Паола была рада его видеть, но в ее теперешнем состоянии девочка обрадовалась бы любому мало-мальски знакомому лицу.

Как бы там ни было, вчера он откровенно попросился остаться у них переночевать. С трудом подавив свое неудовольствие, Аделина согласилась. Ей не хотелось расстраивать дочь. Теперь же она горько пожалела о своем великодушии. И, прижавшись спиной к пальме, упрекала себя за то, что наивно предполагала, будто больше не увидит тут его. Когда сегодня Мария сообщила ей, что Эрнесто ушел из дома очень рано, она свободно вздохнула. Видимо, их гость хотел успеть на утренний рейс парома.

Но все оказалось не так-то просто.

Соскользнув спиной вниз по стволу дерева, Аделина опустилась на корточки. Затем, запрокинув голову и прислонившись затылком к шероховатой коре, она стала смотреть на небо и ждать, пока Эрнесто войдет в дом.

Но ее ноги быстро затекли, и пришлось сесть на песок, устраиваясь поудобнее. Она бросила взгляд на свои голые коленки. Надо было надеть платье, а не эту тонкую футболку и трикотажные шорты, уже едва налезающие на располневший зад.

Она зачерпнула горсть песка и тонкой струйкой медленно высыпала его из ладони. Через два дня ей назначено было посетить врача, и оставалось надеяться, что к тому времени этого мужчины уже не будет поблизости. Меньше всего хотелось попасть в ситуацию, когда он предложит подвезти ее в город.

Да, Эрнесто! — вела она воображаемую беседу, отвечая на его предложение. Очень мило с твоей стороны, Эрнесто, спасибо. Да, мне надо сходить к гинекологу… Что? О, разве я не сказала тебе, что беременна? Вообще-то, мне было назначено прийти еще несколько недель назад, но из-за Паолы я пропустила прием у врача…

Ее лицо помрачнело, а руки зарылись глубже в песок. Бессмысленные раздумья. Не мог подобный разговор состояться между ними. Никогда. А если случайно она почувствует раскаяние за то, что обманывала его, то стоит всего лишь вспомнить поведение Монтеса с того момента, как все это произошло, и ее решение будет оправдано.

Посмотрев в сторону виллы, Аделина увидела, что теперь Эрнесто сидит рядом с Паолой. Проклятье, сколько еще это будет продолжаться? В конце концов ей уже хотелось в туалет. Еще одна отрицательная сторона беременности. Как долго они собирались разговаривать?

Неожиданно Монтес резко поднялся. Может, Паола что-то не то сказала? Или они поспорили? Хотя этот мужчина был слишком умным манипулятором, чтобы рисковать потерей поддержки со стороны своей двоюродной сестры.

Что бы там ни произошло, Эрнесто подхватил сумку, обменялся несколькими фразами с Паолой и ушел с веранды в дом.

Наконец-то! — подумалось ей. Аделина облегченно вздохнула и, выждав несколько минут для пущей уверенности, поднялась, тщательно отряхнув одежду от налипшего песка.

По пути к вилле ей пришла в голову мысль, что ее жизнь радикально изменилась за последний месяц. Она уже почти забыла о той свободе, которой наслаждалась, впервые приехав сюда. Теперь ее настигли отголоски былой жизни.

Паола насмешливо взглянула на Аделину, когда та поднялась по ступенькам веранды.

— Как прогулка? — Она отложила в сторону журнал, который пролистывала от скуки.

— Замечательно, — бодро ответила Аделина, превозмогая желание подпереть руками ноющую поясницу. — А ты как себя чувствуешь?

— Нормально. — Паола критически посмотрела на нее. — Однако мне хотелось бы узнать, почему ты пряталась вон за той пальмой? — Ее рука вытянулась в направлении океана.

От неожиданности Аделина растерялась.

— Я… я не пряталась.

— Неужели? — скептически произнесла Паола. — Тогда чем же ты занималась там? Отдыхала перед тем, как преодолеть последние метры перед домом?

Аделина поджала губы.

— А как тебе такой вариант, что я просто не торопилась вернуться?

— Потому что здесь сидел Эрнесто?

Она пожала плечами.

— Может быть. — Ей по привычке захотелось погладить живот и успокоиться. Но, вспомнив, что этого делать нельзя, она отдернула руку. — Он сказал, сколько времени намерен пробыть здесь?

— Первый по популярности вопрос. — Паола поморщилась. — Нет, не сказал. Почему ты сама у него не узнаешь? Уверена, он с радостью обсудит с тобой эту тему.

— Значит, ты его спрашивала?

— А что? Я допустила промашку?

— Почему же… Да меня это и не касается, — колко ответила Аделина. Но тут же сменила тему:

— Зачем он взял машину?

— Решил, что нам необходим свой транспорт, — ответила Паола, осторожно поворачиваясь к стоявшему неподалеку от веранды старому «доджу». — Еще он сказал, что выбирать было совершенно не из чего. Ну и рухлядь!

Аделина тоже так считала. К тому же ее насторожил сам поступок Эрнесто Монтеса. Как-то уж очень серьезно он здесь окапывался. От этого мужчины веяло непривычным для нее постоянством.

— Ма, он тебе неприятен, да?

Вопрос дочери застал ее врасплох. Несколько секунд Аделина просто смотрела на Паолу, не зная, что сказать. Потом, собравшись с духом, ответила как можно равнодушнее:

— Понятия не имею, с чего ты это взяла. Я едва знаю этого человека.

Паола уничижающе посмотрела на нее и резко заметила:

— Перестань: Ты разговариваешь со мной, будто с ребенком. Я видела, как ты смотришь на Эрнесто. Словно желаешь ему сквозь землю провалиться.

Аделина испугалась.

— Это не правда.

— Нет, правда! Что такого он тебе сделал?

Аделина почувствовала, что ее щеки заливает румянец.

— Он… он ничего мне не сделал, — торопливо сказала она и, не удержавшись, прижала вспотевшие ладони к пояснице. — Девочка моя, мне кажется, ты становишься слишком мнительной. Это все от бездеятельности…

— Ты так думаешь? — Брови Паолы поползли вверх, и Аделина поспешно опустила руки. — Ты ведь не запала на него? Ведь нет, мама?! — воскликнула она, словно уловив ее панику. — Сразу предупреждаю, ты не в его вкусе.

— Это он не в моем вкусе… Извини, мне нужно в ванную.

— А почему ты его избегаешь? — упорствовала дочь.

— Избегаю? Ничего подобного! — горячо возразила Аделина и чуть не застонала, столкнувшись в дверях с объектом бурного обсуждения. — Видишь, все здесь!

На Эрнесто вместо брюк были шорты и застегнутая на одну пуговицу цветастая рубашка навыпуск.

— Доброе утро. Как спалось? — подчеркнуто вежливо спросила Аделина.

Эрнесто стиснул челюсти. Помнится, вчера вечером ему вообще было отказано в общении, и теперь он растерялся от такого приветливого обращения. Наверное, она перестала видеть в нем злейшего врага. Или опять что-то задумала? Лучше бы ей было вести себя естественно и не нарываться на неприятности.