видя, как мистер Флетчер протирает рукавом кусок с мраморной женской грудью.

- Мистер Флетчер! – осмотрелась я, видя, как тот полирует улику.

- Ладно, эту комнату я отожму себе! – заметил мистер Флетчер, мечтательно осматривая картины с изображением красавиц в откровенных нарядах.

Я посмотрела на место преступления, а потом вышла в коридор, видя, как малыши рассматривают картину.

- Какая странная тетя! – переглядывались они.

- Так, это не тетя! – заметила я. – Это дядя! Просто он в ночной рубашке! Все, детское время закончилось! Всем по комнатам и спать!

Я лично укладывала каждого спать, целовала в лобик, а потом выходила и шла в следующую.

- Меня целовать не надо! – проворчал мистер Флетчер, а в кресле сидел Фил.

Я прикрыла дверь и устало сползла вниз. А теперь не срочно нужно к генералу. Но так, чтобы никто о моем визите не знал! Особенно принц! Я должна поговорить с ним наедине и рассказать историю мундира.

- Понимаете, каждый ребенок … нет, нет, нет…. Не так! – помотала я головой, чувствуя, что разговор предстоит сложный.

Вот так, Ася, твоя маленькая ложь во благо вот-вот обернется детской трагедией. Поэтому нужно поспешить!

«Помни, улыбнулась одному, улыбнись и второму!», - звенели в голове наставления Меллы. Я выдохнула. Очень надеюсь, что про мой тайный визит не узнают. Вряд ли генерал станет о нем рассказывать!

Я решительно выдохнула, понимая, что никто не должен знать о моих ночных похождениях! Иначе это обернется катастрофой!

Глава 26. Ася

Я осторожно вышла из комнаты, убедившись, что все двери в коридоре закрыты, и все малыши спят. Теперь нужно узнать, где находятся покои генерала.

Внезапно в полумраке коридора показалось… привидение…

Я на всякий случай выдохнула. Так, драконов я видела, демонов видела, детей со сверхспособностями тоже видела… Почему я так несправедлива к призракам?!

Эта мысль заставила меня замереть с открытым ртом, когда призрак направился ко мне. «Помогите! Спасите!», - мысленно орала я, оглядываясь на комнаты. Выбирая между разбудить детей криком и бояться молча, я выбрала бояться молча.

- Тетя Ася! – послышался внезапный голос, а я услышала, как ко мне бежит привидение.

- Булочка?! – опознала я, видя как радостно бежит ко мне малышка, завернутая в одеяло. – Ты что здесь…

- Я пошла искать тебя! - всхлипнула Булочка, похожая на маленькое привидение, уткнувшись в меня.

Я взяла ее за руку и повела в свою комнату. Булочка была умыта и забралась в мою кровать.

- Ты точно никуда не уходишь? – спросила Булочка, накрывшись одеялом. – Расскажи сказку!

- Ну хорошо! – ответила я, вспоминая откуда шла Булочка. Вот мне туда! – Жила была красивая девушка... И однажды мимо проезжал принц….

- Не так, - сморщила нос Булочка.

- Ну хорошо! Жила была красивая девушка, и вдруг из окна она увидела, как мимо проезжает на белом коне принц, почтальон, молочник, усатый кучер…

- И генерал! – добавила Булочка.

Я мысленно представила, как на одном коне, у которого трясуться напряженные ноги сидит вся эта орава! Эдакий конь по кличке Лимузин тянется от начала дома до конца дома. Чтобы девушка все получше рассмотрела усатое разнообразие.

Зад коня прятался где-то за горизонтом, ожидая, что мечтательный гарем Булочки пополнится еще на пару усатых личностей.

- И дракон, - сонно вздохнула Булочка.

Беспощадный ребенок. Мысленный конь посмотрел на меня с укором и мольбой.

- И дракона, - добила я коня. – Девушка увидела и влюбилась…

Булочка уже сопела. Я подоткнула одеяльце, выдохнув, что конь Лимузин проскакал мимо.

Я встала и направилась в коридор. Теперь я точно знала, куда мне идти. Зайдя туда, откуда вылетело маленькое привидение, я увидела роскошные двери. Все двери во дворце были нескромными. Но двери, ведущие в покои кого-то из королевской семьи, отличались двойной нескромностью.

- Тетя Ася! – бросился ко мне Патрик. – Булочка пропала! Я ее потерял! Я уснул, а когда проснулся, Булочки нет! Что я скажу генералу! То, что я потерял Булочку? Да он же… он меня после этого за мужчину считать не будет…Он сказал мне быть рядом с ней!

Я смотрела на выцветшие от постоянного нахождения на солнце волосы, на перепуганные серые глаза.

- Все в порядке! – успокоила я Патрика. – Булочка спит в моей комнате.

- Но я же все равно ее потерял? – укорял себя Патрик. – Я пойду к ней! А ты скажи генералу, что я с Булочкой. А все остальное я скажу сам! И не надо за меня заступаться!

Патрик бросился по коридору, а я услышала, как сонном дворце, где-то хлопнули двери.

- Я рад вас видеть, - послышался голос генерала, а я испуганно обернулась.

- Патрик ни в чем не виноват! Патрик – очень ответственный мальчик! Он просто уснул! У него всегда так бывает, когда он применит свою силу. Уж я-то знаю, поверьте! Патрик, как я уже говорила, очень ответственный. Он работал разносчиком газет, зазывалой, а все деньги, которые зарабатывал, приносил в приют. И благодаря ему мы не голодали. Я думала, что зиму не переживем. Люди так мало жертвовали, а благотворительные вечера приносили сущие копейки…

- Успокойся, - мне на плечо легли руки генерала. – Зайди в комнату.

- Я не должна… Это ваша комната и… - напряглась я, глядя на приоткрытую дверь.

- Ты жила у меня несколько дней. В доме без единой служанки. Все плохое, что можно о тебе подумать, о тебе уже подумали, - усмехнулся генерал, открывая передо мной двери. – Но вслух никто не скажет.

Я шагнула в комнату, чувствуя себя неуютно.

- Присядьте, - указал генерал на красивое кресло возле камина.

- Я постою возле двери, - выдохнула я, понимая, что сейчас предстоит неприятный разговор.

- Вас здесь никто не видит. Можете даже лечь. Я никому не скажу, - усмехнулся генерал, глядя на мою неловкость.

- Патрик – не дракон, - выдала я. – И к мундиру он не имеет никакого отношения! Я ходила с коробкой по богатым домам, в надежде, что они пожертвуют одежду или игрушки.

Генерала передернуло. Я он сжал спинку кресла так, что мне стало некомфортно. Мне показалось, что он вот-вот ее выломает.

- Что случилось? – спросила я, нервничая и стоя возле двери, как