долго выслеживали наш флот и подловили в одной из систем. Уничтожили наш флагман вместе с владыкой Шангесом! Уж он бы задал им жару!

— И вы свалили сразу, как только пал владыка, затихарились на ближайшей нейтральной станции? — уточнил я негромко.

— Ты чего, скиталец, в трусости нас обвиняешь⁈ Да мы их одной левой уроем! — принялся бить себя в грудь один из падших с акульей пастью.

— Ну так докажите, — принялся я подначивать. — Сейчас как раз их удобно бить, пока они не на корабле.

Детский прием, конечно. Я не рассчитывал, что он сработает, но решил попробовать все варианты. Вдруг удастся развязать мясорубку, в ходе которой смогу умыкнуть новый корабль.

— Скиталец дело говорит! Покажем пирамидоголовым, кто в галактике батя! — рыкнул клювастый. — Мочи тварей!

Падшие повскакивали со своих мест и двинулись гурьбой на стражей, ощетинившись кто оружием, кто фокусаторами, а кто и когтями, шипами или клыками. К ним присоединялись все новые и новые соратники с других столов. Остальные посетители станции начали спешно разбегаться, а бармен активировал протонную защиту и куда-то быстро свалил. Неизвестно, кто первый пальнул, но за пару секунд в главном зале завязалась активная перестрелка. Хаоситы беспорядочно наступали, стражи организованно защищалась. Безрассудство против дисциплины.

Я аж рот раскрыл от удивления. Скорость эскалации феноменальная, мне даже делать ничего не пришлось. По всей видимости, после потери владыки падшие были злы и желали отомстить. Хватило малейшей искры, чтобы полыхнул пожар космических масштабов.

Сложа руки сидеть на стал, само собой. Судя по всему, падшие бы проиграли в противостоянии, поскольку действовали дезорганизовано, да и по количеству сильных теургов уступали. В ближний бой бросаться не стал. Достал из-за спины свою потоковую винтовку и принялся планомерно уничтожать служителей Порядка. На полную мощность винтовка выходила примерно за десяток секунд. Алый снаряд был практически размером с кулак. Сгусток Хаоса неплохо прошивал защиту теургов среднего уровня, а слабых прошивал чуть ли не навылет. Стражи уровня мастера тоже имели шансы схватить потоковый снаряд, если их защита была слегка повреждена. Я старательно выцеливал теургов и атаковал по мере полной зарядки. Почти каждый выстрел выносил одного из стражей.

А неплохой экземпляр мне удалось сконструировать. Весила винтовка, правда, больше пятнадцати кило, и таскать оружие при стандартной гравитации было напряжно. Но по-другому мощность заряда не нарастить. С учетом количества иринита эффективность винтовки оказалась крайне высокой. Другой ремесленник бы добился подобного при весе фокусатора в полцентнера, а то и больше. Такую махину разве что огры могли бы таскать. А с этой и я управлялся худо-бедно. Изделия Ройса — признак качества!

Ближнего боя избегал. Встретилось несколько теургов, которых винтовка сходу не брала, но их задавили Падшие толпой. Главное, что мне удалось значительно проредить количество врагов, так что хаоситы получили возможность отомстить за погибшего владыку.

— Скиталец, а ты неплох! — рыкнул клювастый, добив последнего стража.

— Немедленно покиньте станцию! Нарушение перемирия недопустимо! В противном случае ваши суда будут атакованы! — раздался взбешенный голос в динамиках.

— Да-да, уже валим, — поморщился падший.

— Рано праздновать. Большая часть стражей внутри кораблей, — взял я слово.

— Да и наши тоже на своих судах! — заявил клювастый.

Я почувствовал, будто падший ждет от меня указаний. Видимо, он привык подчиняться погибшему Шангесу, и моя сила его заинтересовала.

— В таком случае идем и зачистим! Пусть остальные давят мелочь, а мы займемся крейсером! — поднял я винтовку. — Уничтожим Порядок! Хаос, вперед!

— Да!!! Уничтожим Порядок! — рявкнули падшие и искаженные.

Дружной толпой мы пробились через основной коридор. Отстыковаться крейсер не успел, так что мы взрезали шлюз и проникли внутрь. Стражи отчаянно сопротивлялись, и не думая сдаваться или убегать, как тот же презренный дейр Хор’гейл, чью жизнь забрала моя безумная сестренка. Служители Порядка сражались до конца, как и падшие. Впрочем, в случае смерти лидера служители Хаоса легко могли разбежаться, тогда как у Тетрархии была надежная система из офицеров разных званий и жесткой дисциплины. Так что даже смерть командира экспедиции не подрывала моральный дух солдат.

В иллюминаторах мы могли наблюдать свистопляску. Корабли Хаоса отстыковывались и сразу бросались на врага. Да еще и станция начала отстреливать наиболее буйных — тех, кто наносил по базе случайные повреждения. Разгорелись нешуточные страсти. Пожар вражды двигался все дальше и дальше, захватывая всех до последнего. Лишь рядовые посетители станции решили свалить от греха подальше, не желая влезать в разборки между Порядком и Хаосом.

Я продолжал отстреливать стражей из винтовки с безопасной дистанции. Навоевался и так. Хоть Хаосу подобный подход не слишком нравился, но меня его мнение интересовало слабо.

Падшие и искаженные погибали в бою, нас постепенно становилось все меньше. Но и стражи уничтожались один за другим. Мы зачищали все проходы и отсеки крейсера-пирамиды. Я прекрасно разбирался в компоновке, так что уверенно вел за собой редеющую орду Хаоса. Меня падшие немного слушались на удивление.

Наконец мы достигли верхней части пирамиды, где находилась огромная главная рубка крейсера. Здесь нас встретили наиболее сильные теурги, которые дали нам достойный отпор. Падшие не могли побороть тройку пирамидоголовых, которые разрезали серыми «алмазными» лезвиями искаженные тела насквозь, пронзая самые крепкие хаотические защиты. Одного из них мне удалось снять из винтовки, подловив при ослабленном барьере. Однако оставшаяся парочка не прошибалась из винтовки ни при каких обстоятельствах. Падшие бросались на них в самоубийственных атаках и погибали один за другим. Воинство редело на глазах. Меня такой исход тоже устраивал на самом деле, ибо падшие заслуживают аннигиляции как бы не больше, чем стражи. Было бы идеально, если бы они перебили друг друга, но, как и подозревал, одна из сторон обязана взять. В случае крейсера победителями выходили стражи, если бы не мое вмешательство.

Рядовые падшие и наиболее осторожные из искаженных замерли поодаль, опасаясь приближаться к двум теургам ранга Магистра как минимум. А один, возможно, и на слабого Архимагистра тянул.

— Скиталец, покажешь себя в деле? — заявил клювастый. — Не все ж тебе из пукалки палить!

Дешевый прием, но я в любом случае планировал схлестнуться со стражами в ближнем бою.

— Надеюсь, ты сам не планируешь отсиживаться за спинами?

— Ни в коем случае! — рыкнул клювоносый и, выставив пилообразное красное лезвие, осторожно двинулся на врага.

Я откинул тяжелую винтовку в сторону и взял оба эфеса в руки. Решив, что Арх мою хаотическую защиту все