— Эм, — моему удивлению не было предела.

А заметив мое замешательство Ан'Гуэр усмехнулся:

— Но, увы, это не отменяет наказания. Эн'Айри. Любой поступок должен быть оценен по достоинству, вам не кажется?

— Не кажется, — каким-то чудом ответила я, минуя вездесущую цензуру.

— Ха, так и знал. Скажите мне о «любезнейшая» студентка, — на предпоследнем слове он сделал выразительный такой акцент, — в чем заключается ваш протест? Это… — и он махнул рукой в сторону моих настенных художеств, — это вообще что? Череп, роза — тут-то понятно и даже красиво получилось. Но вот зачеркивающая полоса наводит на мысль какой-то угрозы. Вы же не угрожаете мне, нет? Эн'Айри Дрейкон?

— Э-это случайно получилось, — выдавила из себя непроизвольно. И наверняка при этом по цвету была похожа на одну из красок сгоревшего чемоданчика Дракомутер. — Это не протест, а ностальгия. А линия получилась случайно, я чуть со стульев не упала.

— Во-от как? — задумчиво проронил директор, переместив свою руку теперь на плечо сына. — Надеюсь, ты помог этой леди не упасть со стула?

— Но откуда вы узнали? — вырвалось у меня непроизвольно. Хотела было подумать на болтливость своего экс жениха, но нет, он так же как и я был крайне удивлен услышанному.

— У меня свои источники, мои дорогие студенты, — довольно улыбнулся тот, вновь окидывая взглядом мои художества, а после сжалился: — Я просто предположил. Только и всего. Что же до наказания, то… я найду вашему таланту достойное применение, Эн'Айри Дрейкон, и Ан'Шуат вам в этом поможет.

— Мы можем идти? — от чего-то обиженно проронил Шу, чем меня еще больше удивил. По-моему его никто не принуждал мне помогать. И вообще, судя по настроениям его отца, наказание будет каким-нибудь простецким.

И я оказалась не права.

— Две недели вам запрещается покидать территорию Академии.

— Но фестиваль же?.. — воскликнул было Шу, однако острый как бритва взгляд его отца поставил отпрыска Райхонов на место, припечатав следом:

— И это еще не все. Я отправлю вас в нашу семейную усыпальницу, будете там и дальше расписывать черепами да розами стены и надгробные плиты. Да простят меня предки.

Я же слушала и не могла поверить, еще секунду назад такой добрый и чуткий Ан'Гуэр стал мгновение спустя самым настоящим тираном.

— Но у меня нет больше красок… — попыталась вдруг оправдаться я.

Увы, в ответ лишь получила еще больше.

— Не беда. Сделайте. Вот вам и шанс проявить свои знания алхимии, а заодно и оценку исправить. Все, свободны.

И на этом ректор, не дожидаясь, пока мы его покинем, взял и ушел сам. В столовую. А я… не знала, куда себя деть, все еще смущаясь своему бредовому поступку.

Однако вопреки ожиданиям злобных комментариев Шуат лишь горестно вздохнул со словами:

— Прости, мой отец не упустит шанса свести нас вместе.

Я же, пропустила его предыдущие слова мимо ушей и только лишь уточнила:

— Так, получается, ты из-за меня пропустишь какой-то фестиваль?

Слегка скривившись, мой экс жених наконец ответил, правда, словно одолжение сделал:

— Получается, что мы пропустим фестиваль. Но я это сделаю, потому что сам решил ввязаться в твою авантюру. И только не надо чувствовать всякие там муки совести. Или их изображать. Подозреваю, в этой картине действительно кроется какой-то глубинный подтекст. Надеюсь только, оно того стоило.

И после этих слов, яблоко от яблони недалеко упало. Точнее Шуат недалеко упал… Короче, он так же как и отец развернулся и ушел в столовую. А я немного не поняла, что это только что было? Он таким образом огрызнулся что ли? Или действительно упокоил, переживая за мои «муки совести»? А что если у меня их нет? И я просто хотела узнать про фестиваль?

Ох. Ну и семейка. Не став терять больше времени, я быстрым шагом устремилась так же в столовую, чтобы успеть позавтракать. И попутно расспросить подруг про фестиваль. Или все же соседок? Сейчас, оглядываясь на произошедшее, все-таки поняла, что не ошиблась с определением наших с Раулой и Сиерой отношений. Оговорочка по Фрейду, да?

Видимо так…

Когда мы с девчонками дружно услышали звонок, означающий окончание завтрака, то вынуждены были буквально давиться остатками еды в тарелках. Ведь зверский аппетит из-за ночных прогулок никто не отменял. Потому в очередную аудиторию, а-ля полукруглый многоуровневый лекторий, мы прибыли все еще с набитым ртом и усиленно жующими, а кто-то уже дожевывающими.

О чем преподаватель, кстати, молодой пепельный блондин-остряк, не преминул съязвить:

— Похвально, что наши девушки имеют столь зверский аппетит, раз вынуждены запасаться едой, как некоторые хомяки зверолюди.

А я после его слов чуть не выплюнула изо рта остатки еды, которую все-таки проглотила, передумав. Нет, я не собиралась подавиться, ведь было совсем не смешно. Просто в ответ этому умнику вдруг захотелось сделать что-то гадкое. Но, не срослось. Запеченная вырезка была очень вкусная, и мне стало ее жаль.

И снова, располагаясь втроем во втором ряду к нам пристроился Ан'Шуат, правда, в этот раз он сел с краю, потеснив меня. А уже я невольно заставила своих подруг пересесть дальше на стул.

На что, естественно, не смолчала, прошептав еле слышно:

— Да, я уже и забыла, что маман наняла тебя ко мне в дуэньи.

А Шу в ответ лишь кисло так улыбнулся, или же просто скривился. Затем вновь сделал лицо кирпичом. Молодец, надо так же научиться.

— Итак! Рад представиться вам… — начал громко преподаватель, привлекая к себе внимание. Я же не удержалась и написала у себя в кожаной папочке с листочками: «Охрана ипостаси. Учитель — мистер Итак».

Шуат хмыкнул, сидя сбоку от меня, а после протянул свою руку, вооруженную пером, и дописал Ан'Хоэр Рагузи. Не знаю, чего мой экс жених добивался, но стало не так смешно, как ранее. Да, у человека фамилия не очень. Но ведь не смешная же. Совсем.

— Кх-кхм, — между тем привлек к себе наше обоюдное внимание этот Рагузи, — в вашем классе есть некая Эн'Айри Дрейкон?

— Ой… — было моим естественным ответом. И в кое-то веке, видимо, я непроизвольно попала в тему, да и вообще попала, конкретно. Прибавив негромко к сказанному: — Да, это я.

— Вы, кхм, первая студентка, у которой с самого начала обучения, да еще и на самом первом моем занятии, уже достигнут антиректорд в минус десять баллов.

Чудом не ойкнула вновь и лишь посмотрела прямо ему в глаза, как ни в чем не бывало.

— Да, я об этом знаю. — Вообще-то хотела буркнуть только: «В курсе». Но тут вновь включилась моя родимая цензура. И в общем, сказала, поприличнее. А жаль.