Наспех подсушиваю шевелюру и выхожу, закутавшись в махровый халат. Вити в комнате не обнаруживаю. Неужели смирился с отказом и не стал меня дожидаться? Волна разочарования прокатывается по телу…

Долго размышлять об отсутствии мужа не приходится. Из детской доносятся странные звуки, они совсем мне не нравятся. Иришка обычно спит спокойно, ночью не просыпается. Бегу на источник шума. Что там могло случиться?

В дверном проёме застываю как вкопанная. Увиденное слабо укладывается в моей голове, и мне требуется время, чтобы мозг сгенерировал адекватную реакцию. Делаю несколько торопливых шагов вперёд.

Витя в расстёгнутой рубашке стоит возле детской кроватки и держит на руках всхлипывающую Иришку. Выглядит это не просто трогательно, а запредельно… Неоднократно замечала, что сильные мужчины очень умилительно смотрятся с детьми на руках. А при взгляде на эту пару к глазам подбираются слёзы. Это точно не галлюцинация?

Дочка замечает меня и тянется, будто папа ей уже не нужен.

— Мамочка!

Забираю у мужа заплаканную малышку. В комнате царит полумрак, лёгкий свет падает из коридора и от небольшого ночника. Глаза быстро привыкают, и я могу разглядеть Витино лицо. Он растерян, таким я его ещё никогда не видела. Шепчет:

— Она плакала…

Подумать только! Он взял её на руки не для позирования фотографам, а просто так, чтобы успокоить? Ущипните меня кто-нибудь! Иначе не поверю, что это не сон.

Касаюсь губами лба дочери — раскалённый!

— Кажется, у неё температура.

Отправляю мужа за градусником, который привезла с собой при переезде. Иришка плачет, будто у неё что-то болит, но сформулировать не может. Она температурила всего несколько раз в жизни, и у меня почти нет опыта реагирования на такие ситуации! Да и непонятно, что это может быть такое — ни насморка, ни кашля нет, зубы все давно вылезли. Я и сама в полной растерянности.

— Тридцать девять!

Меня охватывает паника. Витя бледный, кажется, сейчас свалится в обморок. Это точно тот бескомпромиссный, уверенный в себе мужчина, который знает, где выход из любой ситуации? И этот человек собирается в депутаты? Смех, да и только.

Он крутится вокруг нас, но больше раздражает и мешает своими нервными движениями, чем помогает. Пытаюсь взять ситуацию в свои руки.

— Иди завари чёрный чай, только некрепкий. И сахар положи. Остуди, чтобы был тёплый, но не горячий.

Виктор смотрит на меня с ужасом. Неужели я прошу о чём-то нереальном? Ох, уж эти неприспособленные к жизни мужчины!

Ставлю дочке жаропонижающую свечку, она пьёт чай, который мужу всё-таки удаётся приготовить самостоятельно. Что там ещё советуют при температуре?

— Может, врача вызвать? — неуверенно и даже испуганно спрашивает Виктор. — Или в больницу её отвезём.

— Давай пока понаблюдаем немного. Я не могу понять, что у неё болит и какие у нас жалобы, кроме температуры.

Словно в ответ на мой вопрос Иришка заходится новой волной плача и начинает рвать. Всё, что я успеваю сделать, — это переместить её так, чтобы пострадал только пол.

Я в ужасе — такого у дочери никогда ещё не было!

— Что ты смотришь? Неси ведро с водой и тряпку.

Он не двигается, будто процессор в его голове завис и не способен обработать мой запрос.

— А где их взять? — наконец отмирает.

Как может взрослый мужчина быть настолько бестолковым, беспомощным и не знать, что и где находится в его доме? Я всей душой готова его убить. Вместо того, чтобы броситься и быстро исполнить мою просьбу, он словно в уме решает сложную математическую задачу. Если сразу не убрать, то вся моя комната быстро пропитается неприятным запахом, а на улице заморозки — окна нараспашку не откроешь, чтобы избавиться от него.

— Витя, это твой дом, или ты тут в гостях?

— Мой, но я не знаю! Не я же тут убираю!

— О боже…

Кое-как удаётся найти всё необходимое и устранить последствия неприятного инцидента. Пока вожусь с дочерью, Виктор умудряется сделать это самостоятельно, хотя и ворчит при этом, как старый дед.

Иришка продолжает плакать, температура не падает.

— Вызывай скорую!

Хоть это он понимает и сразу хватается за телефон. И даже каким-то чудом правильно называет имя и возраст ребёнка. Более того, чётко описывает симптомы и жалобы, чем почти реабилитируется в моих глазах. Может же, когда хочет!

Ночь мы проводим в инфекционной больнице. Благо, Виктор тут же организует нам с дочкой хорошую палату и стимулирует медиков наличными. Вспоминается глупая поговорка: «Счастье не в деньгах, а в их количестве».

Врач предполагает, что Иришка съела в ресторане что-то, не предназначенное для ребёнка её возраста, и отравилась. С няней мы об этом ещё поговорим… Я на свадьбе обратила внимание, что она недооценивает шустрость и хитрость моей дочери.

Малышке ставят капельницу и назначают анализы и лечение. Домой нас в ближайшие дни вряд ли отпустят.

Виктор всё время с нами: подгоняет врачей, благодарит медсестричку, помогает держать и успокаивать Иришку. Смотрю на него другими глазами. Оказывается, мой муж может быть заботливым, внимательным и надёжным. И как в такого не влюбиться? Обо мне никто никогда не заботился, даже в детстве. Это так необычно и приятно…

Он уезжает от нас под утро. Прощаясь, ворчит:

— Ничего себе брачная ночь… Кому рассказать — засмеют.

— Очень смешно, обхохочешься…

— Ну так они не над ситуацией смеяться будут, а надо мной, что мне повезло, как утопленнику.

— Так, всё, иди спать со своими аналогиями. Можно подумать, ни у кого никогда дети не болеют.

— Вот потому я и не собирался заводить детей! От них сплошной облом и проблемы.

— Какой же ты…

Слов не нахожу от возмущения. Я только что говорила, что в такого невозможно не влюбиться? Дура! Он просто умеет красиво пускать пыль в глаза, а внутри — насквозь гнилой, как и его папаша…

Впрочем, пока нахожусь в больнице, мнение о нём меняю по несколько раз в день. Он то поражает меня своей заботой, то убивает брошенными на лету гадкими фразами.

Виктор

Настойчивое требование Олеси, что наш брак должен остаться сугубо фиктивным, меня откровенно позабавило. Во-первых, это совершенно нелепо. Почему я должен отказываться от интима с женщиной, которая мне нравится, тем более если она — моя жена? Во-вторых, раз уж я согласился на эту авантюру, то должен же иметь какой-то приятный бонус? И, в-третьих, нам банально легче будет изображать из себя семейную пару, если мы будем парой и за закрытыми дверями.

Поначалу я лишь посмеивался, ведь в прошлом эта девочка плавилась в моих руках и ни в чём мне не отказывала. Был уверен, что и теперь всё будет точно так же, стоит мне поманить её пальцем — прибежит. Но потом почувствовал, что за три прошедших года Лисичка сильно изменилась. И если она решит меня динамить, то скажет «нет», — и с этим я ничего не сделаю. Я, конечно, по-прежнему не сомневаюсь в умении покорять женские сердца, оно меня почти никогда не подводило. Но это пресловутое «почти» не даёт покоя. Кто знает, какие тараканы расплодились в обиженной голове этой малышки?