Когда речь заходит о важности дыхания через нос, между добычей и хищником различия нет. Носовое дыхание особенно благоприятно для лошадей и оленей, поскольку позволяет им одновременно пастись и дышать, а их обоняние предупреждает животных о приближающихся хищниках. С другой стороны, меня, как человека, привыкшего дышать ртом, в детстве упрекали за то, что я жевал с открытым ртом, вызывая негодование моих благовоспитанных сотрапезников. В отличие от лошади я не мог одновременно есть и дышать носом. И я, в отличие от лошади, поймал себя на том, что начинаю задыхаться даже после легких нагрузок. Но если вы проведете целый день на ипподроме, наблюдая за лошадьми, то увидите, что эти величественные животные бегают со скоростью до тридцати миль в час, сохраняя при этом носовое дыхание.

Чтобы получить представление о размере носовой полости, проведите языком от передней части нёба назад до конца. Вас может удивить тот факт, что нёбо на самом деле является дном носа! Нос, который вы видите на своем лице, составляет только около 30 процентов его объема. Это, образно говоря, верхушка айсберга: остальные 70 процентов носовой полости расположены глубоко внутри черепа. Природа разумна и не создает в организме неиспользуемых пространств: эволюция определила важность носа тем количеством места, которое он занимает в черепе.

Когда воздух поступает через нос, он проходит через особые губчатые кости, которые называются носовыми раковинами – они кондиционируют и направляют вдыхаемый воздух в бесперебойном и регулярном режиме. Внутренний нос с его карманами, складками и носовыми раковинами регулирует направление и скорость поступления воздуха так, чтобы максимально увеличить воздействие на сеть мелких артерий и вен и на слизистый защитный слой, чтобы согревать, увлажнять и обеззараживать воздух прежде чем он попадет в легкие. Ныне покойный доктор Морис Коттл, который основал в 1954 году Американское ринологическое общество, заявил, что нос человека выполняет не менее тридцати функций, каждая из которых служит важным дополнением к функциям легких, сердца и других органов. Тот факт, что носовая полость занимает в нашем черепе такое большое пространство, указывает на важность функций носа.

Чтобы достичь более высокого показателя BOLT и улучшить спортивные результаты, необходимо постоянно практиковать носовое дыхание в состоянии покоя. Если ваш результат BOLT меньше 20 секунд, то избежать гипервентиляции легких во время тренировки можно только единственным способом – постоянно дышать через нос, даже во время тренировки. Исключение для носового дыхания может быть сделано только на короткий период времени во время интенсивных физических упражнений, но такой вид тренировки следует предпринимать только если ваш показатель BOLT превышает 20 секунд.

В книге по йоге «Наука дыхания», написанной более века назад, Йог Рамачарака сравнил дыхание через ноздри и дыхание ртом так: «Один из первых уроков науки дыхания, которую практикуют йоги, заключается в том, чтобы научиться дышать через ноздри и побороть распространенную практику дыхания ртом». Похоже, что за последние сто лет мало что изменилось – во всяком случае распространенность дыхания ртом увеличилась. Восхищаясь преимуществами носового дыхания, Йог Рамачарака высказывает предположение, что «многие болезни, которым подвержен цивилизованный человек, несомненно, вызваны этой широко распространенной привычкой дышать ртом». Ниже приведен краткий перечень функций носового дыхания:

• У среднестатистического человека носовое дыхание оказывает примерно на 50 % большее сопротивление воздушному потоку, чем дыхание ртом, что увеличивает поглощение кислорода на 10–20 %.

• Носовое дыхание согревает и увлажняет поступающий в организм воздух. (Воздух, поступающий в нос при температуре 6°C/42,8°F, будет нагрет до 30°C/86°F уже к тому моменту, когда он коснется задней стенки горла, а когда он достигнет своего конечного пункта назначения – легких, то нагреется уже до приятных 37°C/98,6°F (температуры тела).

• Носовое дыхание удаляет значительное количество микробов и бактерий из воздуха, который вы вдыхаете.

• Носовое дыхание во время физических нагрузок обеспечивает достаточно высокую интенсивность работы, которая позволяет добиться эффекта аэробной тренировки, если учесть частоту пульса и процент МПК.

• В следующем разделе мы поговорим о том, что нос является одним из главных источников оксида азота – важного газа для поддержания хорошего здоровья.

А теперь сравните указанные выше преимущества носового дыхания с воздействием дыхания через рот:

• Дети, дышащие ртом, подвергаются большему риску развития синдрома компьютерной шеи и снижения эффективности дыхания.

• Дыхание ртом способствует общему обезвоживанию (дыхание ртом во время сна приводит к тому, что человек просыпается с сухостью во рту).

• Сухость в полости рта также увеличивает кислотность ротовой полости и приводит к развитию кариеса и заболеваний десен.

• Дыхание ртом вызывает неприятный запах изо рта из-за измененной бактериальной микрофлоры.

• Доказано, что дыхание ртом значительно увеличивает частоту храпа и количества случаев синдрома обструктивного апноэ во сне.

До 1980-х годов оксид азота (NO) считался токсичным веществом, вызывающим смог и оказывающим вредное воздействие на окружающую среду. Когда появилась первая статья, в которой обсуждалась важность оксида азота для человеческого организма, научному сообществу было трудно представить, что газ, столь токсичный вне организма, может играть такую чрезвычайно важную роль для функционирования внутренних систем человека. И хотя оксид азота как лекарственное вещество является для медицины относительным новичком, этому газу посвящено уже более ста тысяч научных исследований и публикаций, в которых рассказывается, как он привлек внимание врачей и ученых.

В 1992 году журнал Science объявил оксид азота молекулой года и описал его как удивительно простую молекулу, которая связывает нейробиологию, физиологию и иммунологию и меняет представление ученых о том, как клетки обмениваются информацией и защищают себя от внешних воздействий.

В 1998 году Роберт Ф. Ферчготт, Луи Дж. Игнарро и Ферид Мурад были удостоены Нобелевской премии за открытие того, что газ оксид азота служит важной сигнальной молекулой в сердечно-сосудистой системе. Когда я впервые начал читать о преимуществах оксида азота, я был поражен тем, что такой простой газ может оказывать влияние на все основные системы и органы нашего организма, помогает защищать нас от разных болезней, включая рак, способствует продлению жизни и даже улучшает качество половой жизни.

Как ни странно, создается впечатление, что даже несмотря на такие судьбоносные свойства оксида азота лишь немногие люди, не связанные с медициной, знают об этом газе и его огромных преимуществах для здоровья. Я общался с сотнями людей с высоким кровяным давлением, плохим состоянием сердечно-сосудистой системы, астмой и другими заболеваниями, и ни один из них не осознавал важность оксида азота для своего здоровья.