но такого не прозвучало. — А потом, обеспечив безопасность Аникиты, отправились на сталелитейный завод в поисках самого Родиона Сергеевича. Все верно?

— До последнего слова, — ответил я.

— Подтверждаете? — он посмотрел на Гаврилу и Быкова.

— Угу, — они кивнули почти синхронно.

— Вас вдвоем я отпускаю, вопросов нет. Самозащита, к тому же в таком формате — тут другого мнения и быть не может. А вот насчет вашего родственника я бы хотел еще немного побеседовать, — обратился Владислав Владимирович к Поликарпову. Тот сперва нахмурился, потом выказал смирение и даже вежливо с нами распрощался, но кроме «до свидания» не выдал ничего больше.

Мы с Быковым вышли в полнейшем смятении. Точнее, он с облегчением выдохнул, когда покинул участок. А вот у меня возникла масса вопросов.

К счастью, снегопад уже прекратился и теперь ровные сугробы блестели под светом фонарей. Лишь редкие тропинки показывали следы тех, кто рискнул пробивать домой или на работу в непогоду.

Но многие заведения еще работали, поэтому я утащил Быкова поговорить за чашкой вечернего кофе.

— Везет тебе на такие приключения. Может, ты как иномирец их притягиваешь к себе? — спросил Алан, усевшись напротив меня.

— Если бы все было именно так, я бы отсюда смылся вместе с Аней давным-давно, — проговорил я. — Но мне здесь нравится. И даже такие приключения пока не слишком пугают.

— Пока не покалечат настолько, что ходить не сможешь. Или будешь есть только жидкую пищу. Все до поры, Максим, — Быков ткнул в меню практически наугад. Я же взял только черный кофе и сахара побольше.

— Как-то умудрились целый дворцовый переворот предотвратить, — ответил я. — И все живые. И даже почти невредимые.

— Тебе повезло. Ой как повезло.

— Угу, — я вспомнил прощальное письмо Подбельского. Если бы не его расположение ко мне, лежать бы мне на дне Клязьмы вместе с настоящим бароном Максимилианом Абрамовым. — Но это уже все в прошлом. Что ты думаешь по насущной проблеме.

— Я о ней знаю слишком мало. Но вижу минимум две проблемы на самом деле. У Поликарпова правда заказали такой важный документ?

— Действительно.

— Сам...

— Да, сам Алексей Николаевич сказал, — оборвал я вопрос Быкова. — Не настолько я наивный, чтобы после всего случившегося верить «переданным» словам.

— Я просто уточнить!

— Не виню. Так что за две беды?

— Беда первая — документ, беда вторая — тот самый Юлиан Ксенофонтов.

— Имечко так себе.

— Псевдоним? — предположил сыщик. — Скорее всего, да, я думаю, что под этим именем скрывался кто-то другой. Или, как минимум, фамилию человек сменил. Но чтобы это выяснить, должна поработать полиция. А они получили тело — и все. Проблема решена.

— Так ты не знаешь, кто это такой?

— Нет, — покачал головой Алан. — Но судя по словам начальника управления, фигура это весьма интересная.

— Попробую разобраться сам, — вздохнул я. — И надо будет еще отчитаться за то, что документ не готов, потому что им никто не занимался.

— Тогда накопаю я, не берись сам. Вдруг слишком опасное дело, — проговорил Быков. — Через пару дней я позвоню.

На том и порешали. Мне досталось сообщить неприятные новости императору, а вот Алану работка — едва ли проще. Мы распрощались и я, даже не пытаясь дождаться какого-то транспорта на улице, побрел в сторону ближайшей станции подземки.

Вроде как все и разрешилось. Вроде бы все просто. Какой-то злодей убит. Правда, тело его пропало, но зато прояснилось все. Относительно. Черт!

Без Быкова или Трубецкого рядом проблематично переваривать в себе местные события. Пока я был погружен в единственную проблему, все было просто, но теперь город открывал передо мной новые грани, а это заставляло меня размышлять больше прежнего.

Отпустить проблему Тита и Юлиана не получалось до самого дома.

— Как дела? — спросила Аня, встречая меня внизу. — Понравилось?

— Ты даже не представляешь, как! — воскликнул я, скидывая пальто. — Надеюсь, ты не скучала по еженедельной встрече с родителями?

— Завтра все вместе вечером пойдем в театр, там и увижусь, — улыбнулась она. — Надеюсь, что с утра нас никто будить не будет, — красотка подошла ближе и прикусила нижнюю губу, — потому что сейчас я не планировала ложиться спать.

Глава 12. Семейный выход

Какой бы сладкой и страстной ни была прошедшая ночь, насладиться сонным и ленивым утром мне не дали. Очень хотелось подольше проваляться в кровати, но, несмотря на мои желания, жизнь дала суровый пинок в виде громкого звонка в дверь.

Пришлось накинуть халат, да побыстрее спуститься вниз. Пока Аня спит, а гость вежливо звонит с некоторой периодичностью, а не заставляет аппарат издавать истошные вопли без какого-либо промежутка по времени, я успел дойти до двери.

Пистолет в ключнице у двери оперативно лег в ладонь. Иногда надо успеть вооружиться задолго до двери. На сей раз оружие не понадобилось.

— Неожиданно, — произнес я, опуская руку.

— Неожиданно, — ответил Гаврила, провожая глазами «стрелец». — Похоже, что я многого не знаю о вас, но зато понял, что не зря пришел.

— Что случилось? — тщательно заперев за гостем дверь, я провел его на кухню.

— Слишком многое, чтобы я оставался дворецким у Поликарповых еще хотя бы на один день.

— Почему так? — уточнил я, решив, что чай лучше подойдет для нервозного гостя, чем кофе. — Вроде бы ничего страшного для тебя не должно было произойти. Хотя бы потому, что Аникита жив. Да и отец его не в слишком большие проблемы вляпался.

— Проблемы, — поблагодарив и взяв в руки чашку чая, продолжил Гаврила, — у него очень и очень большие. С учетом того, что большая семья и хорошие связи, вчерашнее событие может очень сильно подкосить моего уже бывшего работодателя. Но это не значит, — чуть громче добавил он, — что я сообщу все порочащие его честь сведения.

— Да мне и не нужно. Я же не подставлять Поликарпова собираюсь. Ему этого и так хватает. А то, что он жене изменяет, мы все трое видели. Слишком очевидно, чтобы как-то иначе увиденное назвать. Глубже в это дело я копаться не намерен. Меня интересует только то, что документ, заказанный ему, до сих пор не сделан. Ты