Затем, когда я уже было собралась экспериментировать с пролезанием в приоткрытую форточку… To окно открылось само, без особых усилий. Было не заперто.

И снова повезло! В холле никого не оказалось.

Ну все. Думала, надпись какую-нибудь нецензурную оставить по-быстрому, а тут прям шедевр наваяю. Без вариантов.

В общем, мы залезли, расположились по центру и стали молча взирать на дверь в столовую и огроменную стену рядом с ней.

— И что дальше делать будем? — тихонько спросила Сиера, ставя рядом с собой ведро с краской алого цвета, отлитой из тазика.

— Искать лавочку, — так же тихо ответила я, озираясь. — Или стул.

— Из столовой подойдет? — уточнила Эн'Раула. Молодец, и даже спрашивать: «Зачем?» не стала.

Однако за нее это сделала Эн'Си:

— А зачем нам стул?

— А как ты предлагаешь рисовать… — И тут я прикусила язык. Потому как слово «небоскреб», которое хотела произнести, не было в драконьем лексиконе, походу.

— Не думала, что для этого нужен стул, — не удержалась от комментария она же, но тем не менее взяла у Ули из рук чемоданчик, поставила его на пол рядом с ведром. И подхватила подругу под руку.

— Вы это… еще воды принесете? — И я пригнулась да вытащила пустое ведро, как назло, одетое одно в другое полное. Громко получилось, конечно. Ну, а куда деваться? Тише вряд ли получилось бы.

Между тем металлический звон из-за моего действия эхом прокатился по всему этажу. Мы замерли непонятно зачем. По идее нужно прятаться, если на этот шум привлечем, например, Ан'Шуата, дежурящего на балконе, за поворотом к нашему женскому крылу. А не стоять на месте, как испуганные кролики.

Но все-таки обошлось, никто нас так и не застукал. И девчонки с чистой совестью скрылись за открытыми дверями столовой, оставив меня одну.

Я же вытащила кисточки из декольте своего платья и даже залюбовалась немного отрывшемуся виду. Ну, хоть здесь природа постаралась, наделила нормальным таким уверенным вторым размером.

Чему хмыкнула непроизвольно, отвисла и наклонилась, чтобы макнуть кисточки в ведро. Попутно, кстати, все же задумалась еще на несколько секунд, или минут. Определялась с композицией.

Точно! В память об утраченном тату нарисую-ка я свой любимый череп. Хоть поностальгирую. Это, да… А еще, чтобы поддержать красный цвет на картине из глазницы будет выглядывать бутон распустившейся розы. Точно-точно, и на заднем плане для экспозиции с рваными краями дорисую батарею небоскребов Манхеттэна. Ха, а еще в конце подпишусь сердечком.

— Уф, ну и тяжелые же эти стулья, — проворчала Эн'Си, выглядывающая из приоткрытой двери в столовую.

Как оказалось, она мелочиться не стала, несла сразу два стула. И еще один плюс в пользу небоскребов. С двумя выставленными друг на друга стульями так и вовсе больше половины стены изрисую в высоту. Сзади шла Уля с ведром воды пока еще прозрачной.

Потерла ладони друг об друга в предвкушении и начала свою кипучую деятельность. Раула и Сиера же стояли в сторонке, подбадривали и морщились. Я же даже и не подумывала просить их помощи. Уле нельзя руки марать, застукают и отправят ко мне в аутсайдеры. У Сиеры, наверняка, тоже непростые отношения с родителям, раз ее отправили в эту Академию особого наказания. Потому трудилась я она, под конец даже не заметив, как обе мои соседки тихо и мирно уснули на широком подоконнике. Да и ночь уже была в самом разгаре. Сама под конец начала зевать понемногу.

Череп был готов, сотворила его из темно-бордового — для контуров и алого — для заполнения текстурой. Конечно, работать с баллончиками было бы проще. Но увы, за неимением этого, пришлось подстраиваться и обучаться технике быстрых и размашистых мазков.

Отошла полюбовалась… Хм. Не Да Винчи, конечно. Но все равно достойно вышло, это точно. Только небоскребов не хватает. А для этого просто необходимо чтобы кто-то меня страховал, ведь стулья вряд ли будут стоять устойчиво друг на друге, при условии что на сиденье мягкая обивка.

Обернулась, с тоской глядя на спящих девушек. И все же решила их не будить. Сама и так справлюсь. Подперла один стул спинкой к стене, водрузила второй, взяла кисточку с темно-красным цветом и залезла наверх сей конструкции.

И невольно прильнула к стене тут же, чуть ли не падая из-за расшатывающегося туда-сюда стула. Уравновесилась. Остановилась. Фух. Проба номер два. Но нет, стоило мне только потянуться рукой, чтобы начать рисовать первый прямоугольник, как я все-таки грохнулась вниз, чудом не утянув за собой стулья.

Одно плохо, я летела вниз затылком и ни разу не успела сгруппироваться до того момента как… меня не поймали сильные и к тому же горячие руки.

— Ты совсем спятила? — возмущенно прошипел на меня дежурный. Ну да, кто же это еще мог быть, кроме как Ан'Шуат?

— А по мне не видно? — огрызнулась я, оглядывая свой испачканный красной краской наряд из-за недавних обниманий со стенкой в том числе. Кстати о стене. Падая, я умудрилась начертить следом за собой кривую линию, перечеркивающую почти всю левую сторону черепа.

— О, нет! — простонала я, вырываясь из объятий. И… в довершении наших проблем, стул, который верхний, до того лишь понемногу отползающий от стены не выдержал и все-таки упал набок, создав при этом оглушающий грохот.

— Подъем! — тут же скомандовал Шу девчонкам, и те чудом не упали на пол с подоконника, мигом проснувшись. — Уходим, пока нас не поймали!

И мы действительно «ушли». Побежали, что было сил. Ага. Меня в считанные секунды сбыли с рук, выкинув в окно. Ну, тут я уже, конечно, приземлилась на ноги, но все-таки. Раула и Сиера и вовсе вперед слезли ранее. Шуат замыкал, правда, немного задержавшись внутри. Следы что ли заметал?

А между тем стоило хитрому отпрыску Райхонов спрыгнуть к нам, как на лестнице тут же послышались шаги. Вовремя покинули холл… Не спорю. Вот только, как забираться обратно в свою спальню, я не продумала.

Но похоже, за меня это сделал Ан'Шуат.

Махнув следовать за ним, он и вовсе завел нас через кусты в одну небольшую, но крытую беседку. Затем, отодвинув массивную лавочку, обнаружил нашему взору деревянный люк. Бинго. Почти. Одно не пойму, зачем нам нужно спускаться вниз, если наша цель наоборот наверху? Спальни же на втором этаже.

В здании же и вовсе, судя по оглушающему реву, начался настоящий переполох. Потому долго раздумывать не пришлось. Мы все дружно друг за другом нырнули в затхлую темноту подвала. Мой экс жених замыкал, а перед тем как спуститься к нам еще и закрыл люк.

Затем все-таки соизволил пояснить, зажигая щелчком пальцев маленький огарок, снятый из подсвечника на стене. И взору нашему предстала серая каменная кладка стен с обеих сторон. И ничего более, разве что ровная бетонная плита потолка.

— Это черный ход, на случай экстренного бегства. Ведет он в дальние комнаты банной пристройки.