Он лежал на чем-то мягком и теплом. Холодные руки Астрид сорвали повязку, она охнула.

— Да ладно! Не все так плохо! — Усмехнулся Ашэ. — В моем рюкзаке тоже есть лекарства! — Сказал он, очень тихо, ему вдруг захотелось спать. Но он содрогнулся от боли и вскрикнул, когда Астрид налила что-то в рану и бок ужасно жгло.

— Лежи смирно! — Скомандовала она, Ашэ повиновался, промыв рану она сделал ему несколько уколов, похлопотала с иглой и наложила чистую повязку. Через некоторое время боль отступила. Ашэ так свыкся с ней за это время, она вытягивала из него медленно по одному все нервы, а теперь просто ушла, и он, наконец, был свободен.

«Имбирный мармелад»

Усадив Ашэ у костра, и укутав его в теплое одеяло, Эмеральд начал возиться с палаткой, которую достал из своего огромного рюкзака, а Астрид занялась ужином, вскипятила воду на костре, и сделала Ашэ чай.

— Откуда у вас все это? — Спросил Ашэ указав подбородком на Эмеральда, Астрид оценивающе взглянула на рюкзак, лежавший рядом с парнем.

— Эмеральд был готов ко всему! — Пожал она плечами. Ашэ закрыл глаза, сжимая в обеих ладонях кружку тихо сидел, теплый чай приятно согревал. Астрид, покончив с закидыванием ингредиентов в походный котелок, взяла свою кружку и устроилась рядом. Только теперь она заметила стоящий в стороне, укутанный, в кусок грязной ткани, горшок. В нем росло маленькое дерево, тот самый бонсай, который она подарила ему. Девушка невольно улыбнулась. Она, и забыла об этом дереве. Веном очень любил деревья, и она решила, что у него всегда должно быть свое личное дерево. За неделю, проведенную в пустыне, она не видела ни одного, это было первым. Когда Веном сказал, что в его мире нет деревьев, Астрид не поверила. Ведь он все время сочинял всякую ерунду. Он ей не соврал. Астрид все еще злилась на него, за то, что он так просто сбежал, ничего не объяснил, стер воспоминания, но сейчас сидя у костра, ее сердце предательски радовалось, тому, что она нашла его в этой огромной пустыне и еще больше от того, что он забрал с собой ее подарок.

— Классное дерево! — Усмехнулась Астрид, он вздрогнул и открыл глаза, взглянул на бонсай и кивнул. Еще до того, как пошевелился, поморщился, но устраиваясь по удобнее, боли не почувствовал. Волшебные лекарства Астрид действовали. — Что с тобой случилось, Веном? — Спросила она.

«Веном» это имя, данное ему Астрид, ласкало его слух. Он улыбнулся. Рассказывать Астрид, что с ним случилось, он решительно не хотел. Все и так было достаточно плохо, он не думал, что его рассказ о том что, на него охотится вся королевская рать, мог что-то улучшить в этой ситуации. Он вздохнул, откинулся на камень, и вновь устало опустил веки.

— Я рад тебя видеть, Астрид! — Она усмехнулась, ей захотелось еще раз врезать ему как следует, за то, что не отвечает на ее вопросы. — Где ты всему этому научилась? — Продолжал он, сделав очередной глоток чая, Астрид вопросительно посмотрела на него. — Обрабатывать и зашивать раны? — Пояснил Ашэ. — В твоем мире, такие навыки не являются необходимостью. У вас там безопасно.

— УПК в школе! — Сказала Астрид, он уставил на нее непонимающий взгляд. — Ну, такой курс для старшеклассников, вводили в ту или иную простую профессию. — Пояснила она. — Я выбрала курс медсестер. Как мы все сегодня убедились, курс я выбрала правильно, пусть и бесполезный для моего мира! Зато в твоем, я так понимаю, навык весьма востребованный! Кто тебя ранил? Грум? — Ашэ усмехнулся, Астрид быстро соображала.

— Его наемники! — Тихо сказал он.

— Отлично! — Скептически добавила Астрид. — Наёмники! Классно! Как я сразу не догадалась, что у него есть наемники! Почему он хочет тебя убить?

— Причин много! — Пожав плечами, завил он.

— Кто бы сомневался! — Съязвила Астрид, Ашэ улыбнулся.

— Я сбежал в твой мир, сломал узел, потом спрятал твой мир, обманул Грума, явился к королю, стал выдвигать сомнительные теории, задавать неугодные вопросы и лезть туда, куда не следует.

— Спросила бы зачем! Ну, в целом ты всегда так себя ведешь! — Поджав губы, абсолютно серьезно заявила Астрид, потом улыбнулась. Ашэ держась за бок, рассмеялся, боль была отдаленной, притупленной, но все же не приятной. Астрид положила еще несколько камней в костер, камни очень напоминали уголь. Это был их первый костер за неделю и первый горячий ужин. Они искали дрова, но их тут не было, а поискать уголь им в голову не пришло.

— Он, правда, изменился? — Ашэ кивнул в сторону, возившегося с рюкзаком Эмеральда. Астрид тоже взглянула на него, и кивнула. — Он, действительно, спас тебя?

— Помог сбежать, не было похоже, что Грум пришел с добрыми намереньями! — Ашэ пошевелился, усаживаясь удобней, поморщился, снова рассчитывая на боль, но ее не было. Он вспомнил, что Грум обещал сделать с Астрид и как он самонадеянно думал, что сможет ее защитить. А в итоге спас ее этот недотепа Эмеральд. Кто бы мог подумать? С первой их встречи отношения у них не задались. А теперь Ашэ еще и должен был быть ему благодарен, но быть благодарным этому недоумку, он быть не мог. В итоге еще больше злился на Эмеральда.

— Вы снова вместе? — Сам не зная зачем, спросил Ашэ, Астрид вопросительно посмотрела на него. — Ты и Эмеральд? — Уточнил он. Астрид усмехнулась и отрицательно покачала головой. Ашэ порадовался, что хоть какие-то из его усилий не были напрасны. Ведь он столько сил потратил, чтобы устроить жизнь Астрид и избавить ее от этого придурка. Ашэ очень захотелось спросить об Адаме, с ним у нее все точно должно было получиться, по его подсчетам. Но почему-то он хотел услышать от нее совсем другой ответ.

— Зачем Грум пришел в наш мир? — Спросила девушка.

— За тобой, Астрид! — Неохотно ответил Ашэ, переводя взгляд на костер.

— Зачем ему я? — Спокойно спросила она, подкидывая еще один камень в огонь.

— Чтоб добраться до меня! — Сказал он, Астрид на секунду замерла. Ашэ не понимал. Зачем она Груму, теперь, когда он считает его мертвым? А действительно ли его считают мертвым? И какую историю выбрал для него король? Он даже не знал, сколько времени прошло с нападения на логово. Неизвестность пугала его, он привык к тому, что все всегда было у него под контролем. Вся его жизнь всегда была под контролем, с парой безупречных запасных планов на случай провала, а сейчас лежащая перед ним неизвестность и пустота, пугала до чертиков. Нужно было как можно скорее