Порядок, – сказал он, не глядя на Макса. – Он справится. Завтра к двум будь здесь. – Босс повернулся к новому сотруднику.

Он снова смотрел на него в упор, но уже по-другому. Жаров не оценивал покупку, а прикидывал, где еще в хозяйстве она может пригодиться.

«Будто душу продал». – От этой мысли Максу стало не по себе, но он не отвернулся, выдержал нехороший тяжелый взгляд.

– Отлично! – Юрка хлопнул Макса по спине. – Молодец. Мы поехали?

Он точно спрашивал у Жарова разрешения, а тот с ответом не торопился, отвел Юрку в сторону. Они пошли по дорожке вокруг дома, скрылись за ним.

Макс прошелся туда-сюда, присел на стул, откинулся на спинку. Он подумал, что надо бы позвонить Насте и отцу, сказать, что все в порядке, даже достал из кармана мобильник, но тут на траве появилась черная крупная тень. Она постояла, шевеля ушами, подошла ближе и замерла, вытянув шею. Кошка, та самая, что недавно умывалась на террасе, стояла напротив и глядела на гостя желтыми глазищами.

– Иди отсюда, – шепотом сказал Макс. – Брысь!

Кошка и ухом не повела, подобралась, вдруг оказалась у него на коленях, покрутилась, уселась и обернула хвост вокруг себя. Животина потопталась мокрыми от росы лапами по штанам, вдруг заурчала, запела, потерлась головой о руку. Макс осторожно погладил кошку. Та улеглась, свернулась в клубок и продолжала петь свою древнюю песню.

– Тебя как зовут? – спросил он.

– Мурка, конечно, – сказала кошка хрипловатым приятным голосом.

Макс аж вздрогнул и отдернул руку. Животина насторожила уши, но не шевельнулась. Раздался тихий смех. Макс поднял голову. Девушка смотрела на него с террасы и еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.

– Испугался? – насмешливо спросила она.

Волосы у нее были собраны в хвост. Он тяжело свешивался с плеча и покачивался от движений хозяйки.

– Еще чего, – буркнул Макс. – Нет, конечно. С чего ты взяла?

В полумраке он не мог разобрать черт лица девушки, видел только, что глаза у нее густо обведены черным, а губы яркие, под ними блестят крупные белые зубы. Одета легко, то ли в платье, похожее на халат, то ли наоборот. Этот наряд не скрывает длинных ног, весьма достойных самого пристального внимания.

– Показалось, – сказала девушка. – Я Жанна. Ты на Димку будешь работать?

Димка, значит. Тогда все понятно. Отношения у них ближе некуда. Это его игрушка, обычная скучающая богатая сучка, которой нечем заняться. Еще, не дай бог, придется ее стрельбе обучать – тогда вообще беда. Хотя это вряд ли. Судя по внешности, ей оружие неинтересно, тряпки и курорты подавай.

– Да, – сказал он, решив пока не портить отношения с женщиной хозяина. – Я Макс. Завтра снова приеду.

Кошка слушала их и крутила головой, бодала Макса в живот, терлась о футболку, требуя внимания.

– Понятно. – Жанна повернула голову.

Хвост качнулся следом. Девушка закинула его за спину и пропала с террасы. Негромко хлопнула дверь. Послышались голоса, шаги – это возвращались Юрка с Жаровым. Кошка прекратила петь, спрыгнула с колен и убежала куда-то в темноту.

– Пошли. – Дубровин махнул Максу рукой.

Они попрощались с Жаровым, вышли за ворота и сели в машину. Ученик, похоже, решил остаться и погостить подольше, но Макс сразу забыл о нем.

– Ты ему понравился, – сказал Юрка, вглядываясь в дорогу.

– Очень рад, – отозвался Макс.

На него отчего-то навалились апатия и усталость, от рук и одежды воняло пороховой гарью, а воспоминания об этом дне были, как на подбор, неприятными. И ученик бестолковый – ну какой из него личник, и Жаров, больше похожий повадками на терминатора.

Жанна эта из породы красоток, которые думают, что мир только и ждет момента, чтобы упасть к их ногам. Красивая, конечно, яркая, на таких мужики оборачиваются. Он и сам не прошел бы мимо, посмотрел бы вслед, и все же…

– Нормально все будет, – заверил его Юрка. – У каждого свои тараканы, я же тебе говорил. У Жарова контузия была и два ранения. Он теперь не так, как мы с тобой, на мир смотрит. Видел кое-чего из того, что другим не доводилось…

– А ты? – перебил его Макс. – Ты ведь тоже… участвовал, знаешь, как там было. Только тараканов у тебя поменьше.

Они с Юркой редко говорили на эту тему. Приятель сразу сворачивал беседу, переводил на другое, будто дал подписку о неразглашении, причем пожизненную. А теперь он и вовсе замолк, наклонил голову и исподлобья смотрел вперед.

Макс хотел сказать, что тот его не так понял, но передумал. Мало ли что Юрке показалось. Может, он Марину вспомнил или Пашку? Да, точно, так оно и есть. Юрка же их опознавал тогда, один к каталкам подошел. Остальные ждали поодаль, в каком-то предбаннике, вломились уже потом, когда санитар заорал не своим голосом. Ладно, завтра поговорим.

И тут его осенило. Жаров ведь не Юрку ждет, а только Макса. Значит, одному ехать придется.

Впереди справа в темноте замигали сине-красные огни. Машины сбавляли ход, ехали тише. Потом показались полицейский «Форд» и «Скорая», люди в форме и гражданском на дороге и на обочине, лента оцепления, огни, тени. За ними в сторонке темнел бок «семерки» с мятым задним бампером. Она стояла на дисках, колеса были пробиты.

– Ничего себе! – Макс высунулся в окно, разглядывая машину.

Юрка попытался подрезать «Форд», ползущий впереди, но водитель угадал его маневр, не пропустил, и «Паджеро» потащился дальше. Макс глядел на сотрудников полиции, озабоченно сновавших туда-сюда, слышал выкрики, шипение раций и звонки мобильников.