Чего, завидуешь, да-а-а? Горец тяжело вздохнул и махнул рукой. Дав Розе наиграться, мы продолжили путь, а я начал рассказывать о своём доме:

— Перво-наперво запомните: самый страшный враг, это грязь.

— Грязь?

— Завязните — вы пропали. Она глубокая и неприятная, двуногие только так в ней и пропадали. Харавиры в ней живут и хорошо по ней передвигаются. Ещё стоит опасаться Тирриптиков. Это такие небольшие насекомые, размером всего с вашу голову. Пьют кровь, летают по одиночке.

— Что-то я уже расхотела туда идти…

— Я, признаться, тоже. Рашик, небольшое насекомое — это размером с палец максимум. А то что ты описал, это огромный ёб*ный, комарище.

— Не знаю, что такое комар. Но тирриптики хорошо хрустят. А если они крови напились перед этим, тогда самый смак!

— Кошмар.

— Но вылетают они только по ночам, потому что ночью спят наскальные летуны. Они размером с тебя, Роза. Селятся высоко-высоко, летают по одиночке. У них острый клюв, которым они пробивают толстый панцирь, а зубы в клюве ёрзают туда-сюда, — я показал пальчиками, — перетирая всё что в него попадёт. Кости, хитин, они кушают всё. И нападают на всех, хотя и не любят спускаться слишком близко к земле. Тогда их легко поймать и скушать самих.

—…

—…

Роза с Горцем переглянулись.

— Есть ещё «Тотовикты». Тоже любят грязь, но в отличие от харавиров ползают прямо в ней и не покидают её без веской причины. Они размером с коня, живут по отдельности. Выглядят как… ну представьте меня с восемью лапами, закрытым хитиновым панцирем сверху, без хвоста и четырьмя большими жвалами спереди. Настолько большими, что могли бы меня нынешнего обхватить за пояс. Людей они запросто перекусят, а для кого-то крепкого вроде меня у них есть яд. Чтобы убить его не хватит, но приятного будет мало. Мне мама его в детстве носила, чтобы я привыкал. У нас сильный организм, и без этого не умерли бы, но так ведь лучше, правда?

— Хорошая у тебя мама. Заставила твой организм выработать иммунитет. То-то сталкеров яды не берут…

— Ага. Ещё есть палочники. Они очень высокие, тощие и медленные. У них шесть худеньких лап, а сами они кушают мох и другую растительность.

— В кое-то веке что-то безобидное.

— В случае опасности, они поднимают две лапы и ждут. А они острые. Сила и скорость удара такая, что при неудачном попадании сталкера может пробить насквозь.

— Горец, не торопись с выводами, ладно?

— Да сам понял.

— Они миролюбивые. Если только близко не подходить. Да, чуть не забыл. Синий мох, который они едят, лучше к нему не подходить.

— Почему?

— Если на него надавить, он выделит токсины, которые могут парализовать на некоторое время, а вас так и вовсе убьёт.

— Э-э-э, хорошо-о-о.

— И такие красненькие штучки похожие на ваши яблочки тоже не трогайте.

— Дай угадаю, это какая-то приманка чтобы заманить жертву? — предположила Роза.

— Нет. Это яйца хакахако. А где его яйца, там и он. Он умеет мимикрировать, как и мы, поэтому просто так не заметить. Когда из яиц вылупляются личинки они сразу же кушают то растение, на котором они сидели. Но и их самих тоже лучше вам не трогать, слизь личинки хорошо переваривает в питательную массу практически всё что угодно.

— Рашик, скажи, а у нас вообще есть шансы добраться живыми до той странной пещеры?

— Самим вам до неё никогда не добраться. Никто из двуногих за всё время не прошёл даже трети пути. Все топтались недалеко от тоннеля из которого пришли.

— И я их понимаю, — добавил Роза. — такое жуткое место.

— Это мой дом. Так что со мной, вы сможете добраться. Я даже попрошу своего папу вам помочь. Кроме того, что он самый старший сталкер, он самый сильный. Так что под его и моей защитой вам ничего не будет угрожать.

— Если так, может тогда ты сам его приведёшь ко входу? А мы в тоннеле подождём, а?

— Папа не покидает границы владений. Зачастую мне приходилось заманивать двуногих на нашу территорию. Кроме того, если мы сами до него доберёмся, это хоть чуть-чуть, но поднимет ваш авторитет в его глазах. А нам это нужно.

— Согласен.

— Правда, только до наших территорий с вашей скоростью идти сутки. Минимум.

— А на территории сталкеров безопасно? — поинтересовалась Роза.

