С группой Леуса удалось встретиться в обед, когда его люди делали перерыв в поисках. По их рассказам выходило, что капитаны торговых судов дружно отказывались от плавания до Суаре. Введя лейтенанта Леуса в курс дела, я сказал:

- Мы продолжим наши поиски, капитан Борсо займется своими. Винсент узнает, кому выгодно продать строевых лошадей. На корабль взять их не получится.

Договорившись, как будем обмениваться информацией, мы разошлись. Капитан Корса отправился к лошадникам, лейтенант Леус со своими разведчиками ушел в порт, я вернулся в гостиницу. Там меня ждал капитан Борсо, раздраженно меряя гостиную большими шагами. Было ясно, что успеха он не достиг.

- Адмирал Уотс отказался выделить военный корабль без королевского приказа. А комендант порта сказал ждать с оказией попутный корабль. Отправить своей властьюкапитана торгового корабля в Суаре он не может, те сразу ссылаются на владельцев. Канцелярия не наделила меня правом реквизировать чужие суда, обеспечив только долговыми обязательствами казначейства для оплаты расходов. Даже золота на подкуп у меня нет!

- У меня тоже пока нет новостей. Придется ждать. Мое путешествие носит частный характер, и в этом имеются свои минусы.

Отпустив капитана заливать вином неудачу, я решил сам посетить коменданта порта. В отличие от служивого, золото у меня было.

Глава 16.

Статус: Хранитель 25. 7 месяцев, 21 день.

Секретарь коменданта, получив монету за труды, проводил меня в кабинет.

Статус: человек, Высокий. Имя: Рольф Браун, баронет. Возраст: 36 лет. Путь Разума: активен. Путь Духа: активен. Чиновник Морского департамента.

- Чем могу помочь вам, сэр Алекс?

- Я путешествую, возникла необходимость посетить столицы Суаре и Скарпа. Хочу нанять корабль для своей группы.

- Так это от вас приходил вчера некий капитан?

- Не от меня. Он мой сопровождающий, действующий по поручению королевской канцелярии. Мы сотрудничаем.

- Как интересно! И большая у вас группа?

- Примерно пятьдесят человек. И я способен договариваться, в отличие от капитана. И отчета канцелярии давать мне не придется.

Повышен навык: дипломатия.

Повышен навык: харизма.

Приняв от меня кошелек, комендант расцвел улыбкой.

- Как приятно иметь дело с понимающим человеком! Выпейте вина, я посмотрю, кто сможет взять вашу команду на борт.

С этими словами комендант раскрыл большую книгу.

- Вам удивительно повезло! Уже две недели в порту стоит большой каботажник из Скорпа. Ждет оказии или попутного груза. Я напишу ему записку. Встретить его можно в таверне капитанов. Судно называется «Вольный ветер», капитан Кресс. Надеюсь на удачное продолжение нашегосотрудничества!

- И вам всего наилучшего!

Раскланявшись, мы распрощались с комендантом, довольные друг другом.

Зайдя в гостиницу и забрав с собой унылого Борсо, я пошел в таверну капитанов.

Стоявший у двери охранник, получив монету, проводил нас на второй этаж, где в отдельном кабинете обедал капитан Кресс.

Статус: человек, Высокий. Имя: Марио Кресс. Возраст: 47 лет. Путь Разума: активен. Путь Силы: активен. Капитан, владелец корабля.

Грузный краснолицый капитан недовольно рыкнул на нас:

- Вам чего? Не видите, я обедаю!

- У нас найдется кое-что на десерт. Есть деловое предложение.

- Садитесь, господа. Я вас слушаю.

- У меня группа людей, которой нужно побывать в Скорпе и Суаре. У него – казначейское долговое обязательство. У вас – подходящий корабль. Из всего этого получится десерт?

- Покажите обязательство! Сколько вас?

- Прошу. Пятьдесят человек.

- Это только половина! И припасы за ваш счет!

- Согласен. Долговое обязательство в задаток, припасы закупаете вы. Счет за них оплачиваю сразу, вторую половину, золотом, – по прибытию.

- Договорились!

Мы ударили по рукам.

- Припасы я закуплю и погружу за два дня. Потом отмечусь у коменданта порта, и с приливом выходим.

- Отмечаться не надо, вот письмо от него.

- Из вас выйдет отличный кок! Десерт удался на славу.

Повышен навык: торговля.

Повышен навык: харизма.

На пути к гостинице капитан Борсо спросил у меня:

- Как вам это удалось?

- Я не служу в королевской канцелярии.

Глава 17.

Статус: Хранитель 25. 7 месяцев, 19 дней.

За два дня мы подготовились к плаванию. Винсент Корса продал наших лошадей. Были закуплены вещи и снаряжение для длительного плавания. Наш сопровождающий отправил донесение в канцелярию. Капитан Кресс заполнил трюмы, выправил все бумаги и принял нашу команду на борт. С утренним приливом мы вышли в море.

Повышен навык: мореплавание.

Изменение статуса. Камень Судьбы 25. Свойства: частично заблокированы.

Для меня, как и для большинства моих спутников, это был первый выход в море. Катание на весельной лодке по реке - не в счет. Капитан Кресс пригласил меня в рубку.

- Это не мое дело, но по моим наблюдениям, именно вы главный в этой команде. Хотя выглядите самым молодым. Так куда вы действительно плывете?

- Да, я самый молодой среди всех, и они следуют со мной по моим делам. А нужно мне в Суаре, потом в Скорп, именно в таком порядке. В Суаре будет стоянка на несколько дней. С юга или с севера мы будем огибать континент, решать вам.

- Так как мы не будем далеко удаляться от берега, нам лучше пойти северным путем. Хотя это и удлинит маршрут, мы выиграем во времени.

- Я целиком полагаюсь на ваш выбор, капитан.

Повышен навык: дипломатия.

Больше месяца мы плыли