— Я спал… очень хорошо, спасибо. — Он немного замешкался с ответом. Но Аделина заподозрила, что сказанное было правдой лишь наполовину, поскольку под глазами у него отчетливо виднелись темные круги. Ну и пусть.

По крайней мере, ему, похоже, сейчас было не легче, чем ей самой.

— Вот и отлично. — Обойдя его, она направилась в свою комнату.

— Мам, ты ведь не покидаешь нас? — Озорное лицо Паолы сияло. Аделина отметила, что ее чувство юмора пришло в норму, значит, не за горами и полное выздоровление. Но ее коробил тот факт, что дочь решила поупражнять свое острословие именно на ней.

— Уверена, вам с Эрнесто есть о чем поговорить и без меня, — с наигранной вежливостью ответила она. — К тому же скоро приедет твой врач, а я точно знаю, что ему не понравится, если я буду мешать.

— Тогда прогуляйся вместе с Эрнесто, — не могла остановиться дочь. — Невежливо оставлять без внимания нашего гостя.

— У твоей мамы, наверное, есть дела и поважнее, чем забота о моем досуге, — с напускным безразличием бросил Монтес.

Аделина взглянула на Паолу.

— Видишь, ты зря волнуешься. Ему все понятно. У меня действительно…

— В любом случае, — перебил ее он, показывая, что еще не закончил свою мысль, — хочу сказать, что собирался искупаться. Но сомневаюсь, что твоя мама горит желанием ко мне присоединиться, поскольку выглядит слишком озабоченной. Наверное, во всем виновата жара.

Аделина зло посмотрела на Эрнесто. Черт возьми, трудно было определить, иронизирует тот или говорит серьезно.

— А я как раз собиралась пойти в душ, — ответила она, на всякий случай делая вид, что не заметила его иронии. — Так что, извините, увидимся позднее.

— Странно, — сказала Паола, не желая признавать свое поражение. — Знаешь, Эрнесто, думаю, что сегодня утром Мама впервые не пошла купаться.

У нее перехватило дыхание.

— Какая разница — утром или вечером! Я не говорила, что вообще не пойду, — фыркнула она. — Разве день уже кончился? Позже, когда спадет жара, я обязательно наведаюсь на пляж. — Аделина заставила себя улыбнуться дочери. — Почему бы тебе не заняться чем-нибудь более интересным, чем мои проблемы?

— Я что-то не так сказала? — Паола посмотрела на нее невинными глазами.

Аделина подумала, что эта хитрющая девчонка заслуживает хорошей трепки за свою выходку. Но лишь сокрушенно покачала головой и удалилась в свою комнату.

Там выдержка окончательно изменила ей.

Бедняжка тяжело опустилась в кресло у окна и с трудом перевела дыхание. С одной стороны, по мнению дочери, она ненавидела Эрнесто. С другой же — «запала на него». Что было хуже?

Аделина безучастно смотрела на океан, но, уловив чуть поодаль какое-то движение, отвлеклась от своих невеселых размышлений. По дорожке к воде шел высокий мужчина. Эрнесто, а это был именно он, на ходу стянул рубашку, кинул ее на куст и, дойдя до пляжа, остановился. Его руки скользнули к поясу на шортах. У нее перехватило дыхание. Сейчас он разденется. О Боже!

Эрнесто скинул шорты и поправил резинку плавок. Что он задумал? Неужели собирался снять и их? Пляж был безлюдным, но правила приличия никто здесь не отменял. А они требовали проявлять уважение хотя бы к жителям расположенной вблизи виллы.

Мужчина оглянулся на дом, и Аделина тут же отпрянула от окна. Вдруг он заметил ее? Наверное, у него было подозрение, что она вовсе не собиралась идти в душ, а лишь использовала это как предлог, чтобы покинуть веранду.

