Я вздрогнула, услышав всхлипы. Посмотрела по сторонам.

— А Пружинка где, Том?

— Вон, ревет! — он ткнул пальцем на обочину, на которой сидела девочка, размазывая слезы по чумазому личику.

— Ну, ты чего? — я села рядом. — Не плачь, зайка!

— Эт-то я, — прошептала она сквозь всхлипы. — Я в-винотаааа! Ч-что мама ум-мерлаааа!

— Ни в чем ты не виновата! — прижала вздрагивающее тельце к себе.

Какая же она худенькая, надо откармливать срочно!

— Успокойся, золотко, — сама заревела за ней следом. — Ну, маленькая, не плачь.

— Скоро потонем, — Том отвел взгляд, но у самого тоже предательски задрожал подбородок.

— Иди уже сюда, — я притянула его к себе и крепко обняла.

Поревели вместе, успокоились. Уф, мне это тоже было нужно, много переживательного накопилось в последнее время.

— Так, давай мордашку вытру, — достала платок и протерла щечки Пружинки. — Все, хватит плакать, сидя на обочине, как погорельцы, пойдемте домой!

* * *

— Вас ожидает гость, — сообщила Сара, едва мы вошли в гостиную.

— Опять Соломея половину окрестных дворян пригласила? — усмехнувшись, осведомилась я. — Тогда вино подавать запрещаю.

— Пришел только лорд Спенсер.

— Это который из них? — наморщила лоб, вспоминая.

— Блондин, у которого сестра Дороти, — подсказала Пружинка.

— А, Хью! Спасибо, крошка. Беги, умойся и сделай кое-что важное, хорошо? Поройся в моих сундуках — если что, скажи Соломее, что я велела, выбери платье, цвет и материал, которые тебе понравятся.

— Зачем?

— Пока секрет, беги, я скоро приду!

Детские ножки протопали по лестнице, а я отправилась в сад. Хью сидел на качели и мурлыкал песенку.

— Здравствуйте, — подошла к нему.

— Лола, никакого вы, — поморщился и сунул мне большущий букет полевых цветов. — Прогуляемся?

— Спасибо, — понюхала цветы, пахнущие раздольем жаркого дня. — Но лучше на лавочке посидим, находилась за день, ноги гудят.

— Садитесь немедленно! — он почти силой усадил меня на качель. — Редроуз что, заставляет вас пешком ходить? Даже лошадь не выделил? Скареда жуткий!

— Хью, еще одно плохое слово о моем муже, и я вас выгоню, — пригрозила ему. — И букетом вслед запущу.

— Не буду, не буду, — пробурчал недовольно.

— Вот и отлично. В честь чего ты нагрянул в гости, могу полюбопытствовать?

— Может, соскучился, — он начал меня раскачивать.

Н-да, так себе из него ловелас.

— Напоминаю, что перед тобой замужняя дама.

— Опять не то сказал?

— Именно.

— Прости, но, — подмигнул мне, — я кое-что принес!

— И что же?

— Вот, — вытащил из кармана сюртука конвертик и протянул мне, перестав раскачивать качель.

— Приглашение на бал в честь празднования Дня рождения лорда Тарда, — прочитала я. — Спасибо. Если супруг будет не против…

— Не против чего? — раздалось за моей спиной.

* * *

Я обернулась. Надо же, Янур тут! Посреди дня, с чего бы это?

— Лорд Спенсер, а вы к нам зачастили, — он уперся взглядом в Хью, подойдя к нам, и положил руку на одно из веревочных креплений, на которых висела качель.

— Навестил подругу, — вскинулся блондин. — Или вы ей запрещаете с другими общаться?

— Вряд ли леди Редроуз можно что-либо запретить, — ответил демон, попытавшись вырвать качель из рук Спенсера.

— Это уж точно, у нее имеется характер! — Хью дернул многострадальную качель на себя. — Она сама решает, с кем проводить время!

— Сегодня, думаю, она решит уделить несколько часов супругу, а не знакомому, которого едва знает, — Янур вновь дернул за веревку — так, что мне пришлось вцепиться в сидение.

— А может, вы ей так осточертели уже, — подчеркнул блондин, — что общение с нормальными мужчинами станет для девушки глотком свежего воздуха? — и тоже рванул бедную качельку на себя.

— Мальчики, будете так продолжать, — язвительно отметила я, — леди Редроуз упадет с качелей, свернет шею и тогда уж точно никому не достанется.

— Вам пора восвояси, Спенсер, — прорычал Янур, полыхая яростным взглядом.

— А что скажет Лола? — Хью с надеждой посмотрел на меня.

— Муж и жена — одна сатана, — я улыбнулась. — Полагаю, сегодняшний вечер мне надлежит посвятить супругу.

— Он вас не достоин! — выпалил гость и пошагал к калитке.

— Что ты сказал?! — Янур рванул за ним.

— Постой, — я успела схватить его за руку, вскочив.

Тут же, как и обещала опрометчиво, едва не упала, и ему пришлось прижать меня к себе, помогая бороться с коварной гравитацией.

— Спасибо, — я поморщилась.

— Что?

— Кажется, ногу подвернула.

— Дай посмотрю, — он усадил меня обратно на качель и бережно взял в руки мою ступню. — Ходячая беда! — пальцы погладили лодыжку. — Уже опухает. — Достал платок и перевязал.

— Ты на жену скоро все платки изведешь, — неуклюже пошутила я, чувствуя, как горячие пальцы скользят по голени.

— Такие тонкие ножки, — прошептал демон. — Надо быть осторожнее.

— Буду, — пообещала и попыталась встать.

— Куда? — рыкнул тут же.

— Цветы собрать, — кивнула на рассыпавшийся букет.

— Тебе так дороги цветы от этого белобрысого?

— Они просто красивые, — пожала плечами.

— Сиди, я сам, — он быстро собрал их в охапку и шлепнул ее мне на колени.

А потом подхватил жену на руки и понес в дом.

— И сама бы дошла! — возмутилась, когда он начал подниматься по лестнице на второй этаж.

— Зная тебя, по пути еще и ногу поломать успела бы, — пробурчал, занес в комнату, посадил на кровать и увидел Пружинку, которая, сидя на полу перед открытым сундуком, перебирала мои наряды. — Это что еще за новости?

— Я ей велела, не злись на пустом месте, — поспешила вмешаться, увидев, что девочка мигом побледнела.

— Зачем? — нахмурился.

— У нас свои девчачьи дела, тебе в них лезть нельзя! — я подмигнула Пружинке. — Зайка, поможешь? Надо букет в воду поставить.

— Конечно, Лолочка! — она просияла, вскочив. — Это папа тебе подарил, да? Мамочка тоже, говорят, полевые цветочки очень любила.

Подарил не папа. Но зато теперь ясно, почему он так на них недобро косится.