понимаю, нам не к нему.

— Придётся искупаться…

— Купаться? Ты течение видел?

— Я видел, — вмешиваюсь в разговор. — Я смогу перебраться. Протяну верёвку, а вы, хватаясь за неё последуете за мной.

— Вот и решение.

Поправив сумку, Горец первым пошёл через кусты.

— С вами не соскучишься, — буркнула Роза и нырнула следом за ним. — Слышишь, Горец?

— Что?

— Ещё до всей этой истории, мне на глаза попалась статья о том, что пропало несколько старых гоблинских лагерей. Полагаю, что мы их только что нашли. Всех и в одном месте.

— Возможно. Но что послужило тригером? Как ты правильно заметила, это событие случилось ещё до того, как нипы начали оживать.

— Возможно… причина в том, что гоблины были первыми к кому, я влез? — задумчиво говорю членам стаи, вспоминая своё первое появление в этом лесу.

— А ты к ним залазил?

— Ага. Мне было любопытно. Противно. Но любопытно.

— Вот и триггер нашёлся.

— Я тогда ещё стащил парочку. Попытался поговорить.

— Хе-хе-хе-хе, и как? Поговорил? — Горец обернулся, а я увидел на его лице откровенное издевательское веселье.

— Поговор-рил. Ну тупы-ы-ы-ы-ы-ые.

— Ха-ха-ха-ха-ха…

— Тебе смешно, а мне знаешь как обидно было?

Так мы и шли. Горец продолжал надо мной шутить, Роза периодически вставляла своё слово, а я держал обстановку под контролём. Вернее, пытался, потому что чем глубже мы уходили, тем сложнее было понять, с какой стороны гоблины. И так было ровно до того момента пока мы не упёрлись в гоблинов. Буквально.

Прямо из кустов нам на встречу побежала кучка зелёных коротышек количеством не менее двадцати вонючек.

— А-а-а-а-а! — визжали гоблины, размахивая своим самодельным или найденным оружием. Копья, ржавые мечи, топоры…

— РВА-А-А-А-А-А-А! — рявкнул я на них, и эта самая кучка ровно с той же скоростью и визгами побежала обратно по кустам, попутно роняя своё оружие.

— Раш, безусловно, это отличный выход из ситуации. Но ты не подумал, что теперь к нам сбегутся вообще все? — буднично поинтересовался Горец, проверяя заточку на мече.

— Мы в любом случае себя выдали. Гоблинские вопли не услышит только глухой, а драка нас бы задержала. Нам нельзя завязнуть в этой грязи.

— Тогда чего мы ещё стоим? Бежим!

И мы побежали. Роза жаловалась, что ей давно уже пора на выход, в другой мир, но сама выходить даже не собиралась. Я же, бежал впереди всех, прокладывая дорогу прямиком к воде. Горец, конечно, хорошо ориентируется в лесу, но в таких случаях мой нюх работает куда как лучше. Даже, казалось бы, забитый.

Пока бежали, нам попадались Гоблины. Они пытались нападать, пытались как-то организоваться, но не успевали. Я рвал в клочья всех, кто оказывался перед носом, и мы бежали дальше. В какой-то момент, мне пришлось посадить на себя Розу, так как самочка уже не могла поддерживать такой ритм бега.

Но это было и не нужно. Не прошло и пяти минут, как мы выбрались на берег реки. Схватив Горца зубами за воротник как детёныша, я набрал побольше воздуха и прыгнул в воду. Ни о каком заплыве не могло идти и речи. Я сам по себе тяжёлый, да ещё Горец с сумкой, и Роза. Цепляясь лапами за дно, я прошёл по нему и выбрался на той стороне. Выплюнув Горца, скидываю рядом его самочку и сам ложусь на траву расставив лапы.

— Фр-р-р-р. Ненавижу… фр. Воду.

— К-ха-кха-кха. Рашик… кха. Мы же хотели по-другому, — отплёвываясь от воды, сказал Горец.

— Они бы вряд ли стали ждать, — бурчу и киваю на тот берег, где столпилась и галдела целая орава гоблинов. Их было как насекомых, больше сотни, наверное. Все вопили, трясли оружием, а некоторые даже им бросались.

Хлоп! — прилетело рядом со мной копьё.

— А драться со всеми, я не хочу, — бурчу, вставая на ноги.

— И правда. Какие, тфу! Невоспитанные создания, — прокряхтела Роза, поднимаясь.

Схватив Горца зубами за сумку за спиной, задом на перёд волоку за собой подальше с берега. Краем глаза при этом замечаю притаившегося на дереве гоблина, который полез туда за птичьим гнездом.

— Отойдён. Сделаен кригхал, — говорю сквозь зубы.

— Раш, отпусти. Сейчас сам встану, — попросил Горец. — Только дух переведу.

Разжав зубы, говорю:

— Некогда переводить. Они и на этой стороне есть.

