меня циничным взглядом. — Певиц ещё не было!

Я недовольно хмурюсь. Моего босса только что выставили бабником. Конечно, так оно и есть, но в момент, когда мы незаметно держимся за руки под столом, это звучит оскорбительно. А Артура, видимо, вовсе не смущает моё присутствие. Спутниц Волкова тут воспринимают, как приходящих и уходящих. Они красивы, но безлики. Их не уважают. Не видят в них личность.

— Между прочим, мы со Степаном Ефимовичем не спим! — обиженно выдаю я, а потом закрываю глаза.

Как же нелепо это прозвучало…

_18_

Я слышу, как Артур посмеивается. Боюсь открывать глаза и смотреть на Волкова.

И зачем я только это выдала?

— Это правда, Вероника не такая, как все. Она занимает в моём сердце особое место, — Степан Ефимович осторожно скользит пальцами по моей спине.

Я напряжённо вздыхаю. Интересно, а Артур заметит стадо моих мурашек?

— Ой, Стёпа, кого ты лечишь? — Артур громко смеётся.

Я наконец решаюсь посмотреть на его высокомерное лицо.

— Всем известно, что в твоём сердце только одна женщина. А знаешь, как удивить Эвелину? Ты замути с какой-нибудь официанткой.

Ну и друзья у Волкова. Придурок Артур. Мерзкий, холодный. Такое ощущение, что он специально хочет вывести на эмоции и меня, и моего босса. И он даже не представляет, как точно попал с официанткой.

Музыка резко стихает. Степан Ефимович отпускает мою руку и делает жадный глоток напитка из своего стакана. В зале воцаряется тишина. Все замирают и поворачиваются к лестнице, где стоит высокий мужчина в белом костюме и красивая рыжеволосая девушка в белом платье. Оркестр взрывается в свадебном марше, и Орлов с Эвелиной спускаются вниз.

Это что, свадьба?

Я непонимающе оглядываюсь по сторонам. Прохожу взглядом по платьям девушек, и отмечаю, что все они пришли в платьях спокойных тонов, розовых, серебристых, карамельных. Мужчины в тёмно-синем или в белом. Мы с Волковым вдвоём в чёрном! Как будто у нас траур какой-то.

Я нервно вздыхаю, рассматривая парочку на лестнице.

Когда они спускаются, музыка обрывается. Весь зал заливается аплодисментами. Только Степан Ефимович мрачнее тучи. Снова делает глоток напитка, опустошая свой стакан.

— Здравствуйте! Сегодня мы собрались здесь по особому случаю! — начинает Орлов, а я не могу оторвать взгляда от босса. — Мы празднуем сразу два события. Моя компания вчера подписала контракт с Германией! Ура! И, конечно же, мы отмечаем нашу с Эвелиной помолвку!

Фух. Хорошо, что не свадьбу.

Зал вновь не скупится на громкие аплодисменты.

Волков резким движением отворачивается. Ему не приятно смотреть на любимую женщину с другим, но он упорно прячется за маской.

— Эльдар располнел, — Артур снова принимается за своё излюбленное дело, обсуждает и осуждает. — Стёп, а ты чего? Не рад за бывшую?

— Мне всё равно, — босс подзывает жестом полуголую официантку, шепчет ей что-то на ухо.

И уже через минуту ему приносят не игристое шампанское, а что-то покрепче.

— Можно мне тоже? — я смотрю на стакан Волкова.

— Виски? — пикает официантка.

— Да.

Степан Ефимович поднимает бровь и вопросительно смотрит на меня.

— На такой тусовке со скуки можно помереть, если не выпить! — бурчу я себе под нос.

Волков ухмыляется.

К нам приближается Эвелина с женихом, и я интуитивно двигаюсь поближе к боссу. Наверно, мы оба выглядим враждебно в чёрных нарядах, с недовольными лицами и стаканами крепкого алкоголя в руках.

— Привет, — бывшая жена лучезарно улыбается, глядя на нас. Жених её тоже весь сияет.

— Поздравляю с заключением важного договора, — коротко высказывает Волков.

Эвелина внимательно рассматривает меня. Интересно, узнает? Будет забавно, если поймёт, что я та официантка, которая не так давно выносила ей малиновый чизкейк и бархатную коробочку с кольцом.

Орлов начинает о чём-то шумно общаться со Степаном Ефимовичем и Артуром, а мы с Эвелиной пожираем друг друга глазами. Я не собираюсь фальшивить, она мне не приятна. Наигранно улыбаться я не буду, как это делает она.

Эвелина хлопает глазами и поправляет волосы. Её зрачки сужаются, а улыбка исчезает с лица, когда я осторожно беру Волкова за руку. Моя очередь улыбаться. Степан Ефимович моментально реагирует на мой жест и сжимает свою ладонь на моей руке, осторожно ласкает мою кожу большим пальцем. Я закрываю глаза от наслаждения, потому что кровь превращается в молоко. Дыхание моё сбивается, как по заказу. Всё это отмечает бывшая жена Волкова.

— Степан, а может ты представишь нам свою спутницу? — предлагает Орлов.

— Да, конечно, — рука босса по-хозяйски ложится на мою талию, и тело вздрагивает. — Это Вероника Алексеевна. Певица.

Эвелина внимательно наблюдает за рукой Волкова, которой он гладит меня. Я опускаю взгляд и улыбаюсь. Хочется позлорадствовать.

— Певица? — бывшая хитро улыбается. — Милый, а пусть она споёт?

— Эвелина, не стоит, — Орлов качает головой.

— Я настаиваю! — рыжеволосая девица в белом платье начинает меня раздражать.

Бросаю на неё разъярённый взгляд:

— Вам необходимы доказательства, что Степан Ефимович вас не обманывает?

Когда я открываю рот, все трое меняются в лице. И рыжеволосая красотка, и я её жених, и Артур.

— Нет, просто…

— Просто вы так внимательно наблюдали, как господин Волков держит меня за руку. Завидуете, что не вы на моём месте? — перебиваю Эвелину.

Она раскрывает глаза так, что они могут в любой момент вывалиться на пол.

— Да что вы… — щёки бывшей Волковой вспыхивают румянцем.

— А вы что! У вас скоро свадьба, а вы так пристально следите за действиями чужих мужчин! — принципиально не даю ей закончить фразу.

Складываю руки под грудью и высоко поднимаю голову. Босс залпом вливает в себя виски. Артур еле сдерживает смех.

И только Орловым не до смеха. Мужчина в белом костюме морщится, он нервов его глаз уловимо дёргается. А рыжеволосая тяжело дышит и смотрит на меня исподлобья.

Съела?

Мой внутренний дьяволёнок доволен, но недостаточно.

— Если вы пожелаете, я бы с огромной радостью спела для вас, — я отхожу от босса, внимательно смотрю в глаза Орлова и нежно касаюсь его руки.

Мужчина вздрагивает.

— Д-да. Вы… можете… спеть, — ошарашенно выговаривает заплетающимся языком.

— Хорошо, — я томно выдыхаю и уверенной походкой иду к девушке из оркестра, которая без дела скучает за фортепиано.

Договориться с ней не составило никакого труда. Я поджимаю губы… что бы такое спеть, что сможет поразить светских гостей?

Хм… Я недавно сравнивала себя с княжной из мультика. Её песня будет очень кстати. Символично для меня.

Оркестр заканчивает играть, и вступаю я. Пальцы ловко скользят по чёрно-белым клавишам, настроенный музыкальный инструмент звучит так идеально, что я закрываю глаза от наслаждения.