— Нет. Но там будут те, кто смогут заступиться.

— Класс.

— Что, хочешь подождать нас у входа?

— Не-е-ет. Без меня вы точно не пойдёте.

— А как же работа?

— Скажу, что заболела. Оставить вас в такой момент, я что, совсем дура? Мы же вот-вот получим ответы!

— А может и не получим.

— Тем не менее, надежда остаётся. И потом, это же сердце Долины Кристалов. Ни один человек там не бывал, и мы будем первыми. Я это не пропущу.

— Хех.

Глава 8

Горец

К вечеру следующего дня мы стояли у входа в нужную пещеру. Найти её было не так-то просто, как может показаться. А всё потому, что вход представлял из себя яму с пологим спуском в сплошном лесу и два огромных валуна с толстой щелью между ними. Ну как, толстой, в неё едва ли протиснется крупный человек облачённый в хороший доспех.

Переждав у входа ночь и как следует отдохнув, мы отправились внутрь. Первой, как самая худенькая полезла Роза. Уже на этом момент я понял, что девушка как минимум не любит замкнутые пространства, потому что лезла она с закрытыми глазами, и что-то про себя постоянно бубня. Следом за ней пошёл я. А потом Раш. Стелкер как кот, цепляясь за стену, полз вперёд счёсывая брюхо и спину. Вот он показался на этой стороне, вот вылезли плечи, но…

— Ой.

Мы с Розой переглянулись.

— И-и-и, — копошился Рашик пытаясь пролезть.

— Рыш, ты чего?

— Не видите? Застр-рял.

— Это всё потому… хи-хи-хи-хи, что у кого-то, слишком узкие двери, — прокомментировала Роза.

— Нет. Всё потому, что кто-то слишком много ест, — вздыхаю.

— Хватит шутить. Лучше помогите!

— Роза, бери его за левую лапу.

— Угу.

Схватив сталкера, мы приготовились тянуть.

— На счёт три, выдыхай и расслабься. Раз, два, три!

Раш резко выдохнул и обмяк. Сначала мы попытались просто тянуть, но монстрик сел крепко. После, упёршись ногами в стены, мы с Розой со всех сил потянули его на себя. Пройти-то Раш проходил, но он сам по себе оказался о-о-очень тяжёлым. Настолько тяжёлым, что Розе пришлось прямо здесь применять свою магию земли, хватать себя за пояс, и тянуть.

Высвободив своего собрата, мы повалились на землю.

— Мне кажется, что такой узкий проход сделан как защита, — прокомментировала Роза, утерев со лба пот. Видимо в этот раз применение магии ей далось не просто. Под моим взглядом, она продолжила: — Ну чтобы отсюда никто не сбежал.

— Запросто. Ты в порядке?

— Просто душно. Тяжело колдовать.

— Ладно, Раш веди.

— Куда⁈ Там же темень полнейшая!

Мы с Рашем посмотрели на Розу.

— Это вы в темноте видите. Один монстр, другой чары на глаза наложил. А я⁈

— Дай руку.

Роза неуверенно протянула ладошку, в которую я вложил свою.

— А теперь пошли. Я проведу.

— А может просто факел зажжём? Или магический светлячок повесим?

— Не надо. Незаметность — наш лучший друг.

Раш, соглашаясь со мной кивнул и пошёл по тоннелю первым. Пока шли по грубо выбитому тоннелю, в котором стояла сырость, я обратил внимание на ответвления. Вот и другие проходы нашлись. Интересно, а как они работают? Это что-то вроде постоянного портала? Или что-то ещё?

— Раш, а в твоём доме есть ещё ходы?

— Нет. Только этот.

Как только впереди показался свет, Сталкер остановился и обернулся к нам.

— Что такое?

— Не шевелитесь.

После этих слов, Раш облизал нас с Розой. Руки, грудь, лицо, спину.

— Так меня ни одна собака не облизывала…

— Это… что было?

— Я вас пометил. Если мы столкнёмся с другим сталкером, он не станет на вас нападать.

— Спасибо.

Подойдя к выходу, первым выглянул Раш. А дождавшись его кивка, подошли мы. Что могу сказать? Долина Кристаллов, это Долина Кристаллов. Они были повсюду. Маленькие, большие, красные, синие, фиолетовые, гладкие и шершавые. То тут, то там росли какие-то большие кусты, тонкие при тонкие деревья с необычными острыми листьями.

Даже небо, и то здесь было другое. Несмотря на утро, я видел на нём звёзды и даже фиолетовую гигантскую