в Турфан, и поэтому снова и снова прокручивал в голове возможные варианты. К тому же еще нужно было как-то сообщить Астрид, что он один из Хранителей, эту ложь она ему точно не прстит. Он тяжело вздохнул.

— Здесь нужно свернуть и пройти около километра на восток. — Внезапно заявил Ашэ, Астрид остановилась, обернулась, ее дыхание было сбитым, изо рта шел пар. — Это не по пути, но там пещера, в ней есть вода и там тепло, сегодня ночью будет очень холодно. — Пояснил он и пошел на восток. Астрид поплелась за ним, рассматривая его одежду.

На нем был надет коричневый плащ с капюшоном из тонкой легкой ткани, которая была почти прозрачной, если посмотреть сквозь нее на свет. Но она была очень теплой, словно пуховое одеяло, если в нее закутаться. Его штаны и куртка напоминали скорее мотоциклетный костюм, но были легкими и удобными ткань подвижной, а фактура ткани напоминала древесную кару, если к ней притронуться, можно было почувствовать борозды точно, как на дереве, только они были гладкими. Застегивалась она на мелкие пуговицы до самого подбородка, под ней была надета черная рубашка. Высокие сапоги до колен из такой же ткани и перчатки из тонкой, как плащ. Веному очень шло это одеяние. Вчера пока он обследовал пещеру для ночлега, она присмотрелась к его маске, поначалу она казалась просто черной, сделанной из плотной ткани, но на самом деле на ней были в несколько рядов пришиты тонкие цепочки, Веном сказал, что они тоже из черного оникса, как и его кинжал.

Вчера он снова порывался выкинуть кухонный нож Эмеральда, убеждая, что он не причинит вреда субстантам. Однако Эмеральд отвоевал свой нож, убедив Венома, что резать им ящерок очень удобно. Немного поворчав Веном все же согласился и весь вечер недовольно сидя у костра, жевал имбирное печенье, которого в изобилии запас Эмеральд. Астрид находила очень забавным, что большой Веном ворчал точно так же, как и маленький, когда-то живший на ее диване. Как такое кардинальное различие в обликах могло так безошибочно отражать его ворчливый характер, она была уверенна, что узнала бы Венома из тысячи других, даже если бы он внешне ничем не был похож на ее домашнего эльфа.

Пещера, в которую их привел Ашэ, состояла из трех «комнат» и в ней было очень тепло. Из первой небольшой части наружу вытекал ручей с ледяной водой, вторая часть была самой большой, там было тепло и сухо. А в третьей, средней по размеру комнате было небольшое озеро с горячей водой. Ашэ пояснил, что в озере целебная вода, из-за своего химического состава, она помогала ранам заживать быстрее. Астрид невероятно обрадовалась тому, что у них наконец-то появилась возможность помыться. До этого они встречали множество источников, но все они были холодными.

— У тебя дом с бассейном даже в апокалипсисе! — Съязвила она. — Кто бы мог подумать! Ты и тут себе ни в чем не отказываешь! — Он усмехнулся, Ашэ даже не задумывался об этом, бассейн ему нужен был только в мире Астрид и то больше ради нее, чем ради него самого. Хотя он тоже любил поплавать. Но в Мундусе он редко делал то что хотел. Эмеральд быстро скинул с себя сумку и отправился плавать, Ашэ посоветовал ему быть осторожным, потому что это был гейзер, периодически из-под земли вырывались фонтаны, с достаточно горячей водой. Астрид занялась приготовлением еды и спальных мест, Ашэ порывался ей помочь, но посмотрев на его жалкие попытки, девушка настояла на том что справится сама и отправила Венома к Эмеральду в озеро. Он даже не стал возражать, осознав свою бесполезность и покорно пошел купаться.

Немного похлопотав у костра, Астрид тихо вошла в пещеру с озером. В руках она держала аптечку, от воды шел странный, но достаточно приятный запах. Эмеральд уже стучал посудой у костра. Ашэ сидел на камне у озера, склонив голову, и глубоко задумавшись, уставился в воду. Волосы уже немного подсохли, и снова начинали непослушно топорщиться в разные стороны. Теперь они были длиннее, чем раньше и, казалось, стали немного светлее. Астрид невольно улыбнулась. Ей очень захотелось запустить в них руку и потрепать, как раньше. Веном ненавидел, когда она портила ему прическу, всегда ворчал, но был невероятно забавным в эти моменты. Однако она быстро отказалась от этой идеи. Раньше и сам Веном был маленьким забавным человечком с огромными грустными медовыми глазами, веселым, наглым и исполнял ее желания. А теперь его глаза были ужасающе красными, но все такими же большими и грустными как раньше, а сам он был огромным. Он больше не исполнял ее желания. Он не был веселым и не был наглым. Только волосы так же непослушно торчали спадая на его золотисто-медовую, ровную кожу, которая казалась идеальной. Веном излучал тепло, внутри него будто бы горел огонь, согревающий все вокруг. Астрид подумала, что если сейчас сделать его фото, сидящего, на этом камне, босиком в одних штанах с растрепанными волосами, его вполне можно было бы поместить на рекламный баннер какого-нибудь дорогущего парфюма. Сейчас, будучи невероятно похожим на человека, Веном казался ей нереальным, ненастоящим, волшебным, словно герой фантастического романа. Это было странно, ведь, когда он был маленьким эльфом, он казался ей настоящим. Астрид знала, что Веном был субстантом, а, значит, мог принимать любое обличие. И это тоже наверняка было лишь одно из его обличий. Ее взгляд упал на рану, она выглядела еще хуже, чем вчера. Девушка нахмурилась и сделала шаг вперед, камень пошатнулся под ее ногой и звук откликнулся эхом, Ашэ обернулся.

— Я сейчас уйду! — Сказал он поднимаясь, она сделала еще несколько быстрых шагов и схватила его за руку.

— Сначала нужно обработать рану! — Обеспокоено сказала она, Ашэ кивнул и снова опустился на камень. Астрид села рядом и начала возится с раной, он иногда морщился и вздрагивал. Девушке было жаль его, она и представить себе не могла, каково это идти целыми днями с температурой и такой огромной раной. Она сделал ему еще пару уколов, чтобы снять воспаление и боль. — Может нам стоит побыть здесь, пока ты не выздоровеешь? — Предложила она, заматывая рану бинтом.

— Нет! — Сказал Ашэ. — Мне нужен целитель, иначе это может длиться очень долго, а времени у нас нет. Еды и лекарств тоже мало. — Астрид понимающе кивнула.

— Не могу никак привыкнуть, что ты теперь такой огромный! — Усмехнувшись, добавила она, Ашэ улыбнулся.

— Привыкай! Так я по-настоящему и выгляжу! — Сказал он, пожав плечами. Астрид