Аделина боялась хоть на секунду допустить мысль, что Эрнесто засек ее в окне. Нет-нет, успокоила она себя, ничего он не видел, потому что солнце светило прямо ему в глаза.

И все-таки она, поднявшись, решила отойти от окна, но не смогла удержаться, чтобы ни взглянуть еще разок.

Ее глаза расширились от удивления. Этот бессовестный тип преспокойно снял плавки и бросил их на песок. Аделина порывисто выдохнула. Как он посмел так поступить? Что возомнил о себе? Ее душило негодование.

Но, стоя в душе под струями теплой воды, она постепенно успокоилась. В ней восторжествовало чувство здравого смысла. Не стоило вести себя так импульсивно и глупо. Разве мог удивить ее вид голого мужчины? Если Эрнесто предпочитал купаться обнаженным, что с того?

Он никого этим не оскорблял. Так поступали очень многие.

Потом Аделина попыталась дать рациональное объяснение своим чувствам. Ей трудно было относиться к Эрнесто Монтесу как к постороннему. Глядя на его сильное тело, она ощущала исходящую от него физическую привлекательность. И сразу же вспоминала, какие чувства он в ней всколыхнул, когда…

Аделина вздрогнула. Известно ли ему об этом? Может, он решил раздеться специально? Если так, то зачем это сделал? Неужели решил вновь соблазнить ее?

Вплоть до той роковой ночи он даже не поворачивал головы в ее сторону. А если и поворачивал, то явно без всякой задней мысли. Одно время Аделине даже казалось, что племянника мужа раздражает ее присутствие. Вероятно, молодой человек считал, что она вышла за Федерико по расчету. И, видит Бог, он был не одинок в своем заблуждении.

Кроме того, все женщины, с которыми встречался Эрнесто, были как на подбор молодыми и красивыми. Федерико подшучивал, что его племянник выбирал таких подружек, чтобы потешить свое тщеславие. Амбиции всегда были для него на первом месте. Аделина знала, что именно из-за этого ее прагматичный муж так доверял Монтесу.

Она задумалась о своем положении и вздохнула. Если Эрнесто и сожалел о случившемся, то вовсе не так, как она сама. Их кратковременная связь получила неожиданное продолжение и поэтому лично для нее уже никогда не сможет остаться в прошлом.

Конечно, беременность можно было и прервать. Однако, что бы Аделина ни чувствовала к отцу ребенка, она никогда не решилась бы на аборт. Слишком долго она мечтала о своем собственном малыше. Слишком отчаянно стремилась к материнству. Поэтому так опасалась любого вмешательства Эрнесто Монтеса в дальнейшую свою жизнь.

Размышления о физических достоинствах этого мужчины и о его поразительной способности ослеплять ее разум подтолкнули Аделину к мысли о предстоящем посещении врача. Из-за этого несносного Эрнесто не стоило откладывать визит к гинекологу. Но как сказать ему, чтобы он оставил ее наконец в покое?!

Габриэль, медсестра Паолы, присоединилась ко всем за обедом, и это немного разрядило напряженную обстановку. Хотя девушка почти не разговаривала, ее присутствие сыграло роль буфера между Эрнесто и Аделиной.

Он знал, что хозяйку дома вовсе не радовало его появление, но в силу странного упрямства не собирался уступать ее недвусмысленным намекам и покидать остров. Ему не хотелось признавать, но, чем больше времени он проводил рядом с ней, тем сильнее она заинтриговывала его.

Кроме того, Монтес понял, что ему самому уже давно требуется отдых. Организация дела была поставлена хорошо. Энрике Рибера в отсутствие своего босса отлично справлялся со всеми проблемами, хотя раньше Федерико никому, кроме Эрнесто, не Доверял бразды правления корпорацией. Похоже, теперь у его преемника появился надежный помощник, а заодно и подходящий случай оценить, на что вообще способен Рибера. Связь они поддерживали по телефону, и у Эрнесто не было нужды торопиться с отъездом.