можно было бы поручить эту работу? Я не верю, что Поликарпов способен сделать хоть что-то. У него на руках сейчас полный ноль. А с этим входить в предстоящий год невозможно, — заключил я.

— Знаю я, Максим, знаю. Но толковых людей у меня нет, — и выразительно посмотрел на меня: — А кем ты работал в своем мире?

— Я продавал. Э... — пришлось поднапрячься, что «менеджер по продажам» зазвучал, во-первых, более солидно, а во-вторых, понятнее. — Я управлял продажами в больших объемах. Не продавец в магазине, а, м-м-м, контроль отпуска со склада. Надеюсь, что получилось понятно объяснить.

— Более-менее. Я просто подумал, что ты мог бы оказать содействие.

— Я откажусь. Извините. Я не могу взяться за то, в чем у меня совершенно нет навыка. И я даже не представляю сферу деятельности. Поэтому если не Поликарпов, то лучше найдите другого специалиста. Обратитесь в Императорский, может, там есть специалисты в сфере экономики такого уровня, чтобы не просто трактовать готовые документы, но создавать новые.

— Не хочу принципиально идти в Императорский. В этот рассадник... — гневно выпалил император, а потом осекся.

— А если совет целый?

— Они будут спорить, как назвать документ, до Нового года. Не тот вариант, который мне нужен. Мне нужен день на раздумья, — Алексей Николаевич продолжил мысль, даже когда его супруга вновь зашикала на него, а соседи с переднего ряда кресел обернулись. — Я прошу прощения. Вероятно, я склонюсь к твоему выбору, но... Не Храповицкого же мне просить... он уже довольно стар. И тесно общался с Подбельским. Черт...Ну правда, не хочу я его видеть автором этого документа.

— Па! — не выдержала теперь уже Аня. — Не отвлекай Максима от спектакля!

Император притих. О проблемах государства он не хотел распространяться, похоже, ни на людях, ни в собственной семье.

Если бы у меня был нужный опыт или навык, если бы я уже составлял хотя бы приблизительно похожие документы — я бы без сомнения попытался помочь. Но это не мой случай. И я надеялся, что император это прекрасно понимает.

Судя по тому, что он до конца представления не вымолвил ни слова, в голове крутились более важные вопросы, чем спектакль по Чехову. А вот во что молчание первого лица Империи выльется завтра — большая загадка.

Глава 13. Поиски приведут вас в никуда

Спектакль был хорош. Качественный звук, приятный свет, хорошая игра. Даже какая-то особая интерпретация - об этом мне потом Аня сказала, что режиссер немного изменил концовку, чтобы она соответствовала «духу времени». А потом спросила:

- Чем тебя так мой па увлек?

- Расспрашивал, кем я работал у себя, - ответил я. Пришлось повторить ту же историю, потому что, как оказалось, за долгие месяцы, что мы общались с Аней, я ничего толком не рассказывал о прежней жизни. Так, отдельные моменты.

- Интересно это все! - воскликнула Аня, когда мы уже вернулись к себе домой. - Но я думаю, что отличий между нашими мирами очень и очень мало. Знаешь почему?

- Почему? - улыбнулся я. Мне всегда нравилось, когда она начинала рассуждать. Потому что даже сложные вещи ей удавалось разложить так легко, что я и сам удивлялся, как это я не додумался до таких очевидных вещей.

- Потому что люди всегда и везде одинаковые. Их не может изменить религия, их не может изменить политика. И даже деньги не могут изменить всех. А потому в целом люди всегда одинаковы. А раз люди одинаковы, то и все остальное тоже более или менее одинаково. Говоришь, у вас много других технологий?

- У вас есть свои, которые шагнули дальше наших. Например, машину для перемещения придумали вы, а не наши ученые, - ответил я. - Но ты права, я думаю. Все дело в людях. В каждом человеке.

- Потому что каждый является частью большой группы, а группа уже оказывает влияние, - закончила мысль Аня. - Уже темнеет.

Мы начали было обсуждать, что еще интересного было сегодня в спектакле, но телефонный звонок прервал наш диалог. Я позволил снять трубку Ане, но она, послушав пару слов, передала ее мне.

- Да?

- Быков, - раздалось в динамике.

- А ты быстро.

- Есть, о чем поговорить.

- Приезжай, поговорим.

Трубку тут же повесили.

- Что надо от тебя сыщику? - удивилась Аня. - Только не говори, что он намерен втянуть тебя в свои авантюры?

- У него нет авантюр. Хочет встретиться. Просто поговорить, - я попытался успокоить Аню. - К тому же, если я отправлюсь в это Академию или как она там называется, лучше увидеть напоследок тех, с кем я проводил время.

- Пропасть на неделю в Вельске - это проводил время, - невесело усмехнулась Аня. - И я уже говорила тебе про то, что твои приключения опасны.

- В этом нет ничего опасного, - соврал я, глядя ей в глаза.

- Хорошо если так, потому что мне кажется, что ты опять ввязался во что-то опасное, лучше скажи мне сейчас. Может быть, лучше остановиться, чем продолжать дальше?

- Говорю тебе, все в полном порядке, - продолжил успокаивать ее я. - Мы просто увидимся и…

- А еще твои разговоры с отцом тоже выглядят странно. Точно все в порядке?

- Абсолютно, - ответил я. - Все в полном порядке. Я могу тебе точно сказать, что нам ничего не угрожает.

- Осталось уточнить, что ты подразумеваешь под словом «нас».

- Всех. Надеюсь, что действительно всех, - добавил я, чтобы повысить уровень искренности. Не хотелось мне ей врать даже в этом, хотя я чувствовал, что история может выйти боком нескольким людям. Гавриле она уже вышла боком.

- Может, вы сходите куда-нибудь? - внезапно предложила Аня. - Не сидеть же на кухне, как будто больше податься некуда. Мне все равно разговоры о ваших приключениях слушать необязательно. Что там в Вельске было? Я особенно не расспрашивала, но не думаю, что все кончилось хорошо.

- Про местное дворянство ты знаешь. Да и людей погибло немало.

- Как будто маленькая война, - Аню передернуло.

- А изнутри точно большая, - ответил я. Она подошла ближе и обняла меня:

- Потому я и не хочу, чтобы ты еще во что-то ввязывался.

-