Только Дарина, она тоже находилась здесь, недовольно сморщила нос и выдала:

— Фи, Данил, зачем нам эта плебейка? Да она поди старше моей бабушки!

Все напряжённо замолчали. И только Настя не растерялась, она в сволочной атмосфере чувствовала себя как рыба в воде, на неё даже повеяло ностальгией по старым добрым временам.

— Что это было? — выразительно проговорила она и с укором уставилась на Дарину.

Та невозмутимо пожала плечами.

Лилия, хрупкая и нежная как цветок, потребовала своим приятным низким голосом:

— Дарина, немедленно извинись!

— Вот ещё! — фыркнула Дарина.

Но Лилия настаивала:

— Ведёшь себя как быдло!

Дарина растерялась.

Наконец Данил тоже обрёл дар речи:

— Дарина, если ты не извинишься, мы будем вынуждены с тобой попрощаться, — это было жестоко.

— Как, ты меня выгонишь из-за неё? — истерично взвизгнула она.

— Нам не нужны хамки и истерички. Надо уметь честно побеждать и благородно проигрывать. А ты слишком много о себе возомнила.

Дарина смешалась:

— Ну хорошо, наверное, я была не права. Просто я никогда не проигрываю, до сих пор не могу прийти в себя! Извини, — буркнула она совсем тихо.

— Всё когда-нибудь случается первый раз, — ответила Настя, не скрывая торжествующей усмешки.

— Молодец, Настя, ты настоящий боец, присаживайся рядом со мной, — пригласил её Вадим.

Настя не заставила себя упрашивать и пристроилась между Вадимом и Сергеем. Она уже заметила, что здесь находились студенты из обеих команд, участвовавших в соревнованиях. Вот только девушек, вместе с ней, было всего четыре, а парней шестеро. Кроме неё, Дарины и Лилиии, ещё и Полина, с которой она соревновалась в поединках, милая кареглазая шатенка.

А голубоглазая блондинка Лилия, не смотря на свой хрупкий образ, была довольно злая на язык. Особенно часто от неё доставалось Кире, услужливой и лебезящей перед всеми, но та никому не нравилась, в том числе и Насте. Её, в конце концов, любезно пригрела Наташа, образовавшая круг верных фрейлин.

— Жаль, что с нами всё ещё нет Кристины, — со вздохом проговорил экзотичный альбинос Всеволод, — но я обещаю приложить максимум усилий! Надеюсь, что она не устоит.

Настя оглядела всех присутствующих. Кроме Данила, Вадима, Сергея и Всеволода, здесь находились Кирилл, снова распустивший свои роскошные пепельные волосы, они были длиной почти до пояса, и могучий рыжий Леонард, самый сильный на их курсе, похожий на средневекового рыцаря. Ого! — подумала Настя, — а Данил неплохо постарался, собрав всю эту компанию!

— Так вы давно вместе? — спросила она.

Данил ответил:

— Настя, ты в своём отшельничестве многое пропустила. Все уже разбрелись по компаниям, но только эти экзамены смогли показать, кто чего стоит? А мы справились достойно, как мне кажется! Во всяком случае, никто из нас на пересдачу не пойдёт!

— Я думаю, друзья, за это стоит выпить! — предложил Всеволод и стал разливать шампанское по бокалам.

— За первую победу!

Хрусталь зазвенел, а шампанское ударило в голову. А дальше, парни упражнялись в остроумии, а девушки благосклонно внимали и одобрительно смеялись. Ближе к ночи, когда пиршество было в самом разгаре, речи становились возбуждённей, а глаза блестели всё ярче. И тут Настя услышала голос в своей голове:

— Настя, прошу заметить, сейчас двадцать три часа, сорок минут!

— Чёрт! — простонала она и невольно посмотрела на окна, уходить мучительно не хотелось. В компании аристократов время проводить было так приятно! За ней постоянно галантно ухаживали со всех сторон, и она чувствовала себя королевой. А заодно и вспоминала корпоративы среди артистической среды, приправленной местными чиновниками. По какой-то непонятной причине, они почитали за честь примазаться к людям искусства. До пятой рюмки всё было более-менее благопристойно, но потом!.. А здесь, они сидели уже не один час, но о свинарнике, который должен бы уже последовать за излияниями, не было и речи!

Настя нехотя поднялась из-за стола.

— Друзья, прошу меня извинить, но я вас покидаю.

— Настя! Нет! Завтра же выходной, ты прекрасно выспишься! — удерживал её Данил.

Но она не слушала и скользнула к двери.

— Я провожу, — вызвался Вадим.

Он догнал Настю в коридоре и прижал к стене, оперевшись руками с двух сторон, её самой не касаясь. Подмечая, как глубоко и властно он смотрит на неё своими тёмно-серыми глазами, она недоумевала — почему она решила, что он скромный? Настоящий хищник, ничем не уступает другим.

— Настя, могу ли я надеяться?..

Настя огляделась. Окна! Всюду окна!

Она выскользнула из-под его руки и побежала по коридору, к своей комнате:

— Вадим, я против тебя ничего не имею. Но у меня уже есть мужчина.

Вадим подхватил её за руку, властно, но нежно, как это у него получилось?

— Настя, одно твоё слово, и о нас никто не узнает! Я клянусь!

— Как это не узнает, если ты вышел следом за мной? Все прекрасно видели. Да и какая разница, когда мне самой это важно?

— Хочешь, я вернусь, и всем скажу, что пошёл спать к себе?

— Ну-ну, — пробурчала Настя, забегая по лестнице, до своей двери. Окон здесь не было, и она вздохнула с облегчением.

— Повернись ко мне, — он взял её за плечи и заставил смотреть себе в глаза, — с чего ты взяла, что он станет хранить тебе верность?

Настя усмехнулась:

— Когда ты его увидишь, то сам убедишься.

— Но верность здесь ничего не стоит, ты можешь много раз поменять партнёров, а потом снова вернуться к нему, раз уж он так тебе дорог. И тебя никто не упрекнёт! — он действительно был в этом убеждён. Настя вглядывалась в его лицо, пока не заметила едва промелькнувшую скуку.

— Прости, я неисправимая однолюбка. Спокойной ночи, Вадим.

Он опустил руки и смотрел на неё с нескрываемым разочарованием:

— Настя, если ты вдруг передумаешь, дай мне знать.

Настя зашла в комнату и зло зарыдала от досады. Сейчас снова появятся эти проклятые зомби! Сейчас она особенно их ненавидела.

Заперлась в душе и сидела там под тёплыми струями воды, пока не уснула. Выпитый алкоголь дал о себе знать. А когда проснулась, был уже шестой час. Она выбралась из душа, как была, мокрая и голая, и повалилась в постель.

Глава 13

В десять часов утра, в дверь комнаты постучали. Настя уже успела проснуться и привести себя в порядок. За порогом стоял Данил:

— С добрым утром, Настя, идём с нами завтракать?

Только сейчас она поняла, что Эвелина о ней не позаботилась, наверное из-за выходных.

Оказалось, что в фойе её поджидала вся компания. Это было очень приятно. Девушки приветливо улыбались, а парни