равно пробьет, поставил на барьер Огонь, а Хаос использовал под основной клинок. Второстепенный напитал Молнией.

Мой противник был одет в ту же самую форму стража со шлемом-пирамидой. Лишь знаки отличия выделяли его среди рядовых служителей Порядка. Офицер высокого ранга. В званиях Тетрархии я немного разбирался.

Мы сошлись с Архом в ближнем бою. Враг владел нестандартным эфесом, имеющим лезвия с двух сторон. Опасное в первую очередь для самого носителя оружие, ведь можно легко отрубить пальцы самому себе. Однако тип орудовал им достаточно умело. Порой крутил с такой скоростью, что сероватое лезвие размывалось в воздухе, а шлейф из кристаллической пыли образовывал слитный круг. Клювастый взял на себя второго противника. Было приятно в кои-то веки рубиться не в одиночку, а с напарником. Еще бы мой помощник не был падшим…

Скаф на животе вместе с верхним слоем кожи и мышцы рассекло клинком Порядка. Я не учел тот факт, что в Молнии оставался пока слишком слаб. Арх попросту прорезал мое лезвие своим клинком. Блокировать оружие получалось только Хаосом.

Поняв, что враг все равно прошибает мой барьер, а от Молнии толку нет, я сделал очередную рокировку: перебросил Молнию на защиту, а Огонь направил в левый клинок. Теперь у меня получалось блокировать обоими лезвиями, да и серый купол врага пробивался охотнее.

Клювастый потерял одну из конечностей, но рана быстро зарастала благодаря силе Хаоса. Я же действовал не спеша. Примерную тактику борьбы со стражами давно разработал и опробовал. Они сражались по учебнику и не без изъянов. Следовало лишь дождаться ошибки, постепенно выводя из равновесия и пробуя необычные приемы. Но при этом к Хаосу лучше не обращаться. Беспорядочное махание клинком тут не поможет.

Я умерил пыл и принялся ждать, отражая нападки Арха. И вскоре мне пришла в голову идея: попробовать атаковать прямо в то время, когда враг крутит свою смертельную мельницу. Безумная затея, но мне показалось, что шансы есть. Подобраться к уязвимым зонам было невозможно. У меня был иной план.

Дождавшись, когда Арх снова начнет крутить двойным клинком, я совершил выпад точно в нужное время. Лезвие просвистело в миллиметре от моей руки, но я сумел попасть в цель. Хаотический клинок ударил прямо в центр рукояти, из которой и исходило два серых луча. Раздался хлопок. Глифы сдетонировали из-за нарушения целостности. Эфес перестал работать, лезвия схлопнулись. Страж остановился и в оцепенении уставился на свою рукоять, разрушенную на две части. Вместе с несколькими аннигилированными пальцами. Он даже никак не отреагировал на мои дальнейшие действия. Просто стоял, будто не веря, что подобное могло произойти. Мне оставалось лишь махнуть эфесом и перерезать шею.

У этого типа голова оказалась и впрямь пирамидальной. Служитель Порядка прошел долгий путь к идеальной по их меркам форме. Признаться, мне уродства падших были в разы ближе и милее, чем эта мерзость. Было нечто крайне противоестественное в треугольной форме черепа, по-особому сдвинутых глазах и прочих частей лица.

Я помог клювастому и добил второго стража.

— Крейсер наш! — возопил я, подняв клинок в победном жесте. — Погостили и хватит. Пора отчаливать!

Выжившие хаоситы радостно взревели и принялись обустраиваться. Так, а с ними мне что делать?

Глава 8

— Это начальник станции Мертвый Проповедник! — раздался голос по связи. — Немедленно покиньте сектор, иначе мы откроем огонь!

— Подождите минуту, — ответил я. — Нам бы с управлением разобраться. В качестве компенсации за учиненный разгром можете забрать пристыкованный корвет. Кстати, крейсер Тетрархии заправлен?

— Да, они закупили топливных капсул с избытком. Не медлите!

— Отлично! Настало время покинуть это гостеприимное пристанище…

Для управления крейсером требовалось периодически пересаживаться из одного кресла в другое. Настройки движков и реактора были за одной панелью, штурвал за третьей, радар за четвертой и так далее. Разные системы были выделены и рассчитаны на отдельных операторов. Все-таки при проектировании крейсера подразумевалось, что экипаж его будет составлять минимум десятки, а то и сотни или тысячи подготовленных спецов. А не одинокий звездный скиталец с небольшой кучкой бесполезных падших.

Радует, что Тетрархия делала корабли максимально похожими, с удобными понятными обозначениями. Я запустил реактор, произвел отстыковку и активировал маневровые двигатели. Огроменная тяжелая пирамида принялась вальяжно отдаляться от космической станции.

— Круто вы с управлением разобрались, босс! — восхитился клювастый.

— Босс? Ладно, тебя как звать?

— Крушитель! — взревел падший и защелкал своим массивным клювом.

— Ясно, значит будем звать тебя Круш. Мне надо попасть в Рунтар, так что нам не по пути…

— Ничего, босс. Мы пойдем туда, куда скажите! Отличным кораблем разжились. Теперь бы еще падших набрать. Да червей для свиты приманить!

— Никаких червей! Если хотите набирать падших, то без меня!

Как я ни старался, избавиться от надоедливого Круша и остальной компании у меня не вышло. В бойне на крейсере выжило около двух десятков служителей Хаоса: несколько падших, остальные простые искаженные — ординарные люди со слабыми потоковыми способностями. Разношерстная флотилия Хаоса отстыковалась от Мертвого Проповедника и направилась следом за крейсером. Там тоже имелось около десятка судов габаритами от корвета до фрегата.

И каким только образом у меня получилось встать во главе падшего флота? Я ведь всего лишь хотел найти заправленный корабль… Ладно, это будет прекрасный опыт. Мой разум все еще волновало предложение Селес. Встать во главе проклятого флота, стать Императором Хаоса. Звучит, конечно, великолепно, вот только на что это будет похоже в реальности? Решил посмотреть, как дела будут обстоять в гораздо меньшем масштабе. Сейчас под моим началом собралось немного мелких кораблей во главе с крейсером Тетрархии, на котором не хватало экипажа для нормальной обороны или атаки. Огромный беззащитный зиккурат, рассекающий чрез бескрайние просторы космоса, медлительный и неповоротливый.

Изучив операторские панели стрелков, нашел-таки ординарное вооружение. На крейсере стояло несколько мощных плазменных турелей, питающихся напрямую из реактора. Такие штуки имеют шансы пробить слабые эфирные барьеры. Корвета, например. Так что не совсем корабль беззащитен без теургов.

Проложив маршрут, я направил космический зиккурат к следующей промежуточной точке назначения, расположенной в Акадской Теократии. Провел ревизию топливных запасов для реактора и рабочего тела для движков. Результат порадовал: мне хватит припасов для того, чтобы добраться до Рунтара. Наконец смогу вернуться домой, в родные космические просторы осколков Талоранской империи!

Еды на крейсере тоже оказалось в достатке. Правда, не все мои подопечные желали питаться полуфабрикатами и безвкусной пищей стражей. В одном из коридоров я