Пришло время девушек, на удивление, Настю вызвали не первой.

Станислав Сергеевич поблажек не делал никому. Но девушки оказались хитрее и непредсказуемей, чем парни. Хоть не всем, но половине из них удалось сдать последний этап.

Настала очередь Насти. Она стояла напротив профессора, глядя в его хищные глаза. Поняла, что он чувствует её и видит насквозь, каждое движение её мысли! Усмехнулась про себя и поняла, как нужно действовать?

Прозвенел гонг, и в ту же секунду, в неё полетел ослепительный огненный шар, Настя мгновенно упала на спину и быстро перекатилась в сторону. Прежде она никогда так не делала, потому профессор не ожидал такого кульбита и на долю секунды растерялся. Его огненные шары были по-настоящему горячими, в отличие от тех, которые создавали студенты, наверное потому он и не бил ими по голове, чтобы не отправить на возрождение с первого удара.

Настя быстро вскочила на ноги, публика поддержала её яростным рёвом. Она знала, что в движениях студентов не ограничивали, они могли свободно перемещаться по всей арене. Подключив всю скорость и ловкость, Настя метнулась за спину профессора. Но он не растерялся, и метнул в неё шар не глядя, не успев повернуться. Другое дело, что и отскочить, когда шары летели вслепую, было гораздо легче.

Видя, что Насте удалось обыграть профессора, публика ликовала и скандировала — «Настя! Настя!..» Даже всегда невозмутимые второкурсники не остались в стороне.

Первый раунд Настя выиграла с блеском и думала, что её отпустят, засчитав победу. Но не тут то было! Предстояло пройти ещё два. И эти две минуты, пока они длились, казались вечностью.

Взгляд профессора уже не был таким царственно уверенным. А Настя, перед вторым ударом гонга только подумала, что снова применит ту же тактику ухода, и сразу поняла, что профессор прочитал её мысли. Он метнул шар вниз, а Настя уже делала сальто в воздухе, подпрыгнув вверх. Получилось красиво и эффективно, приземлилась она совсем не там, где ждал её профессор, а снова оказалась за его спиной. Шары летели далеко не так ловко, чтобы от них нельзя было вовремя отскочить.

От этих кульбитов, напряжения нервов и физических сил Настя жутко устала. Четыре минуты боя вымотали её больше, чем предыдущие этапы экзамена. А профессор наоборот, вошёл в раж. До сих пор ему так и не удалось ни разу в неё попасть.

Следовало продержаться ещё один раунд. Хоть Настя уже могла расслабиться, экзамен был засчитан, но она решила выстоять до конца. Срочно придумывала новую тактику, иначе шансов на победу у неё не будет. Конечно же, её изворотливый ум и яркое воображение опять не подвели.

Станислав Сергеевич смотрел на неё хоть и доброжелательно, но явно не думал, что ей снова удастся выкрутиться. Хотя бы потому, что возможные варианты она уже использовала, а к ним он был готов. И всё же, он не ожидал, что Настя рыбкой метнётся ему под ноги, проскочит возле них и вынырнет за спиной. А потом она снова держалась за его спиной, как бы резко он ни поворачивался. Выглядело это потешно и трибуны разразились хохотом.

Третий раунд завершился полной и безоговорочной Настиной победой. Станислав Сергеевич уважительно пожал ей руку, чего не делал другим.

Если за второе испытание она получила третье место, то сейчас, в её виртуальной зачётке, гордо возвышалась золотая римская единица. Весьма почётно, но кроме двух дней отдыха, других поощрений не принесло. В это время будет проходить пересдача у тех, кому не удалось сдать в первый раз. Уже на полигоне, без лишней публики.

Глава 12

Настя устало плелась в свою комнату, и тут почувствовала, что на плечи легла чья-то сильная тёплая рука. Она удивлённо вскинула голову, это был Данил, смотрел на неё с доброжелательной улыбкой:

— Пойдём с нами, Настя, отпразднуем свой первый экзамен. Возражения не принимаются!

Она и не думала возражать, только что думала, как будет проводить в безделье целых два дня? Тренировок, хоть и изнуряющих, но дающих спасительную усталость, в это время не будет. Чудесный хор тоже покинул стены школы. Но даже зная об этом, по парку разгуливать она остерегалась. Предстояли на редкость унылые и скучные два дня, перемежающиеся кошмарными ночами.

Данил потянул её за собой по коридору:

— Ты сегодня была на высоте! Поразила всех! Молодец! Нет, правда, никто не ожидал, что ты окажешься такой талантливой! Так уела профессора, что все были в восторге! Уж извини, но больше обособляться мы тебе не дадим!

Настя недоверчиво смотрела на него:

— Я конечно рада, что ты обратил на меня внимание, но пока не понимаю, с какой целью?

— Всё просто, Настя. Учиться нам ещё долго. И за это время лучше заранее определиться, с кем нам дальше по пути? Ведь и ты не можешь всё время оставаться в одиночестве, это элементарно скучно! Вот что ты собираешься делать целых два дня?

Настя пожала плечами, ответить было нечего. Она собиралась напомнить, что скоро к ней присоединятся друзья. Но Данил её опередил:

— Настя, мы узнали, что у нас уже сейчас есть возможность определиться с собственным магическим орденом, в него должно входить не меньше пятнадцати человек. Это гораздо сложней, чем создать клан. И чем больше нас будет, тем мы станем сильней и авторитетней. Так что твои друзья не будут помехой, мы только рады будем их принять. А пока, давай учиться находить общий язык.

— Ну хорошо, — Настя улыбнулась и расслабилась, — где будем отмечать?

— В моей комнате, места хватит всем. Из столовой нам доставили не только трапезу, но и шампанское с вином.

— Надеюсь, кроме меня там девушки будут?

— Конечно! — с весёлой улыбкой ответил Данил.

Настя укоризненно покачала головой, можно подумать, она по своей воле ни с кем не общается, а не потому, что её все игнорируют. Но вслух не произнесла. Конечно она отдавала себе отчёт в том, что и сама не очень то старалась с кем-то сблизиться, возможно это именно её считали высокомерной.

Комната, куда они пришли, оказалась вполне просторной, чтобы вместить десять человек, включая Данила и Настю. Все уже сидели за накрытым столом, но к трапезе не приступали, ждали Данила. Наверное ни у кого не было уверенности, что ему удастся вырвать Настю из её любимого одиночества.

— Смотрите, друзья, кого я к вам привёл! — Данил продолжал обнимать Настю за плечи, воспринималось это исключительно как дружеский жест.

— О-о! Настя! — парни встали со своих мест, — это