Но даже в эти времена в мире моды и красоты возникали периоды, когда ультраженственный образ возвращался. Мы повидали и «проститутский шик», и манеру носить нижнее белье как верхнюю одежду. Однако на работе от нас по-прежнему ждут гендерно нейтрального образа, и от этого уже становится по-настоящему тоскливо. Нет никаких причин, в силу которых даже самая серьезная карьеристка не могла бы «освежить» свой деловой костюм интересным ожерельем, цветным шарфиком или туфлями на высоком каблуке.

Становясь женственными только тогда, когда речь идет о свиданиях или сексе и подавляя свое желание быть красивыми и сексуальными в других ситуациях, мы впадаем в некоторую растерянность. Наша женская индивидуальность стушевывается, и это понижает уровень уверенности в себе: ведь подсознательно мы убеждены, что быть женственной — значит быть сексуальным объектом, и это только маска, которую следует надевать исключительно ради привлечения мужчины. Но почему бы не позволить себе быть женственными просто ради самих себя? Это то, что француженки делали многие столетия.

На самом деле француженки не красивее нас. Они просто думают, что они красивее нас. Вспомни концовку сказки «Волшебник из страны Оз», где Волшебник говорит Ворону, что на свете есть великие мыслители, философы и блестящие личности, и единственная разница между ними и Вороном заключается в мелочи под названием «диплом», в листке бумаги. А когда Ворону вручают этот листок бумаги, ему в голову тоже начинают приходить отличные философские мысли. При этом изменилось лишь его представление о себе самом. Маленький психологический трюк.

Как бы просто это ни звучало, то же правило действует и когда речь идет о красоте. Если веришь, что ты красива, то ты действительно красива.

Это настоящий сдвиг в мышлении: поверив в собственную красоту, начинаешь больше о себе заботиться, лучше о себе думать, лучше одеваться, тратить на себя деньги.

Ты чувствуешь себя достойной всего этого внимания, начинаешь меньше пользоваться декоративной косметикой, потому что теперь ты в состоянии «увидеть» себя. Все начинается с одной маленькой перемены. Может быть, подчеркнуть свои роскошные ресницы капелькой туши, добавить немного блеска для губ. Убери румяна и голубые тени для глаз, помни: главное — умеренность.

Француженки славятся естественностью своего образа: они пользуются небольшим количеством основы, лишь капелькой туши и блеском для губ. А некоторые с удовольствием подчеркивают одну особенно красивую черту, используя такие броские приемы, как накладные ресницы или ярко-красная помада. Однако принцип «лучше меньше, да лучше» работает всегда, и француженка, как правило, подчеркивает лишь что-то одно: если она ярко накрасила губы, то все остальное лицо не тронет, а если обилием подводки и туши подчеркнуты глаза, губы остаются нейтральными.

Но тайный ключ к красоте француженки заключается не в ее макияже. Дело в том, что она уверена в себе и довольна самой собой. Да, это так — красота исходит изнутри. Ты всегда об этом догадывалась, а француженки это знают. Единственное, что позволяет тебе выглядеть и чувствовать себя прекрасной, — это собственное уникальное «я», выражающее твое сердце и твой разум.

Одна француженка рассказала нам:

«Думаю, главное в отношениях — сохранять личность, жить своей жизнью, а не жизнью мужа. Можно любить человека, совершать для него разные „подвиги“ и получать от этого удовольствие, но ты не можешь жить за него, а он не может жить за тебя. Твой бойфренд любит тебя такой, какая ты есть, и нужно сохранять это „какая ты есть“ всегда…»

Просто будучи собой, француженка создает ощущение тайны и интриги. Она не падка на последний писк моды, а ее чувство уверенности создает головоломку для мужчины: он хочет «решить» ее, «вычислить» и сделать эту женщину своей. Француженка понимает, что ее естественное «я» — самое соблазнительное. Когда мы не следуем во всем за толпой и не гонимся за последней модой, а делаем что-то немного иначе, то подаем сигнал: мол, нас не так-то легко провести. Мы говорим миру, что привыкли мыслить самостоятельно и что достаточно уверены в себе, чтобы делать собственный выбор в области красоты и моды.

Мы, американки, склонны думать, что наши естественные «я» просто недостаточно хороши, и потому перебарщиваем с косметикой, закалываем ботоксом лбы и бежим к пластическим хирургам. Но неужели в конечном счете все это действительно делает нас более красивыми, более защищенными, более сексуальными?

Вот что писала 12 марта 2008 года писательница Камилла Палья о наших американских кинозвездах на недавнем шоу, посвященном вручению премий Академии киноискусства:

«Среди череды гламурных молодых актрисулек на красной ковровой дорожке перед вручением „оскаров“ — с их безвкусными, отполированными стилистами нарядами, с их костлявыми, иссушенными пилатесом руками, с их обездвиженными лицами и глупенькими усмешками, с их бессмысленными самоуверенными голосками, — этого просто нельзя было не заметить. Всех их мгновенно затмила Марион Котийяр, лучшая актриса года, чья французская чувственность и брызжущая через край жизненная сила буквально били с телеэкрана. Во Франции женскую сексуальность по-прежнему окружает мистика, безмолвный магнетизм, который полностью утрачен в США, где некогда он присутствовал хотя бы у ведущих кинозвезд».

В своей замечательной книге «Миф о красоте» Наоми Вулф говорит, что «женственность — это кодовое слово, которое обозначает принадлежность к женскому полу плюс то, что общество в данный момент продает».

Если подразумевать под женственностью сексуальность и привлекательность, то женщины никогда их не теряли, и им нет необходимости выкупать их обратно.

У всех женщин тела «достаточно хороши», когда они испытывают наслаждение. Нам нет необходимости тратить деньги, голодать, прикладывать неимоверные усилия и учиться, чтобы стать чувственными, — мы всегда такими были.

Не верьте, что мы каким-то образом должны заслужить эротическое внимание — мы всегда его заслуживали. Женственность и сексуальность сами по себе прекрасны, и американки давно это подозревали.

Француженки же никогда об этом не забывали. Хотя женское движение пришло и во Францию, оно не переходило в настоящий гендерный раскол, как в Америке. Когда мы расспрашивали французов, женщин и мужчин, все они в один голос говорили, что во Франции не существует «битвы полов». Скорее, речь идет о чувстве партнерства. Как ни странно, мы слышали такое выражение: «Во Франции между мужчинами и женщинами нет ложбинки». Для носителя английского языка использование слова «ложбинка» для описания отчуждения звучит забавно, но это лишь подчеркивает, насколько французы, даже бессознательно, не хотят никаких препятствий на пути любви и секса. Нет никакой войны между мужчинами и женщинами!