Вернувшись к дереву, подпрыгиваю и клацаю зубами. Гоблин от испуга оступился и шлёпнулся вниз. Схватив его за тушку хвостом, выбрасываю верещащее тело в реку. Пачкать когти или тем более зубы об эту пакость совершенно не хотелось.

Дав Горцу пару минут на то, чтобы перевести дыхание и прийти в себя, мы отправились дальше. Как только ситуация более-менее успокоилась, Роза тут же уснула, а мы начали готовить место для стоянки. Совсем скоро я вернусь домой. Интересно, как там мама с папой?

* * *

С появлением первых лучей солнца, я подхватил Розу и мы отправились в путь. Ориентируясь по внутреннему чутью, я вёл нас примерно в сторону прохода из которого вышел. Я точно помнил, что рядом с ним журчал ручеёк, а он в свою очередь прекрасный ориентир. Надо только учуять источник влаги и тогда точно мимо не пройдём.

В процессе я думал над тем, как буду объяснять своим: почему Горца и Розу нельзя кушать. Думал над тем, как буду рассказывать о большом мире. И как попытаюсь уговорить кого-нибудь отправиться с нами. Наши уже заняли много территории, пищи не хватает, а здесь её более чем достаточно. И места много. Можно было бы взять молодых и повести за собой — главное донести до них некоторые правила, по которым живёт большой мир.

— Рашик, — окликнул меня Горец, сбивая с мысли.

—? — оборачиваюсь назад.

— Мне не дают покоя несколько вещей. Например, если вы понимаете ценность жизни детёныша, то от кого вы их защищаете?

— Понимаем мы — сталкеры, — повернувшись, иду вперёд. — А защищает от др-ругих. Они глупые. Они не понимают. Они набросятся и съедят. В моём доме редко получается наесться от пуза, в основном за счёт пришлых двуногих. Они хороший, фр, источник мяса.

— Значит, другие сталкеры так же умны, как и ты?

— Нет. Я умнее. Но и другие не глупые.

— Умнее гоблинов?

— Не сР-Р-Равнивай.

— Хе-хе-хе-хе.

— Тупее гоблинов, наверное, только харавиры.

— Это что?

— Они живут в грязи стаями. Крупные, неповоротливые и агрессивные.

— Кстати об этом. Не мог бы ты немного рассказать о своём доме? К чему мне быть готовым?

— Будет лучше, если это послушает и твоя самочка.

— Раш, роза подруга, а не моя самочка.

— А зачем я её тогда тащу⁈ — оборачиваюсь назад.

— Потому что она подруга и член стаи.

— Фр. Хорошая самка, чего нос воротить.

— Ты то откуда знаешь?

— Я чувствую.

— Ой ли?

— А ещё она меня гладит.

—…

— И тебя гладит, когда спишь.

— Чё⁈

— Фр-фр-фр-фр, — глядя на его выражение морды, я не смог сдержать порыв смеха.

— Ты прикалываешься?

— Фр-фр-фр-фр.

— Раш, ну ты же прикалываешься. Шутить научился, да?

— Отчасти. Ты мясом её покорми. Самка и правда хорошая, хорошей мамой будет.

— Вот откуда ты это знаешь⁈

— Просто знаю.

— Воистину, звери чувствуют куда больше людей, — Горец покачал головой.

— Лучше расскажи побольше о физике. А то ты начинал говорить, но всё как-то поверхностно. Что это такое?

— Ох. Физика, Раш, это такая интересная наука…

В этот день, Горец продолжил давать мне уроки. Роза же проснулась только на следующий день и как она сказала, из-за нас она опоздала и её поругали.

— Кто пор-ругал⁈

— Начальник.

— Давай, меня как перенесёт в ваш мир, я с ним поговор-рю.

— Хех. Спасибо, Рашик, но боюсь что разговора с тобой он попросту не переживёт.

— Я не буду его кусать.

— Не в этом дело.

— И царапать не буду.

— И не в этом.

— А что?

— Встреча с тобой, уже для некоторых наказание. Иди сюда, моя костяная прелесть, — Роза завалилась сверху и вцепившись в шкурку начала трепать меня по шее. От удовольствия я тихонько, практически про себя зарычал.

— Роза, мы почти пришли. Завтра уже должный найти вход, а пока этого не случилось, перестань ластиться к Рашику и дай ему рассказать о своём доме, чтобы мы знали с чем столкнёмся.

— Сейчас, ещё минуточку, да Рашик?

— Мр.

— Да-а-а-а, нравиться моему хорошему, нравится зубастику, — я лёг на землю, она же свалилась через мою морду и продолжила со мной играть. — Ну-ка, какие у нас зубки? Какие зу-у-убки, и какие мускулы. Самый страшный зверь на районе, да?

— Мр.

— Страшный-страшный.

— Роза, я тебе говорил, что он не плюшевый зверёк?

— Говорил, говорил. Он куда лучше. Да? Чмок, — меня поцеловали в носик. — Чмок, чмок, чмок.

— Роза!

Я поднял глаза на Горца.