обнаружил искаженного, который пожирал останки одного из защитников крейсера. Мы не успели убрать все следы и мертвые тела. Поднявшееся в душе возмущение и ощущение мерзости вылилось в то, что я активировал клинок и снес искаженному голову.

— Э, босс, чего такого? — протянул Круш, который следовал за мной по пятам.

Похоже, бесполезно доносить до падших свою точку зрения о морали. Хаос слишком сильно влияет на них.

Дни сменялись один за другим. Пирамида разрезала третий слой варпа, набрав крейсерскую скорость. Я тщательно обследовал весь корабль и уничтожил все найденные останки стражей. А иногда, если Круша не было рядом, и от искаженных избавлялся с помощью потока. В некоторых особях осталось крайне мало человеческого. Монстры с примитивными желаниями пожрать и вонзить в кого-нибудь свои когти.

Места в ангаре крейсера было достаточно как для пролета корветов, так и несколько фрегатов могли поместиться. Так что флагманское судно иногда посещали другие падшие. Я общался, участвовал в разных пирушках и узнавал про их нехитрый быт. Пожрать, поспать и потрахаться — вот и все желания служителя Хаоса. В принципе, понять их было можно, но я ожидал, что у них будет хоть какая-то мотивация, желание расти над собой. Однако Селес с ее долгими планами являлась исключением из правила. Второй такой среди подопечных я не встретил. Не удивительно, что сестренка сумела сколотить такой огромный флот. К слову, среди падших встречались и особи женского пола, но мне не особо хотелось падать до их уровня. Хотя, некоторые дамочки имели любопытные увеличенные части тела, что привлекало падших самцов.

Как это обычно бывает: гладко было на бумаге, да забыли о ватаге. Служители Хаоса первое время охотно слушались меня, считая самым сильным из них. Круш с остальными помнили, как я разделался с сильным теургом Порядка. Однако время шло, воспоминания блекли, и падшие начинали выступать. Огрызаться, саботировать приказы, мешать и путаться под ногами. И сам Круш посматривал на меня. Будто раздумывал, а не попробовать ли ему напасть на меня и стать во главе воинства. Порой падшие доводили меня до белого каления. Желание становиться Императором Хаоса сразу поутихло. Я не мог принять их образ жизни и правила поведения. Придется, как и Селес, регулярно устраивать поединки и доказывать свою власть с помощью силы. А оно мне надо? Возможно, с помощью железной руки Селес мне бы удалось навести порядки, но самому разгребать все их закидоны надоело.

Крейсер был заправлен, так что летели мы практически без остановки. Поначалу я думал, что привяжусь к своим хаотическим подопечным, но позже у меня не осталось никаких чувств к бывшим союзникам, с которыми мы штурмовали крейсер ненавистной Тетрархии.

— Мы уже близко к Нимросу, о котором ты нам все уши прожужжал? Если там не будет славных людских душ и топлива, народ не поймет! — заявил Круш.

Я промолчал. Оранжевое солнце разрасталось на экране главного иллюминатора крейсера. Клювоносый не слышал про Нимрос. Слишком далеко от Шуань находилась система. Я ему наплел с три короба, объяснив, что Нимрос — это мелкая система Вольных Баронств, за которую некому будет постоять. Мы сможем продавить оборону крейсером и захватить все сокровища системы. Хотя, разумеется, жалкому крейсеру с горсткой фрегатов справиться со столицей графства невозможно.

Последнее время нам пришлось лететь через дикий варп вне объезженных маршрутов, так что черви доставали нас регулярно. Не все из них желали присоединиться к нам, некоторые пытались съесть.

Почему Нимрос? Во-первых, он был ближе, нежели Рунтар-прайм с Академией. Во-вторых, на новый год Виктор всегда возвращался домой. Пора мне исполнить обещание, данное Кирхе, и познакомиться наконец с Семьей Виктора Гарина. Это было бы крайне логично с моей стороны. Родичи и знакомые ведь наверняка полагали, что я погиб в системе Арантош, в которой разыгралась настоящая бойня между силами дейров и оскверненным флотом Хаоса. Надо в любом случае показаться семье. Раз уж я теперь Виктор Гарин, придется соответствовать.

Несколько волнительно возвращаться на родную планету предыдущего хозяина тела. Кое-какие воспоминания о Нимросе иногда всплывали в голове. Глядя в зеркало, я видел, что изменился за последние месяцы. Прилично так схуднул, немного загорел на Тэцуане. Худым меня, конечно, не назвать, но по крайней мере от живота избавился. Узнают ли меня родственники? Не вскроют ли чужую личность? Ладно, вот и поглядим.

Спустя примерно три недели облета центра галактики через Шуань и Акад мы прибыли в окрестности системы Нимрос. Я повел крейсер напрямую, не скрываясь. Как и предполагалось, крейсер вместе с остальными судами Хаоса попал в воронку подавления. Нас выбросило в ординарный космос прямо напротив стройных рядов крейсеров, готовящихся отражать внезапное нападение врага.

Я щелкнул по переключателю терминала связи, переведя приборы на рунтарскую частоту. После чего проговорил заготовленную речь:

— Говорит виконт Виктор Гарин с захваченного крейсера Тетрархии. Уничтожьте всех падших. Крейсер можете взять на абордаж, здесь служителей Хаоса мало, сопротивление оказывать они не будут. Конец связи.

— ЧТО?!! КАК ЭТО ПОНИМАТЬ⁈ — возопил Круш будто раненый гракс.

— Так и понимать, — поднял я свою потоковую винтовку.

Один из выстрелов размозжил голову падшему, который дежурил с нами в главной рубке, пробив хаотический барьер. В клювоносого стрелять не стал, поскольку он был сильнее рядовых теургов Хаоса. Винтовкой его не снести. Так что достал оба потоковых клинка и активировал, использовав Хаос и Молнию. Огонь пустил за защитный барьер, как обычно.

— УНИЧТОЖУ! — рявкнул падший.

Вокруг Круша закрутилось плотное поле хаотических эманаций. Падший проходил через стремительную трансформацию. Хаос был хорош в быстром наращивании мощи. И подобный прием называли «взрыв силы». За короткое время твое тело и эфирная оболочка пропускали огромную массу хаотической энергии, притягивая частички душ из глубоких слоев варпа. Твой пояс развивался в кратчайшие сроки. Плюс появлялись шансы заполучить эфирные органы, которые заменяли падшим фокусаторы: когти, клыки или лезвия с алыми росчерками потока на острых гранях.

Вот только за все приходилось расплачиваться: взрыв силы мог сотворить с твоим телом все, что угодно. Превратить в настоящего уродливого монстра, лишить человеческого облика и остатков самой человечности. И даже попросту убить. Совладать с Хаосом могли не все. Первое падение тоже могло происходить как слабый взрыв силы. В это время в эфирной оболочке образовывался впервые хаотический пояс, а тело претерпевало первые изменения, получая различные отметины.

Круш оброс странными металлическими перьями и отрастил длинный верткий хвост с длинным лезвием на конце вдобавок к своим корявым лапам с когтями,