Нам, американкам, может показаться, что весь этот флирт без серьезных намерений — просто манипуляция или неискренность. Но во Франции это вовсе не так: флирт заставляет каждого чувствовать себя сексуальным. Мало того, он удовлетворяет определенную потребность во внимании, чтобы наша француженка не чувствовала себя одинокой или заброшенной до такой степени, чтобы бросаться на первого встречного мужчину — своего рода «фастфуд», после которого остается ощущение «голода» и неудовлетворенности. Все мы через это проходили… Звонили бывшему бойфренду поздним вечером, и когда он предлагал приехать и провести с ним ночь, отвечали: «Ладно, почему бы и нет!» — ведь нам уже так давно не уделяли внимания как женщинам. А мы хотим чувствовать себя сексуальными.

И мы действительно чувствуем себя сексуальными — только до следующего утра. В безжалостном свете дня мы сознаем, что он по-прежнему тот же самый безответственный парень, который вдобавок не в состоянии подобрать свои носки с пола и никогда не помнит, что нужно опускать сиденье в туалете. Тогда мы рявкаем на мужчину в кофейне и хмуро глядим на парня в лифте. Мы топаем на работу, облаченные в непробиваемый деловой костюм, и решаем, что терпеть не можем мужчин! Впрочем, лишь до следующего раза, когда нам вновь будет одиноко и мы ввяжемся в ту же историю посреди ночи. В таком режиме жизни мало веселья, и уж точно никакого удовольствия.

Искать настоящее удовольствие — значит не торопиться, ждать «качественного» возлюбленного и применять элегантные и искусные уловки. Да, мы, американки, часто спим с любым, кто нам нравится (иногда даже спустя считаные минуты после знакомства!), но разве не приятнее подождать, пока рядом не окажется человек, по-настоящему достойный нашего внимания?

Француженки это знают. Они любят поболтать с мужчиной, затем отстраниться, вновь сделать шажок вперед, потом снова отойти, постоянно добавляя «перчика» и интриги в процесс соблазнения. Они дают мужчине «медленно закипеть», стоя в сторонке, пока любовный голод превращается в чудесное предвкушение.

А теперь представь себе француженку, у которой, так сказать, на плите «варятся» сразу несколько поклонников! Это постепенное наращивание предвкушения удовольствия — ключевой ингредиент рецепта, с помощью которого француженки поддерживают уверенность в себе. А уверенность соблазнительна, как ничто другое. Но если ты уверена в себе, нет никакого смысла отдавать все сразу. Уверенность в себе и таинственность — эта комбинация неотразимо сексуальна и сногсшибательна.

Прислушайся, как разговаривают француженки. У них низкие и мягкие голоса. Они не улыбаются так часто, как мы, и смеются более сдержанно. Они редко бывают развязными или громогласными, никогда не напиваются до беспамятства. Они не ведут себя как пресыщенные всезнайки.

Вот совет одной француженки американкам, которые ощущают чувство «усталости от битвы»:

Не будьте слишком искушенными. Будьте естественнее, веселее, непринужденнее. Любовь к моде и искушенность в выборе одежды не означает, что искушенными должны быть ВЫ!

Быть естественной — значит обладать немалой силой. Ничто в тебе не бросается в глаза и не кажется заранее срежиссированным. Эта таинственность и тонкость очень эротичны, потому что француженки всегда транслируют смешанные сигналы. Я доступна — а может быть, и недоступна. Это не игра: если ты по-настоящему вглядишься в свои чувства, то поймешь, что далеко не всегда точно знаешь, чего хочешь. Ты способна передумать. Это прерогатива женщины.

Французские матери учат своих дочерей, что они должны быть séduisantes (соблазнительными и очаровательными) и одновременно осмотрительными, с того момента как девочки научатся говорить. Эта подготовка сослужит им хорошую службу, когда нужно будет прокладывать себе курс через порой предательские воды учебы и работы, а также в поиске мужа или партнера.

Америка — большая страна, и мы можем позволить себе роскошь переехать на новое место и создать себя заново, если уж «обесчестили» себя в родном городе. Мы не так близки с нашими родственниками, и многие из нас живут в крупных городах, где царит анонимность и можно годами не встречаться с собственными соседями. Мы можем познакомиться с мужчиной в Интернете, потом прыгнуть в машину и промчаться пару сотен миль ради свидания. Если из него ничего не выйдет — подумаешь, проблема!

Во Франции это не так. Француженки очень часто выходят замуж за тех мальчиков, с которыми дружили в детстве, уроженцев своих родных городков. Поскольку французская семья — это центр культурной жизни, там ищут себе партнеров, которые умеют быть осмотрительными, смогут управляться с этим миром с грацией и легкостью и не бросать тень на семью. Хотя у француженок (и французов) бывают тайные связи, как правило, о них не говорят вслух.

В своей замечательной книге «Entres Nous[29]: как отыскать в себе внутреннюю француженку» Дебора Оливье цитирует Кристофа, французского журналиста, снискавшего себе славу сердцееда по обе стороны Атлантики:

«В вашей (американской) культуре все определяется как контракт, даже дела любовные. А во Франции ровно наоборот… Я встречался с француженками несколько месяцев подряд, прежде чем мне удавалось понять, кто они такие или чего хотят от меня. А американка после первого или второго свидания желает обговорить все: „Мы встречаемся или нет? Ты мой бойфренд или просто друг?“ Француженка этого не делает. Она раскрывает не так уж много секретов и вполне комфортно чувствует себя, позволяя событиям развиваться естественно, — но мяч всегда будет на ее половине поля».

Мяч всегда на ее половине поля, потому что француженка, вероятно, не ходит на традиционные свидания «один на один» с Кристофом, но встречается с ним в компании друзей. А когда это так, мужчина не может ждать чего-то конкретного от женщины, поскольку не платит за дорогой ужин. Таким образом, всякое давление снимается, люди могут просто знакомиться друг с другом и развивать дружеские отношения: соблазнительную, горячую, крепкую дружбу — пока в один прекрасный день они не падут в объятия друг друга и не предадутся безумной страсти!

Правда, приятно звучит? Разве не хотелось бы тебе быть немного более могущественной и намного более уверенной в своих взаимоотношениях с мужчинами? Разве не замечательно понимать, что мяч всегда на твоей половине поля? Для этого совсем не обязательно родиться во Франции или иметь maman, которая научит тебя таким вещам. Это в твоей власти — быть такой же соблазнительной и очаровательной, какой бывает француженка. Нужно просто пересмотреть, что в твоем понимании является сексуальным.