– Жаль, что отплытие уже сегодня, – вздохнула Ангелина. – Мне бы хотелось побродить по Барселоне. Она сказочная.

– Значит, ты сюда обязательно вернешься, – молодой человек задумчиво посмотрел на нее. – У каждого есть места, куда хочется возвращаться. Возможно, для тебя это Испания… Для меня – Карелия. Там сосны в небо упираются. Озера тихие и гладкие как зеркала́. А реки кипят колдовским варевом… Там свобода дикая, первозданная… непокоренная. И воздух насквозь ею пропитан. – Он помолчал: – Там себя чувствуешь великаном.

Он поймал на себе ее удивленный взгляд, усмехнулся.

– Я там на байдарках почти каждый год сплавляюсь. Каждый уголок знаю. И каждый год открываю заново.

– А меня возьмешь? – вопрос вырвался сам собой, будто следуя за описанными дизайнером бурными потоками. Ангелина смутилась, добавила уклончиво: – Когда-нибудь…

Стефан внимательно посмотрел на нее, будто примеряясь, а на самом деле прикидывая спокойный маршрут, на котором можно «обкатать» новичка.

– Возьму, – сообщил решительно. – Вот контракт с «Киар Алари» выиграю и поедем.

Ангелина скептически изогнула бровь:

– То есть ты ни на минуту не сомневаешься, что выиграешь?

Они остановились на парковке у здания порта. За ним на причале белела «Жемчужина морей».

Молодой дизайнер протянул таксисту несколько купюр, вышел из машины. Уперев руки в бока, набрал полную грудь горячего и соленого воздуха, тяжелого, маслянистого.

– Просто я не могу проиграть, – пробормотал Стефан, открывая пассажирскую дверь и подавая руку спутнице. На мгновение задержал в ладони тонкие девичьи пальцы. – Я прошу тебя думать только о победе… Я чувствую, что тебе она тоже нужна. Не знаю, зачем, почему, но чувствую, что важна. В глазах прочитал еще там, в Москве, когда из-за меня ты выронила кисть… Поэтому и позвал в команду. Понимаешь?.. Я не прошу тебя рассказывать, не прошу открывать мне душу: я и сам, как видишь, не слишком откровенен. Но я прошу тебя сосредоточиться только на победе.

Он не отпускал ее пальцы, смотрел пристально, гипнотизируя темным как испанская ночь взглядом. Ангелина тонула в нем. Чувствовала, как в груди разгорается желание идти за ним, этим безумным, убежденным взглядом, за этим голосом. Идти, как за путеводной нитью. За его мечтой. Потому что его уверенности должно хватить на них обоих. Потому что она сама не уверена ни в чем. Но так хочет оказаться там, по другую сторону вопроса «что дальше?».

– Я обещаю тебе…

Темные глаза потеплели, словно обнимая. Он улыбнулся… и поцеловал ее пальцы.

Взгляд стал лукавым, голос – ироничным и ласковым.

– Когда-нибудь мы станем настолько близки, что откроем те скелеты, которые сегодня прячем в шкафу. А пока… Добро пожаловать на «Жемчужину морей»!

Он подхватил их чемоданы, обнял таксиста как брата, похлопал его по плечу.

Тот смахивал слезу и желал им удачи. Ангелина смеялась:

– Ты просто кум всему миру, как я погляжу… Умеешь очаровать всех начиная с модных старушек и заканчивая таксистами…

– Тебя послушать, так я просто демон-обольститель, – он достал из кармана сотовый, нашел сообщение от координатора: – Нам нужен второй терминал. Наши уже там, сдают багаж, проходят регистрацию.

Здесь особенно сильно пахло морем и грядущим приключением, от которого перехватывало дыхание и щекотало в носу. Ангелина тайком поправила напульсники, в глубине души надеясь, что на палубе будет достаточно прохладно, чтобы не выглядеть странно с ними. Заглянула под ткань – синяки хоть и побледнели, но не прошли. Степан торопился, его широкая спина мелькала в паре метров впереди. Иногда дизайнер оглядывался:

– Эй, не отставай!

Она и не думала, чувствуя, как нить, связавшая ее с этим человеком, становится реальнее и прочнее.

По крайней мере на ближайшие десять дней.

У второго терминала толпились пассажиры. Кто-то летел вместе с ними из Москвы, лица казались знакомыми. Степан забрал из рук Ангелины ее паспорт, достал из рюкзака свои документы, билеты, положил на стойку регистрации. Сотрудник порта закреплял на ручках чемоданов ярлычки с номерами кают.

– Прошу… Пожалуйста… – он обратился к Степану: – Ваши билеты, пожалуйста.

Степан протянул руку к стойке… и наткнулся на пустоту.

– А где наши билеты? – он обернулся к Ангелине.

Девушка рассеянно смотрела по сторонам, на его вопрос обернулась резко, полоснув ужасом.

– Я н-не знаю, – прошептала сорвавшимся голосом. – Они же у тебя были…

– Да я их сюда, на стойку положил. На минуту отвлекся, наклейку на чемодан клеил…

Он внимательно посмотрел вокруг, окинул взглядом пассажиров.

– Эй! – рванул в сторону, к мужчине в клетчатой рубашке, суетившегося у соседней стойки регистрации. Тот как раз возвращал в карман корочки. – Кажется, у вас наши документы…

Мужчина недоброжелательно нахмурился:

– С чего вы это взяли, интересно?

– Потому что у вас в руках паспорт моей спутницы и наши билеты, – парень преградил ему дорогу.

К ним подошел сотрудник порта:

– Я вам могу чем-то помочь? – спросил на ломаном английском.

Степан кивнул на незнакомца:

– Господин, вероятно по ошибке, захватил наши билеты и документы. Я видел, как он убирал их во внутренний карман сумки.

– Ничего я не захватывал! – мужчина побагровел, на лбу выступили бисеринки пота.

Сотрудник кивнул, попросил отойти в сторону:

– Давайте все-таки посмотрим. Прошу открыть сумку.

Ангелина стояла рядом, кусала губу. Их чемоданы с уже наклеенными бирками замерли у стойки, сотрудник порта принялся оформлять следующую пару пассажиров.

Незнакомец пожал плечами, открыл замок-молнию, бросил отрывисто:

– Сморите. Вот. Я положил в карман свои документы, – он подчеркнуто выделил «свои», достал зеленую папку-файлик, демонстративно положил на стойку перед сотрудником порта.

Тот вопросительно взглянул на Степана. Молодой человек хмурился.

– Соседнее отделение. Под клапаном с «липучкой», – он смотрел жестко, свысока – оказался почти на голову выше обоих мужчин.

Упер руки в бока, медленно выдохнул, разглядывая незнакомца.

– Откройте, пожалуйста, соседнее отделение, – попросил сотрудник мужчину в клетчатой рубашке.

Незнакомец запыхтел, вытер пот со лба. Тихо выругавшись, отстегнул «липучку». Степан выразительно изогнул бровь, кивнул на красный кожаный корешок:

– Это документы моей спутницы, – проговорил.

Мужчина покрылся бурыми пятнами, нахмурился:

– Ничего не понимаю… Видно, это вышло автоматически… Я даже ничего не помню… – он достал из сумки Ангелинины документы.