В 1930-х годах дантист по имени доктор Уэстон Прайс исследовал причину изменений формы лица и появления кривых зубов в разных странах и культурах. Во время посещения гаэлов (шотландских горцев), живущих на Гебридских островах у побережья Шотландии, он заметил, что дети стали дышать ртом после того как их родители перешли от своей естественной диеты, состоящей из морепродуктов и овсянки, на модернизированное питание, включающее бисквиты на белках, белый хлеб и многие другие продукты из белой муки промышленного производства, а также мармелад, консервированные овощи, подслащенные фруктовые соки, джемы и кондитерские изделия.

Открытие доктора Прайса иллюстрирует связь между современным рационом и хронической гипервентиляцией легких. Употребление продуктов питания промышленного производства вызывает в организме выработку слизи и кислоты. На протяжении всей эволюции питание на 95 процентов состояло из продуктов, вызывающих в организме выработку щелочи, и только на 5 процентов из продуктов, вызывающих выработку кислоты. В настоящее время все наоборот: рацион на 95 процентов состоит из продуктов, вызывающих в организме кислую реакцию, и только на 5 процентов из продуктов, вызывающих щелочную реакцию. Продукты, вызывающие выработку кислоты, к которым относятся продукты питания промышленной переработки, молочные продукты, мясо, хлеб, сахар, кофе и чай, стимулируют дыхание. При повышенной потребности в дыхании естественной реакцией является стремление открыть рот, чтобы набрать больше воздуха. Со временем мозг приспосабливается к большему количеству поступающего воздуха, и гипервентиляция легких становится привычкой[21].

С другой стороны, продукты, вызывающие щелочную реакцию, такие как фрукты, овощи и обыкновенная вода, легко усваиваются организмом и являются благоприятной для дыхания пищей. Но несмотря на то что эти продукты действительно очень полезны, я не предлагаю вам становиться вегетарианцем. Белок – неотъемлемая часть здорового питания, а его естественный источник – мясо, богатое питательными веществами. Самым важным изменением в рационе будет отказ от пищевой продукции промышленного производства. Такие переработанные продукты составляют основную часть ассортимента в наших супермаркетах, но в действительности они ни для кого не являются здоровой или хотя бы подходящей пищей.

Нос – один из важнейших органов человеческого организма. Во время своего путешествия по Северной Америке в девятнадцатом веке художник Джордж Кэтлин заметил, что матери коренных американцев уделяли большое внимание дыханию своих младенцев. Если в какой-то момент ребенок открывал для дыхания рот, мать осторожно сжимала губы малыша, чтобы обеспечить ему только носовое дыхание. Кэтлин также отметил, что уровень заболеваемости среди коренных индейцев был очень низким по сравнению с европейскими поселенцами. В своей книге 1882 года с метким названием «Закрой свой рот и спаси свою жизнь» Кэтлин писал: «Когда я видел среди дикой природы бедную индейскую женщину, которая, отняв своего младенца от груди, сжимала ему губы, когда тот засыпал… я сказал себе: «Блестящее образование! Такая мать заслуживает быть кормилицей императоров». Для сравнения Кэтлин описал, как младенцы европейских поселенцев спят в жарких непроветриваемых комнатах с открытым ртом, тяжело дыша и судорожно хватая воздух.

Носовое дыхание часто неотъемлемая часть способов выживания или охоты в животном мире. Гепард, который считается самым быстрым наземным животным в мире, способен разгоняться от нуля до 60 миль в час всего за три секунды. Большинство гоночных и других автомобилей высокого класса не могут разгоняться так быстро, за исключением Bugatti Veyron, за который вам придется заплатить миллион долларов, если вы захотите испытать природное ускорение гепарда. С такой невероятной эффективностью и скоростью гепарду не нужно много времени, чтобы догнать свою добычу, но ему особенно важно сохранение носового дыхания во время погони: оно дает преимущество гепарду, потому что в этом случае его жертва начнет задыхаться первой.

Из всех животных, которые периодически дышат ртом, самым известным примером является собака. Обычно можно увидеть, как собаки часто и тяжело дышат ртом в жаркий день или после долгой прогулки, чтобы охладиться. Но в остальное время собака будет дышать через нос, используя рот только для еды, питья и лая. Природа позаботилась о том, чтобы подавляющее большинство наземных млекопитающих дышало через нос, расположив свое дыхательное горло (трахею) так, чтобы воздух из полости носа попадал прямо в легкие. Другими словами, большинству животных нелегко дышать ртом.

То же самое бывает и у людей при рождении, но через несколько месяцев трахея опускается чуть ниже задней части языка, чтобы ребенок мог дышать как через рот, так и через нос[22]. Чарльз Дарвин был озадачен такой адаптацией у человека: почему у людей, в отличие от большинства животных, отверстия для доставки пищи в желудок и воздуха в легкие расположены рядом? Такое параллельное расположение кажется довольно непрактичным, поскольку оно увеличивает риск того, что пища «попадет не в то горло», поэтому необходимо развитие сложного механизма глотания. Причина этого, вероятно, связана с нашей способностью говорить, и благодаря этой анатомической особенности мы также можем научиться плавать, поскольку оба эти действия требуют умения сознательно контролировать дыхание. Но если бы Дарвин исследовал негативное влияние дыхания ртом на человеческий организм, нет никакого сомнения в том, что он счел бы способность дышать ртом гораздо более серьезным недостатком в эволюции человеческого рода, чем риск задохнуться или подавиться пищей во время еды.

Выживание остальной часть царства животных всецело зависит от носового дыхания, а дыхание ртом обычно используется только для адаптации внутри своего вида. Птицы, например, в основном дышат носом, за исключением ныряющих птиц, таких как пингвины, пеликаны или олуши. Как правило, если животное дышит ртом, то это признак болезни, травмы или истощения. Морские свинки и кролики будут продолжать дышать через нос даже при сильных физических нагрузках и начнут дышать ртом только если у них появятся нарушения дыхания. То же самое касается всех сельскохозяйственных животных, включая коров, овец, ослов, коз и лошадей. Дыхание ртом у этих животных будет явным сигналом для фермера или владельца домашнего животного, что с животным что-то не так. Опытные фермеры знают, что, если корова или овца неподвижно стоит с вытянутой шеей и открытым ртом, это означает, что животное серьезно заболело, и надо вызывать ветеринара.